鹽司衙門(mén)沒(méi)有自己的監(jiān)獄，故而將犯人關(guān)押在蘇州府衙的大網(wǎng).全文字小說(shuō)更新最快)
王賢是衙門(mén)里混的，雖然第一次來(lái)蘇州府衙，還是輕松拜對(duì)了廟門(mén)，見(jiàn)到了蘇州府的牢頭，兩人一番親熱的攀談，加上一點(diǎn)小小心意、不成敬禮，牢頭很痛快答應(yīng)，帶他去探監(jiān)。
來(lái)到光線(xiàn)昏暗、臭氣熏天的大牢中，牢頭打開(kāi)一扇柵門(mén)道：“販私鹽的，有人來(lái)看你們了！”
王賢便和帥輝進(jìn)去，看里頭或坐或歪在草堆上的，正是司馬求、周洋，和開(kāi)生藥鋪的陸員外，還有他們的幾個(gè)伙計(jì)。
幾人揉了揉眼，定睛一看，見(jiàn)是王賢，全都驚喜交加。司馬先生更像見(jiàn)到救星一樣，撲過(guò)去泫然欲泣道：“盼星星、盼月亮，可算把你盼來(lái)了……”
讓帥輝把帶來(lái)的食盒打開(kāi)，王賢道：“這段時(shí)間委屈諸位了，先吃點(diǎn)東西祭一下五臟廟吧?！?br/>
不用他說(shuō)，眾人看著食盒中的燒鵝、烤雞、熏肉，早就口水直流了。便一擁上前，也不管手臟不臟，便你撕我拽，大嚼大咽起來(lái)。
王賢見(jiàn)狀心里很不好受，“慢點(diǎn)吃，這陣子我天天來(lái)送?！?br/>
本來(lái)一句安慰的話(huà)，卻讓眾人登時(shí)噎住了，司馬求嘴里含著雞屁股，巴巴問(wèn)道：“我們還得繼續(xù)坐牢？”
“不會(huì)的?！蓖踬t忙安慰道：“這次我來(lái)，帶著鄭藩臺(tái)和周臬臺(tái)的親筆信，不愁運(yùn)司衙門(mén)不放人?！?br/>
“那還好……”司馬求這才把心放下，見(jiàn)眾人已經(jīng)把燒鵝吃光，只剩一個(gè)鵝屁股，登時(shí)大怒道：“老子又不是兔爺兒，吃那么多屁股干啥！”
風(fēng)卷殘?jiān)?，滿(mǎn)滿(mǎn)一食盒肉食，轉(zhuǎn)眼進(jìn)了眾人肚子，一個(gè)個(gè)滿(mǎn)足的靠在草堆上。這時(shí)候陸員外才想起自己是有身份的人，卻也跟餓鬼投胎似的搶食吃，不禁羞赧道：“牢飯實(shí)在是太難吃了，我整天夢(mèng)見(jiàn)大肘子……”
“員外受苦了?！蓖踬t理解的笑笑，問(wèn)道：“怎么會(huì)搞成這樣子？”
“我們也不知道?！标憜T外撓撓頭道：“這趟一開(kāi)始都挺順利，湖廣那邊的糧食賤如土，哪怕是春荒季節(jié)，一兩銀子也可以買(mǎi)三石稻米。我們運(yùn)去的絲綢和茶葉，也是大受歡迎，雙方一拍即合，敲定了長(zhǎng)期合作。(.)”
“湖廣的糧商很熱心，幫我們辦好了布政司的批條，因?yàn)閾?dān)心家鄉(xiāng)糧荒，我和司馬先生押著頭批糧船返程?！标憜T外接著道：“手里有湖廣布政司的條子，在兩湖、長(zhǎng)江暢通無(wú)阻，一直到了這蘇州滸墅關(guān)，納了稅，剛要過(guò)關(guān)，鹽運(yùn)司的人又要搜查。我本以為他們是想訛一筆，便使了錢(qián)。誰(shuí)知他們竟說(shuō)我賄賂他們，一定是心虛，所以船上一定有私鹽。”
“然后就搜船，結(jié)果真如火眼金睛一般，在糧食堆里，發(fā)現(xiàn)了好幾包粗鹽?！彼抉R求一臉見(jiàn)了鬼了的表情道：“然后就憑這幾包粗鹽，把船扣下，我們也被抓到牢里來(lái)。”
“我押著后一批糧船，比他們晚到三天，”周糧商苦著臉道：“遭遇卻跟他們?nèi)绯鲆晦H，也是被鹽運(yùn)司搜出了私鹽，然后扣船抓人……”
“你們是被冤枉的吧？”王賢輕聲道。
“從湖廣販這些糧食，咱們最少凈賺一萬(wàn)兩銀子。幾包私鹽才幾個(gè)錢(qián)，誰(shuí)會(huì)為個(gè)芝麻丟西瓜？”周洋委屈無(wú)限道。
“是不是下面什么人夾帶的？”王賢問(wèn)道。
“不可能，浙東產(chǎn)鹽，湖廣不產(chǎn)鹽，就是要販私鹽，也該從浙東販往湖廣，而不是倒過(guò)來(lái)！”陸員外一臉郁悶道。
“過(guò)堂了么？”王賢微微皺眉道。
“沒(méi)有?！彼抉R求搖頭道：“此事蹊蹺無(wú)比，我懷疑我們中了人家的圈套，之所以沒(méi)有過(guò)堂，也是因?yàn)樵在E太過(guò)拙劣，怕一見(jiàn)光就露了餡……”
“這是在訛詐么？”王賢輕聲道。
“不像?！彼抉R求以權(quán)威的口吻道：“要是敲詐的話(huà)，早就該有人傳話(huà)，讓我們破財(cái)消災(zāi)了。但到現(xiàn)在對(duì)我們不聞不問(wèn)，哪像是敲詐的樣子？”
“那就是另有原因了……”王賢嘆一聲，又問(wèn)了當(dāng)時(shí)的情形，具體是哪個(gè)官員帶隊(duì)之類(lèi)，直到他們把知道的吐露干凈，才起身道：“你們?cè)偃棠蛶兹?，我?huì)盡快把你們撈出來(lái)?！?br/>
眾人緩緩點(diǎn)頭，心里卻并不抱多大希望。因?yàn)榻?jīng)過(guò)方才鞭辟入里的一番交談，他們也明白了，這是有人在暗中使壞，而且能影響到兩浙鹽運(yùn)司的，一定是高官顯貴，王賢這樣的小蝦米，想要和人家斗，豈不是蚍蜉撼大樹(shù)……