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吳為和帥輝退出去，里間只剩王賢和司馬求。
“賢侄，計(jì)將安出？”以司馬求的年紀(jì)，叫王賢一聲賢侄倒也合適，只是兩人啥時(shí)候關(guān)系這么近了？
“小人現(xiàn)在被殃及池魚，自顧尚且不暇。”王賢起身給司馬求斟茶道：“還想跟先生求救呢?！?br/> 司馬求就知道，這家伙慣會順桿爬，接過茶盞道：“這個(gè)不用擔(dān)心，你現(xiàn)在在大老爺眼里，分量愈來愈重，只要實(shí)心任事，大老爺會保護(hù)你的。”
王賢心說，你就騙鬼吧。大老爺八成都不知道，我是哪一號？
依賴是一種可怕的習(xí)慣，魏知縣現(xiàn)在是‘有難題，求司馬’，司馬求現(xiàn)在‘有困難、找王賢’……要是王賢想不出好辦法，司馬先生八成也要拙計(jì)了。
“真的沒有辦法么？”見他默然不語，司馬先生著急道：“只管說。不管對錯(cuò)，都是一片忠懇之心，大老爺會很欣慰的。”
“請問先生，事情如何會鬧到這一步？”王賢不答反問道。
“如今你也算大老爺?shù)男母沽?，老夫便?shí)話實(shí)說。其實(shí)這次事情鬧到這一步，歸根結(jié)底是大老爺犯了個(gè)為官的忌諱?！彼抉R求嘆口氣道：“‘為官不得罪于鄉(xiāng)紳巨室’，這是千百年來，州縣官們總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)。老夫反復(fù)說與大老爺，但他畢竟年輕銳氣，竟不肯聽，終究惹出這般禍?zhǔn)聛恚 ?br/> 所謂鄉(xiāng)紳、巨室，無非就是官宦人家、豪強(qiáng)地主，這些人在地方上勢大財(cái)雄，更兼手眼通天，能和府里、省里甚至朝廷扯上關(guān)系。發(fā)起狠來，魏知縣這樣的縣太爺，也根本不是對手。
“有道是強(qiáng)龍不壓地頭蛇，何況地頭蛇上頭還有人。他們敬著你時(shí)叫你‘老父母’，惱了你時(shí)，給你使絆子、上眼藥、甚至讓你卷鋪蓋滾蛋，都不是辦不到的?！彼抉R求滿腹牢騷道：“大老爺上任伊始，我就讓他去拜會下本縣的鄉(xiāng)紳大戶，誰知他竟自顧身份，不肯折節(jié)。是以從一開始，他和鄉(xiāng)紳的關(guān)系就沒處理好?！?br/> “不過也不能全怨他，因?yàn)楫?dāng)時(shí)富陽縣的情況，太讓人氣憤了。你也知道，之前將近兩年時(shí)間，富陽沒有知縣。雖有蔣縣丞署理，但他名不正言不順，也不肯替未來知縣得罪人。于是這段時(shí)間，成了貪官污吏和土豪劣紳的狂歡，他們聯(lián)起手來，瘋狂的損公肥私、貪贓枉法！”司馬求一臉正氣凜然，其實(shí)心里大喊，為什么不算我一個(gè)？
“大老爺下車伊始，便發(fā)現(xiàn)富陽縣兼并嚴(yán)重、賦役不均、國稅流失、大為民患！”司馬求接著道：“不用說，也知道是鄉(xiāng)紳富豪和縣衙官吏聯(lián)手搗的鬼。其實(shí)一開始，他們也曾試圖拉攏賄賂過大老爺，無奈東翁深受皇恩，力圖報(bào)效，不肯與他們同流合污，便被他們處處掣肘，半年下來，幾乎要被架空了?！?br/> “后來，借著林家的案子，大老爺受到了朝廷的嘉獎(jiǎng)，在士林也終于有了名氣，這讓他看到了扳回局面的希望?！彼抉R求看看王賢道：“說起來，都是你小子惹得麻煩?！?br/> “我哪知道會是這樣？”王賢苦笑道。
“老夫說笑的?！彼抉R師爺呷一口茶水道：“不過大老爺確實(shí)借著此案立威，壓住了對方的氣焰，開始著手整頓衙門?！鳖D一下道：“攘外必先安內(nèi)，不把那些勾結(jié)豪紳的官吏清除掉，又何談?wù)碣x稅、打擊豪強(qiáng)？”
這顯然是司馬師爺?shù)闹\劃，他被魏知縣一口一個(gè)‘賽張良’給夸暈了，殫精竭慮整出了一套行動(dòng)計(jì)劃。
第一步便是對戶房開刀，所謂官紳勾結(jié)，九成以上的勾當(dāng)，都發(fā)生在這一房。此房的司吏李晟，就是官紳勾結(jié)的紐帶，打掉他，則可以切斷內(nèi)外勾結(jié)的聯(lián)系。然后趁機(jī)壓制豪強(qiáng)、整理稅賦，一掃本縣沆瀣之風(fēng)！
這套方案被魏知縣寄予厚望，而且一上來也順利的拿下了李晟，但在觸及到鄉(xiāng)紳土豪的根本利益時(shí)，終于引起了強(qiáng)力反彈。出動(dòng)十幾個(gè)生員告狀，就是鄉(xiāng)紳們在將魏知縣的軍！
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聽了司馬求講述來龍去脈，王賢暗暗扼腕，老爹手段再高，終究只是個(gè)吏員出身，還是缺乏戰(zhàn)略眼光，沒有及早察覺上面的意圖，結(jié)果給魏知縣當(dāng)槍使了。當(dāng)初自己就該聽吳小胖子的意見，回家裝病，讓魏知縣自個(gè)和李晟斗去，待大局定下再說……
可惜世上沒有后悔藥，自己以十六歲的年紀(jì)，當(dāng)上戶房典吏，已經(jīng)被打上知縣馬仔的烙印，躲都躲不掉了……