燕西聽說請客，早就回來參與?？墒且豢吹絹碣e，全是太太少奶奶，不但沒有男賓，而且時髦的小姐也很少。燕西一看這種情形，當(dāng)然無插足之余地，在院子里徘徊了一陣，只得又走了出去。一拐彎兒只見潤之站在前面。燕西道：“六姐怎么不去聽書？”潤之皺眉道：“那有什么意思？我聽得膩死了，虧他們還有那種興致，聽得津津有味。”燕西道：“這書不定說一個月兩個月，若是天天有這些個人聽書，招待起來，豈不麻煩死人？”潤之笑道：“那也是頭兩天如此罷了。過久了，他們就沒有這種興致的。你在這里作什么？也要聽書嗎？大概不是，秀珠妹妹在這里，你是來找秀珠妹妹的罷？”燕西道：“她來了嗎？我并不知道?！睗欀溃骸八蟾旁缇驼夷懔耍愕拐f不知道。你快快會她罷，人家等著你哩?！毖辔鞯溃骸八谀抢锫爼牭煤煤玫模胰魇裁?？”潤之道：“她哪里又要聽書？她來了，也是醉翁之意不在酒?！毖辔鞯溃骸傲?，你和他們一樣，說起來總像我和她有好深的關(guān)系似的。你一提起，我倒有一件事托你哩，走，我到你屋里去慢慢地把話告訴你?！睗欀溃骸澳阌钟惺裁词峦形?？別的沒六姐，有事就有六姐了?！毖辔鞯溃骸斑@事除了六姐，別人是辦不動的。”潤之道：“既然如此，你就告訴我，看是什么事，倒舍我莫屬？”燕西跟著潤之，到她屋里去，先抽了一根煙卷，后又斟了一杯茶喝了。潤之道：“你到底有什么事？快說罷?！毖辔餍α艘恍?，又斟半杯茶喝了。潤之道：“你這是怎么了？你不說，就請罷?！毖辔餍Φ溃骸罢f是說的，不說為什么來了哩？上次我不托六姐一件事嗎？”潤之道：“上次什么事托我？我倒記不起來?！毖辔鞯溃骸吧贤跫胰ヂ?wèi)?，忘了嗎？”潤之道：“呵！是了，這回又是聽?wèi)虿怀?？”燕西笑道：“聽?wèi)虻共皇锹爲(wèi)?，人還是那個人?！睗欀溃骸斑@個密斯冷，我倒很歡喜的，還有什么事呢？”燕西笑道：“我想請六姐到她那里去一趟?！睗欀溃骸澳愕囊馑际且胰セ匕菟龁?？這些個日子了，還去記那筆陳賬？”燕西道：“不是陳賬，這是去算新賬。你能去不能去哩？”潤之道：“為什么事去哩？無緣無故，到人家去串門子嗎？”說到這里，燕西只是仰著頭傻笑。潤之道：“這是怎么回事？你自個兒倒笑起來了？”到了這種情形之下，燕西不得不說。就把自己和清秋有了婚約的始末，略微說了一說。潤之道：“怎么著，真有這事嗎？”燕西道：“自然是真的，好好的我說什么玩話？”潤之道：“你怎樣和家里一個字也沒有提起？”燕西道：“因為沒有十分成熟，所以沒提?，F(xiàn)在我看她母親，也是可以同意的。她那方面，總算不成問題，只有看我們這一方面怎樣進(jìn)行了？”潤之把兩只手抱著膝蓋，偏著頭想了一想，沉吟道：“爸爸大概是無可無不可，就怕媽嫌門第不相符。而且這事突如其來，也容易讓她見疑?！毖辔鞯溃骸霸鯓邮峭蝗缙鋪恚课液退J(rèn)識有半年了。”潤之道：“你們雖然認(rèn)識有半年了，家里可不知道。你早要是讓她常在咱們家來往，家里還知道你有這樣一個朋友。如今倒說你已經(jīng)在外訂婚了，這不是突如其來嗎？”燕西道：“依六姐看，怎樣辦呢？”潤之聽了，半晌想不出一個主意。突然有個人在后面說道：“我以為你們走了呢？原來在這里參上禪了?！痹瓉頋欀€是兩只手抱著膝蓋，只望著燕西。燕西卻拿了一把小刀，在那里削鉛筆，削了一截，又削一截。這時回頭一看，只見敏之拿了一本英文書，從里面房里出來。燕西笑道：“五姐，我說的話，你大概都聽見了，你能不能給我想個法子？”敏之道：“這要想什么，婚姻自由，難道二老還能阻止你不結(jié)這一門親不成？”燕西道：“說雖是這樣說，但是家里全沒有同意，究竟不好。況且人家總是要到咱們家來的，難道讓人家一進(jìn)門，就傷和氣嗎？”敏之道：“你瞧，媳婦兒沒進(jìn)門，他先就替人家想得這樣周到?！毖辔鞯溃骸笆裁聪氲弥艿讲恢艿剑@是真話。”敏之道：“依你，要怎樣辦呢？”燕西道：“就因為我自己沒有主意，有主意，我還請教作什么呢？”潤之道：“他的意思，要我先到冷家去一趟，我不懂什么意思？”燕西道：“那有什么不懂？咱們先來往來往。以后認(rèn)識了，話就好說了?！睗欀溃骸澳愕箷膹娜萑莸叵敕ㄗ?。家里的人很多，為什么單要我去呢？”燕西道：“總得請一個人先去的。若是先去的人，都說這一句話，那就沒有人可請了。六姐對我的事，向來就肯幫忙的。這一點小事，還和做兄弟的為難嗎？”說畢，就望著潤之嘻嘻地笑。潤之道：“你別給我高帽子戴，隨便怎么樣恭維我，我也是……”燕西連連搖頭道：“得，得，別給我為難了。五姐，你給我提一聲兒，成不成？”敏之道：“潤之，你就給他去一趟，這也不要什么緊?！睗欀溃骸熬o是不要緊。我無緣無故，到人家那里去坐一會兒，那是什么意思，不顯著無聊嗎？”燕西本來托潤之去，是事出有因的，潤之頭一句話，就把他一肚子話嚇回去了，話只說了一半。這時想說，又不敢說，找了一張白紙伏在桌上，用鉛筆只管在上面寫字。寫了一行，又一行，把一張紙寫滿了。敏之道：“你還是這個毛病，正經(jīng)叫你寫字，你不寫。不要你寫字，你倒找著紙筆瞎拓?！闭f時，一伸手，把那張紙拿了過來。只見上面寫著許多“將如之何”四個字。此外零零碎碎地寫著一些冷、結(jié)婚、愛情、戀愛神圣、自由，各種字樣。敏之說道：“就這一點的事兒，何至于就弄得一點辦法沒有？我就替你擔(dān)這個擔(dān)子，到冷家去一趟，未見得這事就會得罪了誰？”燕西聽說，走過去，深深地對敏之作了一個揖。敏之笑道：“瞧你這一副見菩薩就拜的情形，我又要好笑?！毖辔鞯溃骸拔褰阏f去，定哪一天去？我好先通知那邊一聲，讓人家好準(zhǔn)備歡迎。”敏之道：“為什么還要通知人家？”燕西笑道：“人家是小家庭，連個茶水都不大方便。去了一位生客，她就有得張羅，而且她也托著我了，說是咱們家有人去，得先告訴她?！睗欀溃骸靶『⒆诱f話，學(xué)得這樣貧嘴貧舌的，說幾句話，倒接連鬧了兩個‘她’字。她是誰？誰又是她？小家子氣！”燕西笑道：“我這是順口說的罷了，又不是存心這樣?！泵糁溃骸安灰f這些廢話罷。我想停天去，或者早一點，就是后天下午去罷。我也不必專程到她那邊去，就算到你貴詩社去玩，順便到冷府上去看望看望得了。話已說完，你去罷。我這里正在看書，給你咭咭呱呱一鬧，我就看不下去?！?br/>　　燕西還要說什么，敏之卻只管催他走。燕西沒法，只得走出來。轉(zhuǎn)過這個屋子，電燈下遇到秋香。她笑著把脖子一縮道：“七爺，白小姐來了?！毖辔鞯溃骸鞍仔〗銇砹?，關(guān)我什么事？”秋香笑道：“怎樣不關(guān)事？人家早就等著你呢。”燕西笑道：“你這小鬼頭，倒壞不過，我要……”說著，伸手要來摸她的頭發(fā)。秋香身子一閃，一溜煙地跑了。燕西心想，秀珠來了，我怎樣沒看見？她來了，我簡直不睬她，她也是要見怪的。我且去聽一聽書，看她怎么樣？于是轉(zhuǎn)身又走到樓下客廳里來，在廊外故意慢慢地踱過去。正在這時，回頭一望，只見秀珠坐在玉芬并排，玉芬卻用手向外指著指給秀珠看。秀珠向外一看，六目相視，都是一笑。燕西不好停留，自走了。玉芬卻用手拐著秀珠，低低地說道：“去去，人家在等你哩?！毙阒槲⑽⑸碜右慌?，瞟了她一眼，依然坐著不動。但是過了五分鐘，秀珠悄悄地就離開座走了。她走出來，先到潤之那里來坐。潤之笑道：“老七剛才在這里。去聽書去了，你沒見他嗎？”秀珠道：“沒見著?！睗欀溃骸斑@時候，他大概在書房里哩。”秀珠笑道：“我不要會他?！弊艘粫?，卻向玉芬這邊來。這屋子里的男女主人翁，全不在這兒。秋香道：“白小姐，七爺在家呢，你會見他了嗎？”秀珠聽了她這話，倒有些不好意思。笑道：“不要胡說！小孩子倒這樣快嘴快舌的?！鼻锵愕溃骸斑@是實話，七爺剛才在這兒找你呢。”秀珠道：“我不和你說了?！闭f畢，抽身就走了。她走出來，順著長廊走，走盡了頭，這里已是燕西的書房了。迎面嗆了一口風(fēng)，不覺咳嗽起來。這些時候，燕西因父母追問得厲害，就說落花胡同那個詩社，已經(jīng)取銷了。在家住的時候較多，今晚上因為混得不早了，也就懶于出門。找了一本小說，躺在床上看。這時，忽聽得外面有女子的咳嗽聲，似乎是秀珠的聲音，便問了一聲是誰？秀珠答道：“是我，七爺今天在家嗎？難得呀。”燕西聽著，擲了書本便迎了出來。笑道：“請在我這里面坐坐，如何？”秀珠道：“我是坐久了，出來散步散步，我還要聽書去呢。”燕西道：“那個書有什么聽頭？我這里正沏了一壺好茶，坐著談?wù)劻T。”秀珠一面走著，一面說道：“好久沒到貴書房了，倒要參觀參觀。”秀珠坐下，燕西便要去捺桌邊的電鈴，秀珠瞧著他微笑，站起來連忙用手按住他的手，問道：“這是為什么？”大家復(fù)又坐下。燕西道：“我叫聽差來，預(yù)備些點心給你吃?！毙阒檠燮ひ涣?，笑道：“你就是這樣，芝麻點大的事，就要鬧得滿城風(fēng)雨。我坐一會兒就走，又要吃什么點心？”燕西道：“貴客光臨，難道就這樣冷冷淡淡地招待嗎？”秀珠道：“冷淡不冷淡，不在乎這種假做作上做出來，那要看各人心里怎樣？”燕西道：“就以各人心里而論，那也不算壞。”秀珠道：“哼！你不要說那話罷，把我們當(dāng)小孩子嗎？”燕西笑道：“好一會子，鬧一會子，也就和小孩子差不多。把你當(dāng)小孩子，還不是正恰當(dāng)嗎？小孩子多半是天真爛漫的，把你比小孩子，就是說你天真爛漫，那還不好嗎？”秀珠道：“少要瞎扯罷，我倒是有一件事要來和你商量?！毖辔髀牭剿f，有一件事要來商量，心里倒跳了幾跳，便問道：“有什么事呢？只要辦得到，我無不從命。”秀珠道：“這是極容易辦的事，怎樣辦不到？可有一層，就怕你不肯辦。”燕西道：“既然容易辦，我為什么不肯？這話很奇了?！毙阒樾Φ溃骸安坏侨菀邹k，而且與你還有極大的利益。不過你對于我，近來是不同了。我說的這話，怕你就未必肯依？”燕西本坐靠近書架的一張沙發(fā)椅上，于是順手掏了一本書，帶翻著帶問道：“究竟是什么事呢？你且說出來，咱們商量商量。”秀珠笑道：“看你這樣子就不十分誠懇，我還說什么呢？”燕西道：“你現(xiàn)在也學(xué)得這種樣子，一句平常的話，倒要作古文似的，鬧這么些個起承轉(zhuǎn)合。”秀珠笑道：“我問你，記得是什么日子了嗎？七月可快完了?！毖辔鞅凰@一句話觸動了靈機(jī)，不由得恍然大悟。笑道：“是了，是了，難得你記得，究竟咱們非泛泛之交。”于是左腿架在右腿上，盡管搖曳，笑道：“請問，你要怎么樣辦呢？”秀珠道：“怎樣辦呢？還得問著你呀。”燕西道：“怎樣問著我呢？據(jù)我說，我是誰也不敢驚動，免得老人家知道，又要說話?！毙阒榈溃骸安贿^我們約著幾個人，私下熱鬧熱鬧，又不大張旗鼓地鬧，有誰知道呢？”燕西站起來，對著秀珠連作幾個揖，笑道：“我不管你怎樣辦，我這里先道謝了?！?br/>　　這個揖作下去，恰好是阿囡送了一碗麥粉蓮子粥進(jìn)來，倒弄得燕西不好意思。秀珠倒很不在乎，笑著問道：“阿囡，七爺是八月初二的生日，你知道嗎？”阿囡道：“是呀！日子快到了，我可忘了哩。”秀珠道：“我剛才對他說，要替他做生日，怎樣做還沒有說出來，他倒先謝謝了?！卑⑧锏溃骸暗搅四翘?，一定給七爺拜壽的，七爺怎樣請我們呢？”燕西道：“你還沒有說送禮，倒先要我請你。”阿囡道：“好罷，明天我就會商量出送禮的法子來，只看七爺怎樣請得了。我還有事，明天再說罷?！闭f畢，轉(zhuǎn)身就走了。燕西笑道：“這孩子很機(jī)靈。你看她話也不肯多說兩句，馬上就走了?！毙阒樾Φ溃骸澳阏f什么，我也要走了?！毖辔鞯溃骸岸嘧粫毫T，難得你來的?！毙阒榈溃骸澳愀?，我倒是常來，不過難得你在家罷了。”燕西道：“不管誰是難得的，反正總有一個人是難得相會。既然難得，就應(yīng)該多談一會兒了?！毙阒榈溃骸白屛胰チT。坐得久了，回頭又讓他們拿我開玩笑?！毖辔餍Φ溃骸凹热慌氯碎_玩笑，為什么又到我這里來？”秀珠道：“我原不敢來驚動，免得耽擱了你用功。我是走這里經(jīng)過的呢，我要聽說書去?！毖辔鞯溃骸澳欠N書，全談的是一些佳人才子后花園私訂終身的事，有什么意味？倒不如我們找些有趣的事談?wù)劊€好得多?！毙阒閬砹诉@久，也沒有喝茶，這時順手拿起桌上的茶杯。燕西連忙按著她的手道：“冰涼的了，喝了你會肝痛。我這碗麥粉粥很熱，找一個碗來，給你分著喝罷?！毙阒榈溃骸八懔肆T，這一點東西，還兩人分著吃。”燕西笑道：“這也不充饑，也不解渴，只吃著好玩罷了?！闭f著，找了一個四方瓷斗，就把麥粉粥倒給里面，秀珠一摔手道：“真是孩子脾氣，我不和你胡纏了。”說畢，起身便走。燕西要來攔阻，已不及了。