“八石糧食？”王員外難以置信道：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
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“不如明搶好了。”楊員外一臉膩味道。
“到底是哪個(gè)明搶！”他這么一說(shuō)，吳小胖子憤怒的甩開(kāi)腮幫子，吐沫都濺到兩人臉上了，“都是最上等的梯田，一畝二十兩銀子根本買(mǎi)不到！大老爺只開(kāi)八石稻米，放在平時(shí)還不到十兩銀子，足足打了對(duì)折，你們還想要多少？！”
兩人挪開(kāi)身子，倒也有些唾面自干的涵養(yǎng)道：“吳令史不也說(shuō)了，放到平時(shí)，但現(xiàn)在是平時(shí)么……”
“你們鄉(xiāng)紳家里受朝廷供養(yǎng)，不交稅、不納糧，大明朝待你們何其厚哉？卻非但不念國(guó)恩，不思報(bào)效，只磨刀霍霍，趁百姓之危，大發(fā)國(guó)難財(cái)！”吳為怒發(fā)沖冠：“你們自己說(shuō)說(shuō)，自己還算人么！”
兩個(gè)員外都愣了，心說(shuō)這是咋回事兒??？這孩子吃啥藥了？
要知道，在一個(gè)州縣的權(quán)力上層，可以分為三個(gè)集團(tuán)，官員、胥吏和鄉(xiāng)紳。當(dāng)其中兩者聯(lián)合起來(lái)，第三者必然要倒霉。當(dāng)然要是三者相互勾結(jié)，老百姓就要倒血霉了……
通常來(lái)講，胥吏和鄉(xiāng)紳因?yàn)槎际堑仡^蛇，自然較官員這樣的外來(lái)戶更近一些。所以天下州縣，只有兩種情況，一是鄉(xiāng)紳和吏員勾結(jié)，把知縣坑得尿血；另一個(gè)是知縣也入伙，大家一起發(fā)財(cái)，一起魚(yú)肉鄉(xiāng)里。
當(dāng)然有時(shí)候，遇到那種強(qiáng)力的州縣官，會(huì)把胥吏和鄉(xiāng)紳都收拾的服服帖帖，只能夾著尾巴配合大老爺，熬過(guò)他這一任再說(shuō)。但是，鄉(xiāng)紳和胥吏對(duì)立的情況，幾乎不可能出現(xiàn)……大家在一個(gè)縣里世世代代的生活，早已是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，怎么也得互留幾分情面。
但現(xiàn)在，兩位員外見(jiàn)識(shí)到了吳小胖子的不留情面……
“吳令史，我和你爹是多年老交情了?！蓖鯁T外臉上浮現(xiàn)出不悅道：“你平時(shí)也叫我一聲叔，你是怎么跟長(zhǎng)輩說(shuō)話？”
“現(xiàn)在是公事，”吳為卻不為所動(dòng)道：“不談私誼?！?br/>
王員外還要說(shuō)話，卻被楊員外扯了一下，才勉強(qiáng)閉上嘴。
“吳令史是跟我們說(shuō)笑的，他在衙門(mén)里干了這些年，豈能不知道，公私兩便才是正辦?！睏顔T外堆起笑道：“令史放心，十抽二的規(guī)矩不會(huì)變……”
按照陋習(xí)，官府幫著鄉(xiāng)紳低價(jià)買(mǎi)成一萬(wàn)畝，就有二千畝作為好處，由縣官和經(jīng)手書(shū)吏分，算是極大的好處了。(.)
“真是大方啊?！眳菫槔湫Φ溃骸翱墒前傩赵趺崔k？”
“令史宅心仁厚，但我們也不差?！睏顔T外卻振振有詞道：“百姓把田畝賣(mài)給我們不假，但他們可以優(yōu)先長(zhǎng)期租種，這樣百姓能度過(guò)春荒，也沒(méi)有失業(yè)，更不會(huì)流離失所……”
“原來(lái)這真是件大好事！”吳為嘲諷道：“諸位才是真正的利國(guó)利民、為大明著想，卻是在下偏激了?！?br/>
“還好還好……”饒是兩人臉皮厚似城墻，也有些頂不住，趕緊回到正題道：“已經(jīng)完工的田，我們給四石一畝。沒(méi)完工的，三石一畝，這是我們的底線了，高過(guò)這個(gè)數(shù)，就不買(mǎi)了。”
“知道了?！眳菫橐膊簧鷼饬耍c(diǎn)點(diǎn)頭道：“這不是我能決定的，我會(huì)把你們的要求向大老爺匯報(bào)?！?br/>
“好。”兩人也沒(méi)指望他能做主，便道：“還有一件事，請(qǐng)你也一并問(wèn)了吧?！?br/>
“什么事？”
“就是那些沒(méi)完工的田，我們只能先付兩成的糧食作定金，剩下的要等到完工交付才結(jié)清?！睏顔T外道。
“這也說(shuō)得過(guò)去?！眳菫閱?wèn)道：“要是中途反悔呢？”
“要是我們反悔，定金自然歸官府，要是官府反悔，不僅要退定金，還要賠償我們同等數(shù)額的糧食?！睏顔T外理所當(dāng)然道。
“可以，我會(huì)跟大老爺匯報(bào)的?！眳菫辄c(diǎn)點(diǎn)頭，將兩人送出衙門(mén)。
看著他們的身影消失，吳為狠狠啐了一口，目光才轉(zhuǎn)向北方，低聲道：“王賢啊王賢，你若是要不回糧食，我們就成那幫蠹蟲(chóng)的幫兇了！”
這一刻他的目光堅(jiān)定銳利，渾身肥肉都正氣四射，與平日里渾渾噩噩的小胖子，簡(jiǎn)直判若兩人！
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姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
兩天后的夜里，王賢和林清兒抵達(dá)了蘇州城外的楓橋渡。翌日一早，便帶著她進(jìn)城去找自己大舅子林榮興。
按照林榮興信里告訴的地址，王賢一路打聽(tīng)，找到了住在山塘街上的林家。如今的林家家道中衰，住在山塘街上一個(gè)兩進(jìn)深的二層小院里，小門(mén)小戶，看不出半點(diǎn)當(dāng)年富陽(yáng)首富的影子了。