科舉放榜的日子到了。
　　大清早上，平日里熱鬧的吉意樓，此刻早已人去樓空，冷冷清清的?？忌鷤兌紶?zhēng)著早些出門(mén)去看皇榜，陸祺祥趁著這空檔，帶著伙計(jì)們進(jìn)行大掃除。
　　大家都各忙各的，只有郭彰心事重重的坐在店里，翠姑陪坐在旁邊，有些不安的望著他，欲言又止。
　　這幾日他寢食難安，科考的文章洋洋灑灑，直指朝政昏暗腐敗，雖然讓他揚(yáng)眉吐氣，一掃心中煩悶。但平靜下來(lái)又頗為后怕，近來(lái)又聽(tīng)說(shuō)王上對(duì)曹澤一黨十分倚重，要是自己的文章落到他們手中，只怕也是兇多吉少！
　　“郭兄不去看看皇榜么？今天街上可熱鬧了！”沈煉從后面竹林出來(lái)，看他和翠姑兩人坐在店里，問(wèn)道
　　郭彰正待回答，忽聽(tīng)大門(mén)外報(bào)喜鑼一片聲響，幾個(gè)街混子手里拿著喜貼闖了進(jìn)來(lái)嚷道：“哪一位是郭彰老爺？恭喜高中了！”
　　郭彰聽(tīng)得這一聲報(bào)，急忙起身，忽然覺(jué)得心慌腿軟，眼一花又跌坐在椅子上。翠姑高興得立起身來(lái)招呼：“拿酒來(lái)，給郭彰大人賀喜！”
　　沈煉走上前，用手扳著郭彰的肩頭說(shuō)道：“這下好了，你也不用擔(dān)心出事了，可喜可賀呀！”
　　旁邊的陸祺祥心里暗叫一聲：“慚愧，不是門(mén)主有眼力，差點(diǎn)在這店門(mén)口糟蹋了貴人了！”三步并兩步上前來(lái)叩頭，口里說(shuō)道：“郭彰老爺，小的給你叫喜了！”
　　郭彰這下子才從如醉如癡中清醒過(guò)來(lái)，心中五味雜陳，忙挽起陸祺祥說(shuō)道：“喜，大家都喜！你與我有恩，不可行此大禮?！?br/>　　報(bào)子們?cè)缭谝慌匀碌溃骸罢?qǐng)老爺賞酒錢(qián)！”郭彰從身上摸出一錠約五六兩銀子說(shuō)：“換成錢(qián)大家樂(lè)去吧！”那打頭的摘下氈帽接了賞銀，帶著混兒們歡天喜地地去了。
　　伙計(jì)們?cè)缫褜⒉耸邤[布停當(dāng)，大家安席就座。仍是沈煉坐了上面，郭彰，翠姑打橫兒坐下，陸祺祥在下頭把盞。酒過(guò)三巡，郭彰臉上容光煥發(fā)，說(shuō)道：“我原就打算今日備一桌酒席約請(qǐng)朋友的，想著今后無(wú)論怎樣，也要當(dāng)面報(bào)答幾位的救命之恩?！?br/>　　陸祺祥陪笑道：“這回也不用說(shuō)今后怎樣了，郭爺這是光宗耀祖了，以后便是康莊大道了?！?br/>　　郭彰起了身，鄭重地向著沈煉和陸祺祥拜了一禮“沒(méi)有二位當(dāng)時(shí)救助，只怕我現(xiàn)在早就成孤魂野鬼了，以后有什么能幫得上忙的，盡管吩咐便是！”
　　陸祺祥趕緊站起還酒，沈煉倒是一飲而盡，笑說(shuō)道“只怕你該謝的還另有其人吧?！?br/>　　話音剛落，忽聽(tīng)門(mén)外有人說(shuō)：“兄弟們一味快樂(lè)，怎地就忘了我？”
　　眾人抬頭一看，原來(lái)是謝瀾帶著蕭稹，蘇婉，芳菲四人走進(jìn)店里來(lái)。
　　郭彰喝得正在興頭上，看到謝瀾來(lái)了，連忙站起來(lái)招呼他們坐下，“表哥，我上榜了！我中了！”
　　“真的嗎？太好了！”謝瀾假裝剛知道的樣子，笑呵呵地說(shuō)道“是該慶賀，告訴大伯父了嗎？他這陣子見(jiàn)不到你的人，急的不行，好幾次打發(fā)人來(lái)問(wèn)我你的事呢！”
　　“我太高興了，差點(diǎn)忘了！”郭彰這才想起來(lái)，直拍腦門(mén)“我怕?tīng)窟B他這陣子都沒(méi)回去，大伯父不知道多擔(dān)心呢！是該親自告訴他?！?br/>　　沈煉見(jiàn)蕭稹親自來(lái)見(jiàn)他，便知道有事要與他商量。現(xiàn)在也不宜告訴郭彰真實(shí)情況，也有意打發(fā)他走，便勸道“我們這邊吃喝不急，只是你現(xiàn)在應(yīng)該即刻去見(jiàn)你大伯父，告訴他老人家你中了，一來(lái)讓老人放心，二來(lái)嘛，上榜后疏通人脈的事情還是少不了他老人家的幫忙的。”
　　郭彰覺(jué)得有理，便站起身來(lái)“那我們改日再聚吧，我先把這好消息告訴大伯父去?！庇稚焓掷^(guò)身旁的翠姑“你跟我一起去吧，你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)我大伯父呢吧，正好趁著機(jī)會(huì)去拜訪?！?br/>　　“誒？”翠姑有些意外，忙推脫道“我只是個(gè)歌伎，上不了臺(tái)面的，哪能去見(jiàn)郭昭之大人呢！”