時(shí)光飛去，倏忽一月。
這一日，山陽(yáng)西山又現(xiàn)尸坑，三十多具孩童尸體被起出，傷痕累累，慘不忍睹。
一時(shí)間群情滔滔，成鼎沸之勢(shì)，山陽(yáng)縣令穆申如坐釜中，焦急如焚，盡起三班差役，責(zé)令限期破案，逾期一日，杖責(zé)十棍，逐日疊加。
甚至于這位一向養(yǎng)尊處優(yōu)的縣太爺，也乘了轎子上山勘察。他如此上心，蓋因原國(guó)刑典有律，同案累十命及以上者，偵破不利，主官同罪論處。
官帽十有八九已經(jīng)不穩(wěn)，不下嚴(yán)令重手，命也要搭在上面。為區(qū)區(qū)幾十條賤命，不值。
至于上一坑孩子，多是災(zāi)民攜來(lái)，許多連苦主都沒(méi)，這位縣令大人大筆一揮，全成了天災(zāi)奪命，而天災(zāi)，不算命案。
一眾同僚也怕?lián)上担犚谎坶]一眼，默許了他的做法。
但今次不同，孩子半數(shù)以上出自縣民之家，有幾戶家底還算殷實(shí)，甚至有能力把事情傳至府道。
再也瞞不住了。
得到消息，趙豹幾乎飛奔上山。養(yǎng)了月余，逐步好轉(zhuǎn)的腿腳，總算有了用場(chǎng)。
看著孩子一個(gè)個(gè)被刨出，扭曲變形的小小身軀擺在冰冷地上，誰(shuí)心里都不好受，負(fù)責(zé)驗(yàn)尸的仵作，都不時(shí)扭頭，不忍多看。
趙豹握刀的手，更是一個(gè)勁兒在顫。于他而言，不幸中的萬(wàn)幸，是狗娃不在其中。
狗娃失蹤已足月，其間他走遍縣城每一處角落，一無(wú)所獲。這樣的節(jié)氣里，雪斷道，糧斷市，一個(gè)孩子失了蹤跡，想要安然無(wú)恙，那是癡心妄想。
心底里其實(shí)已然認(rèn)定孩子已遭不測(cè)，但只要一日未見(jiàn)結(jié)果，就總還有那么點(diǎn)念想，不然實(shí)在有愧于范和救命之恩。
孩子盡數(shù)起出，父母?jìng)兛蕹梢黄?。趙豹受不得這個(gè)，返身回去。在人群中瞥見(jiàn)熟人，握刀擠過(guò)去。
“大貴哥，好久不見(jiàn)?！?br/> “呦，是趙四兄弟，腿腳沒(méi)事了吧？”
“托您惦記，已經(jīng)好利索了。”
“那就好那就好，這年月本就不好過(guò)，再有個(gè)傷有個(gè)病，那可要了命了?！?br/> “可不，您最近一向可好？”
“俺就那樣，不好不歹的。有老舅的鋪?zhàn)釉?，總能有口飯吃。就是俺粗手笨腳的，幫不上啥忙。全仗閨女爭(zhēng)氣，啥都扎的出，這才好過(guò)點(diǎn)了?！?br/> “小妮還有這手藝？”
“俺也意外吶，可丫頭手就是巧，扎什么像什么?！?br/> 兩人絮叨幾句家常，趙豹才把話題扯上正軌，“說(shuō)起小妮，就想到狗娃，孩子丟了也有些日子，遍尋不著，大貴哥可有什么消息？”
“唉，說(shuō)起那孩子，俺也揪心，不提本是鄉(xiāng)親，鄰里鄰居地住過(guò)，就憑孩子救俺丫頭一命，俺就沒(méi)袖手旁觀的道理?？沙抢锍峭庹冶榱?，就是不見(jiàn)人?！?br/> 王大貴捶胸頓足，一臉懊惱，“這不，一聽(tīng)說(shuō)這里出事，俺麻溜趕來(lái)，是想見(jiàn)著那孩子，又怕見(jiàn)著……天可憐見(jiàn)，這里頭沒(méi)他?！?br/> 看他聲情并茂地說(shuō)完，趙豹跟吃了死蒼蠅一樣難受，但偏又說(shuō)不出啥，嘆口氣，“唉，希望那孩子吉人天相，早日歸來(lái)?！?br/> “唉，也只能如此想了?！蓖醮筚F跟著嘆氣，然后套話，“你說(shuō)孩子都這樣了，他爹娘連面都不露，是不是太說(shuō)不過(guò)去？”
“說(shuō)起況兄夫妻，那晚他們出走，大貴哥當(dāng)真一點(diǎn)異樣沒(méi)看出來(lái)？”趙豹把問(wèn)題丟回來(lái)。
王大貴一臉無(wú)辜，“俺要看出什么，能讓他們走？”
兩人對(duì)視一眼，都沒(méi)再說(shuō)啥，默默往回走。
走到半山腰地時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)北城門(mén)大開(kāi)，一隊(duì)人馬浩蕩出城。兩乘車(chē)架，十余車(chē)貨物，百余護(hù)衛(wèi)隨行，實(shí)屬少見(jiàn)的排場(chǎng)。
認(rèn)出周聞的車(chē)乘，趙豹瞬間攥緊刀柄，可莫說(shuō)隔的太遠(yuǎn)，就是近在咫尺，這一刀也未必?fù)]的出去。
趙豹不懼死，但白白送死，委實(shí)有些虧了。但凡能換的一命，他也不至于如此憋屈。
王大貴自然已知兩者間的恩怨，眼神閃閃爍爍，“趙四兄弟，君子報(bào)仇，十年不晚，趙二哥他們不是已經(jīng)從軍報(bào)國(guó)？等功成名就，回來(lái)找他一個(gè)富紳尋仇，還不是一刀一顆腦袋的事兒?！?br/> “軍功哪兒那么易掙，大哥他們能活著回來(lái)，已屬不易?！壁w豹不覺(jué)間泄露太多情緒，“這仇，難報(bào)?！?br/> “趙四兄弟，凡事往好處想，萬(wàn)一就報(bào)了呢？”王大貴勸慰一句，不著痕跡地轉(zhuǎn)移話題，“何況東山不亮西山亮，趙二兄弟那邊沒(méi)辦法，咱們還可以想別的?！?br/> “別的？”趙豹疑惑看他。
王大貴回頭望一眼，“孩子死太多，無(wú)論如何解決，差役必然出缺，咱們都有功夫在身，說(shuō)不定就能補(bǔ)上去。到時(shí)穿了公服，想做點(diǎn)手尾，不也輕松地很？”
說(shuō)實(shí)話，趙豹對(duì)他這想法嗤之以鼻，山陽(yáng)縣令對(duì)周聞都要畢恭畢敬，那些差役又能做什么事？
但這個(gè)活計(jì)不妨做一做，他也不能整日閑著，靠兄弟們的軍餉度日，總得有個(gè)養(yǎng)家糊口的差事。