崇政殿。
褚珩仔細掃了眼批閱好的奏章,方歸還座上天子，清冽道：“陛下圣裁，定奪的這些人并無不妥?！?br/>
“那就這樣安排罷?！奔o昭長舒一口氣的樣子,又道，“褚愛卿，聽聞今年的狀元郎孟蓀在文華殿任職？朕甚為欣賞他的才氣,還望褚愛卿多多提攜?！?br/>
褚珩神色不變，道了聲“臣領(lǐng)旨”,便拱手退下。
走出崇政殿時,剛巧與一迎面而來的大宮女打了個照面。
宮女朝著褚珩福了福禮,便入了崇政殿。
天子處理政務(wù)的地方,一般只留宦官服侍，而不用宮女,但此女卻頗為特別。
褚珩望著大宮女的背影，微不可察地蹙了蹙眉。
永寧長公主府。
又是一年中秋將至，晏行穿過中庭和游廊，過了照壁,便見紀初桃獨自坐在寢殿前的秋千椅上,間色長裙的飄帶自秋千椅上垂下,明麗如畫。
晏行還未說話，便見宮婢拂鈴上前,請示紀初桃道：“殿下，那內(nèi)侍的姊妹已被緝拿入府，等候您的處置?！?br/>
紀初桃停住秋千椅,問道：“他還是不肯說出幕后主使么？”
拂鈴搖了搖頭：“未曾。”
紀初桃嘆了聲,顯出頭疼的樣子：“他已犯了株連之罪,卻還不說實話。既如此,便當面杖責他的家人姊妹，什么時候開口說實話了，便什么時候停下?！?br/>
拂鈴領(lǐng)命退下，將一切看在眼里的晏行卻皺起了眉頭。
有那么一瞬間，晏行仿佛在紀初桃身上看到了紀妧的影子。那個親善天真的小帝姬，不知何時開始，也沾染了上位者的殺伐之氣。
隔壁庭院很快傳來了廷杖擊打皮肉的聲響，以及女子間或的慘叫聲，在陰涼的秋日中顯得凄厲瘆人。
短暫的波瀾，晏行很快重新?lián)u起紙扇，笑著向前道：“殿下金枝玉葉，何必為無名小賊動怒？”
紀初桃才發(fā)現(xiàn)他似的，握著秋千繩道：“昨日府中搜出那么多禁物，本宮方知自己平日有多荒唐，以至于上行下效，令侍臣做出殺人越貨的勾當?！?br/> 說到此，紀初桃抬起通透的眼眸看向晏行：“晏先生來，是有何事？”
隔壁杖刑還在繼續(xù)，叫得人心驚肉跳。晏行頓了會兒，方合攏紙扇道：“在下前來請示殿下，今年中秋府宴該如何慶賀？”
“先擱置罷，本宮沒心情慶賀。”紀初桃的視線落在晏行久久合攏的折扇上，臨時起意般，“晏先生可以再教本宮轉(zhuǎn)次折扇么？”
晏行笑得完美溫潤：“當然?！?br/> 折扇嘩地抖開，在他指尖轉(zhuǎn)出風雅的花式來。
紀初桃若有所思地看著，忽而輕聲問道：“八月十一那日，晏先生在做什么呢？”
八月十一夜，工部劉儉死于刑部。
晏行轉(zhuǎn)扇動作不停，從容道：“交代了府中事務(wù)，便去萬鮮樓飲酒，那兒的鱸魚與桃花酒乃京都一絕?！?br/> 紀初桃仔細端詳著晏行的神色，問：“然后呢？”
“大醉而歸，睡到夜晚方醒。”
“本宮記得，那晚的星星不錯?！?br/>
“這，在下可就不知了?！标绦行χ鴮Υ穑靶褋砗?，我便一直在房中消遣?！?br/> 一場似有還無的較量，紀初桃亦笑笑，順著話茬問：“是看書消遣么？說起來認識這么久，本宮還不知晏先生都喜好讀些什么書呢?！?br/>
“夜里看書傷眼，在下只是練了兩貼字，便睡下了?！?br/> “練字是修身養(yǎng)性的好法子，本宮心中激憤難平時，亦會練字來平息?！?br/>
風穿廊而過，樹影婆娑。紀初桃望向晏行，柔而清晰地問：“晏先生私下練的，可是陸老的飛燕體？”
隔壁行刑處傳來一聲凄厲的慘叫，開屏的折扇打著旋落下，擦過晏行的指節(jié)，摔落在地。
做工精致的玉墜子吧嗒一聲，裂成了幾瓣。
紀初桃面上劃過一抹哀傷，不知是為那摔壞的扇子，還是為別的什么。
“不過是覺得好看，便練來玩玩。”晏行彎腰拾起扇子，抬首時照舊是那副溫潤清朗的笑顏，“殿下也認得飛燕體？”
紀初桃頷首：“自陸相被罷黜抄家，男-丁流放，女眷充營，門生四散寥落，已經(jīng)鮮少有人記得這種字體了。”
晏行負手而立，握著扇子的指節(jié)微微發(fā)白。
紀初桃卻不再繼續(xù)說下去，只將頭靠在秋千繩上，輕輕道：“本宮說累了，要歇會兒。勞煩晏先生去本宮房中，將那本《春秋詞義》拿來?！?br/>
晏行掛著得體的笑，拱手應(yīng)允。
轉(zhuǎn)身邁上石階的一瞬，他嘴角的弧度漸漸落了下來，化作一片沉重的寂靜。
紀初桃就寢前偶爾會翻看幾頁，故而這書一向是擱在榻邊。晏行進了寢殿，輕而易舉便在紀初桃榻邊案幾上找到了那本詞義。
然而拿起那本書的時候，晏行心中閃過一個念頭，僵在原地。
紀初桃只說讓她去房中取書，卻并未說書在哪間房的何處。
他的動作太流暢熟悉了，明顯是來過多次，對紀初桃的寢房布局了如指掌。晏行閉目，隔壁牽連受杖刑的哀嚎擾亂了他的心境，紀初桃一詐，他便露出了破綻。
半晌，他轉(zhuǎn)過身，看到了微紅著眼睛站在殿門處的紀初桃，以及成群涌進來的侍衛(wèi)。
只瞬間的松動，晏行很快重新整理好了神色，迎著明晃晃的刀刃向前，將紀初桃要的那本書雙手呈上。
大勢已去，晏行依舊笑得清朗，謙謙儒士風華，無一絲陰暗狼狽。
他一襲白袍若雪，溫聲問：“殿下是何時懷疑我的呢？”
紀初桃寧愿他是個窮兇極惡的歹徒，也好過此番生死置之度外的灑脫。這樣的淡然和無奈，令她想恨卻恨不起來，胸口悶得慌。
紀初桃沒有接晏行遞過來的書，只輕啞道：“一開始只是好奇，以你的才學能力為何不去科考功名，而要屈居公主府做侍臣。后來劉儉死了，本宮徹查府中上下，幾乎所有的下人都藏有隱秘之物，唯有晏先生的房間干干凈凈，什么也沒有。”
晏行收回手，沉思片刻，道：“在下想不明白，這有何不對？”
“情-愛，錢財，口腹之欲……每個人都有自己的貪婪和喜好，只要活在這世上，就會有生活過的痕跡。可晏先生太干凈了，沒有喜好，沒有過往，就好像在刻意抹消自己的痕跡。”
后來，她見到了祁炎命人送來的折扇和卷宗。
卷宗上寫得明白：成德二年，大公主紀妧輔佐幼主臨朝聽政，以陸老為首的頑固派極力反對，朝堂局勢劍拔弩張。外憂內(nèi)患，民心惶惶之際，劉儉污蔑陸相結(jié)黨謀反之罪，大公主順勢以雷霆手段將陸府抄家株連，遏止朝怨……
而晏行就是陸老的門生，更是坐實了紀初桃的猜想。
府中初見，廊下轉(zhuǎn)扇，上元節(jié)燈會夜游……昔日種種歷歷在目，紀初桃的聲音有些許發(fā)澀。
她維持著一個帝姬應(yīng)有的公正鎮(zhèn)定，可還是沒忍住，酸澀了鼻根：“晏先生做得太干凈了，殊不知沒有證據(jù)，便是最好的證據(jù)?！?br/>
“好一個‘沒有證據(jù)，便是最好的證據(jù)’，晏某自知力量單薄，復仇之事無異于蚍蜉撼樹，故而選擇最薄弱易攻的殿下作為突破口，未料卻是作繭自縛，自取其辱。”
晏行啞然失笑：“晏某認罪服輸，只懇請殿下放過那名認罪的內(nèi)侍，他是被逼替罪，并未真正殺人。還有隔壁杖刑的家眷，她們是無辜的?！?br/> 說罷，他攏袖躬身，長長一禮。
紀初桃知道，株連之罪，始終是晏行心中不能言說的舊痛。
她深吸一口氣，吩咐拂鈴：“去將她們帶過來?！?br/>
不稍片刻，拂鈴將隔壁受刑的“女眷”都領(lǐng)了過來，但出乎意料的是，她們都是宮婢假扮的，且行動如常，根本連一根頭發(fā)都未傷著。
晏行失神了片刻，很快反應(yīng)過來：“所以，殿下只是在做戲給我看？”
紀初桃怎么可能真的不分青紅皂白，就亂打亂殺？
不過是賭一把晏行的人性，無奈出此下策，佯裝遷怒用刑，逼他自亂陣腳罷了。
“抱歉?！奔o初桃啞聲道，為自己最討厭的、玩弄人心的計謀。
晏行非但不生氣，反而顯露出輕松的樣子，搖首道：“該道歉的是我，當我選擇借殿下之手復仇時，就已然背叛了殿下。今日一切，皆是我咎由自取，怨不得旁人。只是幸好……”
“幸好什么？”紀初桃問。
晏行溫聲道：“幸好殿下，守心如初?！?br/>
晏行被侍衛(wèi)帶走時，紀初桃終是沒忍住，深吸一口氣喚道：“裴行！”
“裴”是晏行改頭換面前的本姓。
晏行頓足，微笑著回首，一襲儒衫飄飖，仿佛自己要去的不是牢獄，而是山高水闊的自由之地。
“你后悔嗎？”紀初桃忍著酸楚問道。
“不悔?！标绦幸哉凵鹊种骂M，仰首望著葉縫切割的天空道，“塵埃落定，七年了，這是我最輕松的一刻?！?br/>
……
紀初桃沒有將晏行交給刑部，而是關(guān)在了自己府中的雜房中。
晏行是她親手抓的，但她卻沒法親手處置他。
一整日，情與理不住拉扯著紀初桃的思緒，使她心緒難寧。
當年大姐為穩(wěn)定朝局，不得已聽從尚是侍御史的劉儉之建議，處置了反對女子輔政的陸老滿門。
而陸老門生晏行又為了報師門之仇，蟄伏數(shù)載，借紀初桃的令牌殺了劉儉。以此讓朝臣看到天子并非懦弱，亦撼動了大姐的政權(quán)。
為國，為恩……這場博弈中，似乎誰都沒有錯，可是又誰都不無辜。
夜如此漫長，心緒紊亂的紀初桃揮退了侍婢，輾轉(zhuǎn)許久未眠。
為何晏行不壞得徹底些呢？這樣，她就可以毫無顧忌地將他交給大姐處死。