“怎么回事，都巳時了！”見石姓秉筆太監(jiān)和另外兩個秉筆太監(jiān)帶著一群太監(jiān)疾步走進大堂，陳洪站起來大聲責問，等到石姓太監(jiān)走到面前又低聲問道，“是不是另有旨意？”
大堂內無數的目光都望向了走到門口的石姓秉筆太監(jiān)。
“是?！笔毡P太監(jiān)對他十分謙恭也壓低了聲音回了這個字，接著提高了聲調，“有旨意！”便向大堂內走去。
以徐階為首，內閣四員立即站起拿起了自己的坐墊，讓開了大堂的上首，走到堂中放下坐墊，在坐墊上跪下了。
坐在兩側的清流官員們反而省事，只是在各自的坐墊上改坐姿為跪姿，很快都就地跪下了。
陳洪和另外那些太監(jiān)只得在門外跪下了。
石姓秉筆太監(jiān)背負北墻南面而立：“皇上口諭：‘海瑞何許人，無父無君棄國棄家之徒而已。自絕于君父，自絕于朝廷，無庸和他理論。著徐階陳洪率內閣司禮監(jiān)會同百官論罪便是。欽此?！?br/>
叫諸臣寫辯疏，忙活了近一個月，又“無庸和他理論”了。然諸臣聽到這一次改旨，竟人人麻木如石，沒有任何突然之感，像是船行至橋洞自然要放下桅桿一樣。倘若皇上不改旨，或許他們反而驚訝。
徐階和陳洪是點了名的，理應率先表態(tài)：“臣、奴才領旨！”
所有跪著的官員：“臣等領旨！”
陳洪站起了：“搬椅子！”大步走了進去。
司禮監(jiān)幾個秉筆太監(jiān)跟著走了進去。
徐階等人都站起了，坐在兩側的官員都站起了。
立刻便有人搬來了八把椅子，在北墻上方呈半圓形擺畢。
陳洪和司禮監(jiān)另外三個秉筆太監(jiān)坐在左邊的四把椅子上，徐階和內閣另外三員坐在右邊的四把椅子上。
徐階望著跪在坐墊上的堂上其他官員：“各位仍就地請坐吧?！?br/>
那些官員又改跪姿為坐姿，都坐回到各自的坐墊上。
“皇上怎么說來著？”陳洪望向了石姓秉筆太監(jiān)，“是論罪，還是定罪？”
石姓秉筆太監(jiān)：“是論罪?！?br/>
“那就論吧?！标惡橥蛄诵祀A，“徐閣老，怎么論，內閣拿主意吧?！?br/>
徐階舉目向滿堂的人一一望去。
陳洪明白，徐階也明白，當今皇上所用的每一個字其實都暗含深意，必須體會精微。就眼下“論罪”二字而言，若落在一個“罪”字上，就必然要刑部、大理寺、都察院堂官會審，可今天三法司無一堂官在場，滿堂官員皆是文苑理學之臣，可見只能從“論”字上立說了。圣意很明白，海瑞雖然沒有押來，卻仍然要讓這些官員們駁他，讓天下人都知道，群臣認為他有罪！
徐階慢慢開口了：“海瑞那道奏疏一月前就分發(fā)給了諸位，諸位也都寫好了駁他的奏本。大家就照著自己的奏本論吧。”
可徐階的話說完了，滿堂卻仍然像一潭死水，竟沒有一個人開口說話。
徐階、李春芳、高拱還有趙貞吉在這樣的時候是都不會逼著大家說話的，事關清譽，一言不當，惡名便立刻傳遍天下。因此四個人都沉默著。
這就輪著司禮監(jiān)說話了，陳洪首先發(fā)難：“怎么著，都想抗旨嗎？從左邊第一個開始，一個個說話?！?br/>
左邊第一個便是李清源，見陳洪的目光盯向了自己，他拿起了膝上的奏本：“陳公公，當初奉旨叫我們寫駁斥海瑞的奏本，我們都寫了?？珊Ｈ鸨救宋磥恚覀儐柕脑捳l來回答？無人回答，我們怎么論罪？”
“反問得好！”陳洪盯著他冷笑了一聲，又挨個向滿堂的官員掃了一眼，“你的意思，你們的意思，海瑞不來，你們便論不了他的罪了？那也好，我來挨個問，你們來答。李清源！”
李清源：“下官在?！?br/>
陳洪：“海瑞有罪無罪？”
李清源：“有罪。”
陳洪：“什么罪？”
李清源：“不該在奏疏里用不敬之言詈罵君父。”
陳洪緊盯著他：“沒了？”
李清源：“下官已經回答了?！?br/>
陳洪：“我現在問你，他詈罵君父那些話對不對？”
李清源：“詈罵君父便是不對?！?br/>
陳洪：“繞圈子是不是？我要你回答他罵的那些話，罵的那些事對不對？”
李清源：“天下無不是的父母，更無不是的君父?！?br/>
滿堂的那些文苑清流一個個都露出了贊許的神色，顯然大家都對李清源的答詞十分認可。
陳洪惱了：“你們想回答的都是這兩句話是嗎？”
李清源：“回陳公公，這兩句話，第一句是圣人說的，第二句是今年正月裕王爺對臣下等說的。陳公公若認為不當，我們收回就是?！?br/>
陳洪反被他問住了，一張臉立刻不是了模樣，倏地轉望向他下首的石姓秉筆太監(jiān)：“你們接著問！”
石姓秉筆太監(jiān)清了一下嗓子：“既然大家都寫了駁海瑞的奏本，我看就把奏本里的話摘出來，纂成一本，然后由內閣用邸報發(fā)至各省，三法司也可以以此定海瑞的罪了?！?br/>
陳洪的眼睛斜成了一條線，望向那石姓秉筆太監(jiān)。石姓秉筆太監(jiān)偏篤定如常，陳洪便沒了主意，因不知他這話是自己的主意還是剛才皇上的吩咐。
徐階適時拍板了：“我看石公公這是正論。要不然每個人把自己的奏本念一遍，幾天也念不完?！?br/>
“那就將各人的奏本都收上來吧。”高拱立刻附和徐階。
“慢著。”陳洪知道這些人都在走過場了，擔心最后在皇上那里交不了差的還是自己，“有些人的奏本已經謄呈了一份交到了宮里，可有些人的奏本還沒看呢。王用汲！”
他把目光終于盯向了昨天才趕回京師的王用汲。
坐在左側第一排末座的王用汲應聲了：“下官在?！?br/>
陳洪：“你的奏本好像就沒有呈上來?！?br/>
王用汲：“是。下官的奏本是昨夜趕寫的，今早寫完的。”
陳洪：“你的奏本里是怎么論海瑞的罪的？”
王用汲拿起了奏本：“回陳公公，并稟報徐閣老，下官的奏本寫的是這一次奉旨欽查開化德興兩縣因官員貪墨造成礦民暴亂一案的始末。請內閣司禮監(jiān)轉呈皇上。”
“露出尾巴了不是？”陳洪抓住了把柄，斜了一眼徐階和高拱，又盯向王用汲，“二月十七群臣上賀表，海瑞上了那道辱罵君父的奏本。今日旨意叫大家上駁斥海瑞的奏本，你卻上一道什么清查貪墨的奏疏。兩個人配合得好嘛！王用汲，我問你，海瑞上那道奏本是如何跟你商量的？”
眼看著風波漸平，陳洪偏又要掀起大浪，群臣以及司禮監(jiān)那幾個人都心生膩惡，表面上還不能流露出來，一個個又都沉默在那里。
陳洪其實也不是要無風生浪，他實在是將皇上的心思揣摩到了極處。二十多年來皇上深居西苑玄修，將嚴嵩一黨推在前面，就是要找個替身擋殺住那些企圖君臣共治的理學群臣，嚴黨一朝倒臺，不得不啟用徐階等人，可徐階等一味息事寧人，呂芳也是兩面敷衍，因此每旦群臣和朝廷起了爭執(zhí)，皇上便不得不披堅執(zhí)銳親自上陣，深以為苦。看準了這一點，他向皇上多次表現自己愿意做這個替身，以此取代了呂芳。去年臘月二十八群臣上疏他替皇上擋了一陣，皇上果然深自贊許。今年出了海瑞這件驚天動地的事，內閣以及六部九卿甚至滿朝之臣竟無一人憤君父之慨，磨到了今日又想大事化小，這個結果報上去，天威雷霆可想而知。法不治眾，何況牽涉到裕王，旁人都能一個個滑掉。唯獨自己，倘若再不抓出幾個人來使出霹靂手段為皇上滅此朝食，這個掌印太監(jiān)也就當不久了。
王用汲也一直沉默在那里。他想過站出來承認海瑞的奏疏中許多言辭是自己的主張，分擔他的罪名，可一則自己事先確實沒有跟海瑞商量過上疏，不能欺心；二則自己倘若承認與海瑞同謀，反而會加重了海瑞的罪名，有黨和無黨，在朝廷論罪截然不同。但他決定要為海瑞說話，他不能讓后世不知道海剛峰上疏赴難的赤誠之心。
王用汲慢慢站起了：“回陳公公，海瑞上這道疏并沒有和我商量過。”
陳洪：“咱家瞧不起就是你這號人。司禮監(jiān)接到的呈報，去年七月海瑞調到京師，就你與他頻相往來，多次徹夜長談。等到海瑞要上疏了，你倒是向都察院討了個差使去南邊查案?，F在海瑞抓起了，你回來了，當然可以推得干干凈凈。可又覺著寫個奏本來駁斥他實在又說過不去，便弄了個查案的奏本來蒙混過關。王用汲，你也忒小人了吧？”
王用汲本是個天性的古道熱腸，只是平生做人不露鋒芒，不能兼治便求獨善而已，今日休說為了海瑞責無旁貸義不容辭，就陳洪這番侮辱，他也得奮然而起了，但語氣仍然平和：“我做大明的官，無須陳公公看得起看不起。大明朝這么多官員，也不是陳公公說誰是小人誰就是小人。”
幾乎滿堂所有的官員，包括司禮監(jiān)那幾個秉筆太監(jiān)都同時坐直了身子，看不見但能感覺到，每個人都在心里為他這幾句話喝了一聲彩。
陳洪畢竟是陳洪，這時心中羞惱臉上反笑：“那你就回咱家剛才的那些問話，你怎么不是小人？”
王用汲：“海瑞上那道奏疏，不是我曾經跟他商沒商量，而是他做人做事從來無黨無私，不愿跟任何人商量。正因為我和他有伯牙子期之交，他才在上疏之前，極力勸說我向都察院討了那份差使，去南邊查案，今天想來，他也是不愿牽連我而已。就此一點，海瑞不愧有古君子之風，與他相比我愿意承認自己是小人。但并不是陳公公說的那種小人?！?br/>
“你說什么！”陳洪的聲音陡地尖利了，“你說海瑞有古君子之風！”
王用汲：“海瑞做事之敢作敢當，做人之不牽禍別人，古君子不過如此！”
陳洪：“你們都聽到了？”
多數人把目光望向了地面，內閣四員卻不得不對望了一眼，用目光在交流著如何表態(tài)。
陳洪這時也已緊盯著徐階，要他表態(tài)。
徐階當然必須表態(tài)：“王用汲，五倫之首第一便是君臣，今天論的是海瑞對君父大不敬之罪，你無須說什么朋友之道?！?br/>
陳洪又望向了趙貞吉：“趙大人，這個王用汲當年好像就是你在當浙江巡撫的時候推舉過的人，你說說，他剛才的話該怎么論？”
明朝由司禮監(jiān)內閣同時領政，司禮監(jiān)要想不擔責任就得將責任推到內閣，可現在內閣四員中，徐階高拱都是裕王的師傅，陳洪不愿得罪，李春芳從來就是老好人，陳洪找他不上，因此每次都抓住個趙貞吉來頂缸。趙貞吉心里窩火，也無可奈何，只得答道：“徐閣老剛才說的就是正論。”
陳洪必須要內閣表態(tài)：“怎么是正論？出而為仕，食君之祿，把君臣大義拋在一邊，卻大談朋友之道。趙大人是泰州學派的理學名臣，王用汲和海瑞這個朋字在這里怎么解？”
趙貞吉被難住了，只得答道：“在朝官員不論君父只論朋友便是朋黨。”
“承認是朋黨就好！”陳洪倏地站了起來，“按內閣的意思，先將這個朋黨抓了！”
提刑司和鎮(zhèn)撫司那些人就在大堂外，聞聲立刻進來了兩個人，一邊一個扭住了王用汲：“走吧！”
王用汲被兩人一拉站了起來，擱在膝上那個奏本便掉在地上，他強撐著站住，望向徐階大聲說道：“徐閣老，我的奏本里有參陳公公手下礦業(yè)司太監(jiān)貪墨的情狀，請內閣轉呈皇上！”
這句話倒使陳洪有些意外更加惱怒：“押走！”
兩個人扭住王用汲立刻押了出去。
那份奏本孤零零地擺在地上。
滿堂的目光都望向了徐階。
徐階慢慢站起了，親自走了過去，拾起了王用汲掉下的那本奏疏，又慢慢走了回去，遞給了陳洪：“他辦的是欽案，這份奏疏就請司禮監(jiān)呈交皇上吧?！?br/>
陳洪也沒想到這個時候自己竟被王用汲擺了一道，望著徐階遞過來的奏本，接也不是，不接也不是。
堂下這時到處都起了一片低語的嘩然。
“肅靜！”陳洪吼了一聲，接過了徐階手中的奏本，堂上又安靜下來。
陳洪對著徐階：“內閣既然說在這里無*罪，就按你們的意思，將各人奏本里駁斥海瑞的話摘了出來，交三法司定他的罪。還有這個王用汲，還有宮里的黃錦，鎮(zhèn)撫司的朱七齊大柱，都是朋黨，一起論了罪，擬個票報皇上！”說完徑直走了出去，司禮監(jiān)另外三位秉筆太監(jiān)只好緊跟著他走了出去。
群臣都被撂在了這里，好些人目光望向了徐階，也有好些人目光蔑望向趙貞吉。
陳洪沒想到在最后被王用汲擺了一道，趙貞吉也沒想到今天自己又這樣被陳洪擺了一道。那個尷尬的人已經走了，這個尷尬的人只好紅著臉深望著徐階，希望恩師替自己辯白幾句。
徐階這時哪有縫隙還能替他解釋什么，望了望李春芳和高拱：“會同三法司，按司禮監(jiān)的意思去辦吧?！?br/>
從大殿到通道一直到精舍門口，都排站著好些太監(jiān)和宮女，一個個緊閉著嘴，側耳聽著精舍里的太醫(yī)在報著單方上的藥名。
陳洪這時從殿外大步走進來了，太監(jiān)宮女不敢發(fā)出聲響，悄然跪下了。
陳洪也在通道旁站住了，側耳聽著。
精舍內傳來了太醫(yī)的聲音：“高麗參五錢，黨參十錢，白芷五錢，陳皮九錢……”
“十全大補嗎！”突然嘉靖狂躁的聲音打斷了太醫(yī)的奏報單方的聲音，“黃錦！”
陳洪立刻提著袍子疾步走了進去，但見兩個太醫(yī)跪在御床前瑟瑟發(fā)抖。
嘉靖躺在床上，兩眼閉著，又叫了一聲：“黃錦！”
陳洪急趨了過去在床前跪下了：“主子，奴才在?！?br/>
嘉靖仍閉著眼：“叫這兩個廢物滾出去！”
陳洪立刻示了個眼色，兩個太醫(yī)抖瑟著爬了起來慌忙退了出去。
嘉靖還是閉著眼：“去找，將李時珍給朕開的單方找出來。”
陳洪發(fā)著懵，輕聲問道：“請問主子，什么李時珍？什么單方？”
嘉靖這才慢慢睜開了眼，在高墊著的枕上側過了頭看清了跪在床前的陳洪，眼中露出了怪怪的失望之色。
這樣的眼神是陳洪最不愿意看到的，立刻顫聲說道：“這兩個太醫(yī)主子要是不滿意，奴才立刻去另找?！?br/>
嘉靖不看他了，望著床頂在那里出著神。
陳洪屏住呼吸直望著他。
“怎么論的罪？”嘉靖仍望著床頂問道。
“回主子?！标惡榱⒖檀鸬?，“百官寫了奏本，都不愿再說話。更可氣的是那個王用汲，連駁海瑞的奏本都沒有寫，反而呈上了個說宮里礦業(yè)司貪墨的奏疏，擺明了是跟主子對著干。奴才已經將那個王用汲也抓了?！?br/>
“內閣徐階他們是什么個意思？”嘉靖的目光倏地望向了陳洪。
陳洪：“內閣的意思，將百官駁斥海瑞奏本里的話都摘集出來交三法司明日定罪。奴才有些擔心，那些人會不會為了自己的名聲，給海瑞定一個不明不白的罪，玷污了主子的圣名?！?br/>
嘉靖兩眼又翻了上去，露出了那副怪怪的眼神：“取紙筆來?！?br/>
“是?！标惡榱⒖陶酒疒叺接高厡⒓埞P硯盒放進一個托盤中，捧著又踅回到床邊，先放到床幾上，扶著嘉靖坐好了，然后又捧起托盤呈了過去。
嘉靖靠在床頭，拿起了朱筆，想了想，在御箋上先寫下了兩個字：“好雨”。接著，他的手有些顫抖拉開了這頁御箋，又在另一頁御箋上寫下了兩個字：“明月”。擱下了筆：“這里說的是兩個人。送給裕王，叫他召徐階他們一起看?！?br/>
“奴才立刻就去?！标惡榕踔斜P立刻應道，接著又輕聲問嘉靖，“奴才再請問主子，徐階他們都指哪些人？”
嘉靖又不看他了，望向了床頂：“要是呂芳在，這句話就不會問?！?br/>
這個時候嘉靖突然提起了呂芳，而且那顆頭一直仰著望向床頂一動不動，好像呂芳就趴在龍床那個床頂上！
陳洪身上立刻像被電麻了一下，回話時居然結巴起來：“奴、奴才愚鈍……奴、奴才明白……”