二月春雨綿綿,一下就是三五天。
宋家酒樓內(nèi)，宋元白望著身披一身水汽進(jìn)來(lái)的男人，“嘿”地一笑：“牡丹裙下睡,溫柔鄉(xiāng)里眠。我還以為祁將軍有了新歡，就不記得我這個(gè)‘舊愛(ài)’了呢！”
他故意捏細(xì)嗓子，做女子矯揉之態(tài)。祁炎解下?lián)跤甑哪诙放?淡淡道了聲“滾”。
“自除夕之后，便沒(méi)有你的動(dòng)靜了,‘窮奇’那邊都在等你號(hào)令呢?！彼卧渍f(shuō)起了正事,“別的我也不好插手,畢竟我爹還在朝中謀事,不便牽扯太多?！?br/>
提到‘窮奇’，祁炎不自覺(jué)抬手覆至胸口,里頭藏著的墨玉被體溫焐得滾熱。他想起夢(mèng)里自己親手取下這塊墨玉，掛在新婚美婦頸上的模樣，沉冽的目光有一瞬的松動(dòng)。
祁炎道：“瑯琊王和北燕之外，尚有一股勢(shì)力潛伏不明,現(xiàn)在還不是動(dòng)用‘窮奇’的時(shí)候。你那邊查得如何？”
宋元白道：“放心罷,都按你年前的部署暗中推進(jìn)。至于你要查的那個(gè)人,線索并不多。”
祁炎按膝而坐：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“除了那扇面上是臨摹了沈老的飛燕體外，那人身世經(jīng)歷并無(wú)任何不妥之處。他早年游學(xué),四海為家，前幾年拜入左相褚珩門(mén)下，推選為翰林編外小吏,一向籍籍無(wú)名。去年才開(kāi)始走運(yùn),從一眾吏員中脫穎而出,得了大公主賞識(shí),送來(lái)永寧公主府做府令?！?br/>
說(shuō)罷，宋元白攤攤手：“生平無(wú)趣得很，你查他作甚？”
祁炎的關(guān)注點(diǎn)卻是在別處，問(wèn)：“紀(jì)妧選的他？”
“是啊，這種事必定是大公主的人經(jīng)手的，有何不對(duì)？”宋元白問(wèn)。
祁炎尚不確定。他心思運(yùn)轉(zhuǎn)，片刻抬眸道：“你再去查一條線。”
祁炎薄唇輕啟，吐出一個(gè)人名。
宋元白應(yīng)允，而后偷偷瞄了祁炎一眼，笑問(wèn)道：“別光顧著安排我這邊。你那邊呢，除夕宴英雄救美，大家都是親眼看著你抱著三公主離開(kāi)的，后續(xù)如何？”
他笑得曖昧，祁炎睫毛一顫，抱臂側(cè)首。
窗外細(xì)雨如絲，清朗柔和的雨光順著窗欞透入，鍍?cè)谒⑼Φ膫?cè)顏上。
“我想明白了一件事。”祁炎難得正色，如同在說(shuō)一件極其嚴(yán)肅的機(jī)密，沉聲道，“我有點(diǎn)兒喜歡她。”
宋元白眨眨眼，“噢”了聲：“就這？”
祁炎又皺起了眉：“你不驚訝？”
宋元白心道：我驚訝個(gè)鬼哦！初雪那日看煙花歸來(lái)，你那耳根緋紅卻還強(qiáng)做鎮(zhèn)靜的樣子，還不夠說(shuō)明一切么？
感情您老人家花了兩個(gè)月的時(shí)間，就想明白了一件我早看出來(lái)的事？那還真是挺棒棒呢！
按捺住排山倒海的腹誹，宋元白三分抽搐七分心酸道：“三公主那樣的美人，男人喜歡她很正常罷。那，你倆如今是怎么個(gè)情況？”
祁炎想了想，沉靜道：“獨(dú)處一室?！?br/> 啥？進(jìn)展這么快？！
宋元白這會(huì)兒真驚訝了，還有點(diǎn)兒慌，心想祁炎之前不近女色，應(yīng)該沒(méi)有床笫之事的經(jīng)驗(yàn)，該不會(huì)是來(lái)向自己取經(jīng)的罷？
可問(wèn)題是，自己也無(wú)那方面的經(jīng)驗(yàn)??！
宋元白雖招女人喜愛(ài)，能在狂蜂浪蝶中游刃有余，卻并未越過(guò)底線。談?wù)勶L(fēng)月尚能勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)，真刀實(shí)槍的可就不成了！
若現(xiàn)在告訴祁炎實(shí)話，不久等同于告訴他之前那些言之鑿鑿的“策略”，都是從自己瞎琢磨出來(lái)的么？
不成，決不能暴露自己‘紙上談兵’的事實(shí)！
宋元白干咳一聲，裝作風(fēng)月老手的模樣道：“我那有幾本絕妙的圖冊(cè)，關(guān)于促進(jìn)夫妻之事的，要不……你拿去學(xué)習(xí)？”
那些東西，祁炎有幸在紀(jì)初桃的書(shū)房里觀摩過(guò)一次。
無(wú)甚意思，畫(huà)里的女人沒(méi)有紀(jì)初桃一根頭發(fā)絲來(lái)得誘人，遂拒絕：“不必，我自會(huì)應(yīng)對(duì)?！?br/>
當(dāng)他喜歡上一個(gè)女人時(shí)，靠近取悅她便仿佛成了一種本能，根本無(wú)需什么策略、學(xué)習(xí)。
見(jiàn)祁炎如此，宋元白便知他有了主意。
祁家人都是死腦筋，認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)人后就九死不悔，祁炎也不例外。
可如今身處漩渦之中……
宋元白也不想潑兄弟冷水，遲疑許久，還是善意提醒道：“你若要娶三公主，要么舍下兵權(quán)，要么就只能……”
要么只能推翻現(xiàn)有的一切，建立一個(gè)能被他掌控的朝堂。
后面半句大逆不道，宋元白憊賴一笑，沒(méi)有說(shuō)出口。
二人心知肚明。
“我們可以合作，祁將軍。”
不自覺(jué)想起昨日在紀(jì)姝府中，李烈對(duì)他咕噥的那句北燕語(yǔ)。
瑯琊王，北燕……祁炎知道自己遲早會(huì)做出最后的抉擇，但不管哪個(gè)抉擇，都必須有她。
……
紀(jì)初桃被詔進(jìn)了宮，是關(guān)于今年的躬桑禮。
按本朝舊例，先農(nóng)和躬桑二禮當(dāng)由皇帝、皇后分別完成，但皇帝紀(jì)昭年幼未娶，后宮虛設(shè)，躬桑禮一向由紀(jì)妧代勞。
“北燕殘部蠢蠢欲動(dòng)，委實(shí)抽不開(kāi)身。除夕宴你表現(xiàn)不錯(cuò)，這次躬桑先農(nóng)，便由你和皇帝一同完成。”
長(zhǎng)信宮中，紀(jì)妧對(duì)紀(jì)初桃道。
一旁，紀(jì)昭有些擔(dān)心的樣子：“長(zhǎng)姐，郊外艱苦，人員冗雜，三皇姐并未出過(guò)皇城，會(huì)否吃不消？”
近來(lái)經(jīng)歷許多，紀(jì)初桃已懂事不少，何況大姐將躬桑這樣關(guān)乎社稷的大事交給她來(lái)做，亦有助于提高她在民眾之間的聲望。