崇政殿中,獸爐熏香裊裊，寧靜非常。
“三皇姐怎么有空，來陪朕下棋了？”紀(jì)昭看上去有些心不在焉,連黑子的棋格落錯(cuò)了都沒發(fā)現(xiàn)。
紀(jì)初桃嘆了聲，一手捻著白子，一手托腮,腦中回想起與紀(jì)昭一同長大的點(diǎn)滴，若有所思道：“瓊林宴后,府上拜帖不斷,有官宦命婦的宴席邀請(qǐng),亦有文人士子以詩賦自薦,求名求利，不勝其煩,索性來皇上這兒求個(gè)清凈。”
她其實(shí)，是擔(dān)心紀(jì)昭的狀態(tài)。
科舉舞弊案那顆釘子，似乎對(duì)他的刺激頗大。
紀(jì)昭全然不知她的擔(dān)憂，只道：“三皇姐連續(xù)主持幾次大宴,臨危不亂,化險(xiǎn)為夷,又在瓊林宴上才驚四座，如明珠褪塵,光華耀世。想求三皇姐辦事之人，自然很多?！?br/>
紀(jì)初桃頷首：“我一介不理朝政的帝姬，周遭尚是如此,皇上這等身居高位之人,身邊搖唇鼓舌的人就更多啦！人心復(fù)雜,若不能心如明鏡,就會(huì)被人牽著鼻子走，迷失方向。”
聞言，紀(jì)昭失神，愣愣地看著面前清澈明麗的少女。
紀(jì)初桃仿佛只是隨口感慨一番，捻著袖袍落下一枚黑子，笑道：“阿昭，該你了?！?br/>
有時(shí)候，真讓人羨慕她的自在無憂。
紀(jì)昭緊緊攥著白子，望著滿盤黑白交錯(cuò)的棋局，哭喪著臉道：“三皇姐，你的棋明明就要贏了，為何每次都避開制勝的關(guān)鍵一招，吊著朕跑？”
堵死他的棋路，又在取勝的前一招避開。不斷給他希望，再堵死……
如此數(shù)次，紀(jì)昭已是輸了心態(tài)，舉棋的手游移不定，悶悶道：“這樣的棋路，簡直就和……”
簡直就和紀(jì)妧的招數(shù)一樣。
紀(jì)初桃看著紀(jì)昭，放緩聲音道：“我的棋是大姐教的，阿昭忘了么？”
她微微一笑，望著挫敗的少年溫柔道：“阿昭，你要明白，以大姐的手段和能力，她若想取而代之，何必等到你長大成人、羽翼豐滿？早在父皇仙逝那會(huì)兒，就該動(dòng)手了?！?br/>
紀(jì)昭猛然抬頭看她。
紀(jì)初桃不同于紀(jì)妧的疏冷威儀，她永遠(yuǎn)都是輕快溫和的，嗓音嬌軟，不帶絲毫說教或是壓迫，如流水漱玉。
這樣干凈的人，點(diǎn)破內(nèi)情的時(shí)候便格外讓人心慌羞慚。
她并不打算擊倒小皇帝最后的自尊，只輕輕嘆道：“以前我和你一樣不懂，后來漸漸明白，笑臉相迎的未必是真心待你，惡語相向的也未必就是仇人。有時(shí)候，看懂一個(gè)人真的太難了。”
紀(jì)初桃走后，紀(jì)昭獨(dú)自面對(duì)那盤未下完的棋局，久久沉思。
直到一名大宮女悄聲進(jìn)來，立于一旁喚道：“陛下?！?br/> 紀(jì)昭認(rèn)出了宮女，收斂動(dòng)搖的心神，道：“何事？”
“先生知陛下苦惱，特讓奴婢給陛下帶句話，盼為君分憂?！?br/>
大宮女走近一步，俯身低語道，“大公主有左相褚珩，故而朝中文臣為大公主馬首是瞻。唯獨(dú)兵權(quán)這一塊，大公主始終不曾吃下……陛下若想親政，讓世人刮目，何不從武將入手，建立自己的勢力？”
而大殷握有兵權(quán)的武將，只有一個(gè)人。
“祁炎……”紀(jì)昭咀嚼著這個(gè)名字，腦中不由劃過紀(jì)初桃明麗的笑顏。
的確，若能讓祁炎心甘情愿為自己所用，想必就算是長姐紀(jì)妧，亦會(huì)對(duì)自己刮目相看！
他急切地想要證明自己的能力，想要將原本就屬于自己的權(quán)利握在掌心，仿佛這樣才能讓他睡得踏實(shí)些，以至于走了太多彎路，卻忽略了眼前的捷徑——
祁炎還未官復(fù)原職，紀(jì)初桃做不到的事，他可以做到。
思及此，紀(jì)昭握了握拳，眼中浮現(xiàn)些許篤定。
與此同時(shí)，長信宮。
秋女史垂眉斂目而來，入了殿，行至紀(jì)妧身邊幾番耳語。
紀(jì)妧將崇政殿那邊的動(dòng)靜盡收耳中，聽罷，冷淡道：“不必管，由他們?nèi)??！?br/>
見紀(jì)妧不為所動(dòng)，秋女史似有憂慮，“殿下明知有人作祟，何不乘勝追擊，一網(wǎng)打盡？”
紀(jì)妧嗤笑一聲：“若是本宮將事情都做了，那要皇帝有何用？總要留些臭魚爛蝦攪混水，皇帝才會(huì)有危機(jī)感，省得整天疑神疑鬼，將刀劍對(duì)著自家人?！?br/>
秋女史道：“奴婢斗膽直言，殿下一心磨礪皇上，他未必領(lǐng)情。若是脫離掌控，只怕他反過來對(duì)殿下您不利?！?br/>
“你見過幼獸長牙么？”紀(jì)妧問了個(gè)毫不相干的話題。
秋女史怔愣，老實(shí)道：“奴婢寡聞，不曾見過。”
“在幼獸長出森白的獠牙前，見著什么東西都要咬上一口，咬著咬著，牙齒才會(huì)越發(fā)鋒利?！奔o(jì)妧說著，微瞇著鳳眼。
那小子越是急于脫離她的掌控，反倒越證明她的教育是成功的。
至于咬錯(cuò)了自家人，狠狠教訓(xùn)幾頓便好了。
……
紀(jì)初桃回到府中，便見祁炎扛著一捆樹苗不知從何而來，上百斤重的東西，他扛得就像是棉花一般輕松。
紀(jì)初桃沒想到，他說要在府中種桃花，竟然不是在開玩笑！
何況春天都過完了才想起種樹，也不怕桃樹適應(yīng)不了，白折騰一場！
寢殿后的園子里已經(jīng)開辟了一塊荒地，挖了幾排坑。祁炎挽著袖子，露出一截結(jié)實(shí)有力的小臂，扶著幼苗一株株仔細(xì)種好，踏平土壤。
春末夏初，天氣已十分暖和。紀(jì)初桃看著他鼻尖滲出的薄汗，忍不住心疼道：“這些粗活，還是讓侍從來做罷?！?br/>
祁炎將紀(jì)初桃派去幫忙的內(nèi)侍都趕了出去，堅(jiān)持自己動(dòng)手。
一腔好意被拂，紀(jì)初桃有點(diǎn)小失落，站在道旁綠蔭下道：“為何不讓人幫忙？”
祁炎隨手將鏟子往泥地里一插，直起身來，神情落拓道：“不親自種，就沒有意義了。臣要來年的春天，殿下一推窗便能瞧見臣手植的桃花。”
從此花開花落，年年歲歲，都能睹物思人想著他。
紀(jì)初桃悄悄看了眼遠(yuǎn)處目不斜視的侍從，那點(diǎn)失落偃旗息鼓，化作內(nèi)斂的點(diǎn)點(diǎn)笑意。
一定是今日太熱了！她抬手扇了扇風(fēng)，愉悅地想：不然，為何臉這么燙呢？
祁炎仗著體力好，沒一會(huì)兒就種好了所有的桃樹。只剩最后一株時(shí)，紀(jì)初桃突發(fā)奇想道：“可以讓本宮試試么？”
自從離開規(guī)矩繁瑣的深宮，紀(jì)初桃便對(duì)一切新鮮事物充滿了好奇。
祁炎沒說話，只將刨開的松軟土塊踏平，直到確認(rèn)不會(huì)有泥巴弄臟紀(jì)初桃精美的裙邊和藕絲繡鞋，這才朝躍躍欲試的紀(jì)初桃伸出一手。
紀(jì)初桃揮退欲上前攙扶的宮婢，伸手搭在祁炎的掌心。
依舊是溫暖有力的手掌，修長的指節(jié)握攏時(shí)，輕輕松松就能將紀(jì)初桃的手包在掌心。一拉一帶，紀(jì)初桃便如乘風(fēng)的蝶般撲入他的懷中，腰上一熱，被他用另一只手穩(wěn)住。
祁炎背對(duì)著廊下立侍的宮人，他身量高大，將紀(jì)初桃完全擋住，宮人們只能看到他的背影，卻看不到兩人間的小動(dòng)作。
春夏衣衫單薄輕便，男人軀體的熱度和硬度便越發(fā)分明。
好在祁炎的手只在她腰窩上停留了片刻，便不著痕跡地收了回去，散不去的是兩人間若有若無的熱氣。
紀(jì)初桃膚如凝脂，眼尾輕紅，掩飾似的垂下眼，學(xué)著祁炎的模樣挽起袖子。
但她穿的是一身廣袖茜紗的宮裳，過分柔軟精美的布料怎么也挽不起來。正蹙眉沒了耐性，卻見一旁祁炎輕笑一聲，不知從哪里變出一根黑色的布繩，俯身將繩子繞過紀(jì)初桃的雙袖，停在少女幼嫩無暇的脖頸后。
他俯身的時(shí)候，眼瞼半垂，看上去認(rèn)真而又迷人。
指腹不經(jīng)意掃過紀(jì)初桃頸項(xiàng)的皮膚，祁炎望著那片白皙優(yōu)雅的后頸，不自覺晦暗了目光。
一個(gè)結(jié)打了許久才成功，他微微吐出一口氣，低啞道：“好了?！?br/>
紀(jì)初桃躍躍欲試，“嘿咻”一聲拿起鏟子，試圖填土。