??春天，翡冷翠的郊外，積雪還未化盡的山間，男孩氣喘噓噓地奔跑，膠底的軍靴在積雪中印下深深的痕跡。
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??“快一點(diǎn)！再快一點(diǎn)！”托雷斯騎著斯泰因重機(jī)跟隨在后，手中掐著秒表，“5公里的雪地跑就讓你精疲力盡了，將來(lái)你怎么應(yīng)付從白天持續(xù)到黑夜的拉鋸戰(zhàn)？”
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??“何塞哥哥……我……我跑不動(dòng)了……我喘不過(guò)氣來(lái)了……”西澤爾的心跳得像是擂鼓。
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??醫(yī)生說(shuō)他先天心臟不夠完整，心律不齊，超負(fù)荷長(zhǎng)時(shí)間的運(yùn)動(dòng)對(duì)他而言甚至有致命的危險(xiǎn)。換而言之，他這種人天生就不適合戰(zhàn)場(chǎng)。
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??何塞·托雷斯當(dāng)著醫(yī)生的面撕掉了診斷書，拍了拍西澤爾的肩膀，“沒(méi)事，我會(huì)訓(xùn)練你?！?br/> ???
??于是整整三年，托雷斯都會(huì)在日出之前喚醒西澤爾，騎著斯泰因重機(jī)帶他來(lái)到山中，換上單薄的夏服，穿上厚重的小號(hào)軍靴長(zhǎng)跑，風(fēng)雪無(wú)阻。
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??然后帶著精疲力盡的男孩去吃高熱量的早餐。
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??“跑不動(dòng)了是么？跑不動(dòng)了就別跑了?！蓖欣姿估淅涞卣f(shuō)，“留在這里等人來(lái)救你吧?！?br/> ???
??斯泰因重機(jī)吼叫起來(lái)，帶著兩道白煙消失在遠(yuǎn)處，白茫茫的雪原上只剩下氣喘噓噓的男孩，他的腳沉重地像是拴了鉛塊，他的頭頂枯枝簌簌地往下落雪。
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??西澤爾站住了，深呼吸，望著遠(yuǎn)去的車轍，搖搖頭艱難地笑了。呼吸略微恢復(fù)之后，他跟著車轍繼續(xù)往前跑。
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??他既不害怕也不猶豫，因?yàn)轭愃频脑捦欣姿拐f(shuō)了很多遍，可每次他都會(huì)在前面不遠(yuǎn)處的樹下等著西澤爾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)西澤爾來(lái)了，他才繼續(xù)騎著車往前跑。
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??夏天，維蘇威火山的烈焰燒得地下工廠灼熱難忍，好像把手放在鐵欄桿上手都會(huì)被燙得和欄桿黏在一起。
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??而在中央圣所的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)里，渾身濕透像是從水里撈出來(lái)的西澤爾和托雷斯再度用機(jī)械武裝起來(lái)，托雷斯從背后拔出了他慣用的巨刃，熾天使標(biāo)準(zhǔn)武裝中的“龍牙劍”，西澤爾從武器架上取下了雙短刀“閃虎”。
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??“用雙短刀對(duì)破甲劍么？”托雷斯踏上一步，“那是最危險(xiǎn)的選擇，你足夠快么？快到能夠接近我到‘閃虎’能起作用的距離？”
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??“不知道，劍術(shù)比不上何塞哥哥，要想贏，就只有用最險(xiǎn)的戰(zhàn)術(shù)！”閃虎在西澤爾手中翻轉(zhuǎn)，刀柄被機(jī)械手心的螺栓鎖死。
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??“不要說(shuō)‘不知道’，在戰(zhàn)場(chǎng)上你必須知道。當(dāng)你選擇了閃虎，就要相信那對(duì)刀能刺穿我的心臟。一個(gè)騎士，即便是盲信，也不能不信！”托雷斯的聲音沉雄如管風(fēng)琴的低鳴。
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??“是！”西澤爾的聲音高亢如短笛。
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??面具落下，騎士艙正位，神經(jīng)接駁瞬間完成，甲胄表面流動(dòng)著紫色的電光。在佛朗哥教授喊出“第128次實(shí)驗(yàn)性對(duì)抗啟動(dòng)”前，騎士們已經(jīng)帶著細(xì)長(zhǎng)的白色蒸汽流沖向了對(duì)方。
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??他們的刀劍在頃刻之間交擊了上百次，濺射的火星如同新時(shí)代的曙光，騎士們的斗志也如火星般閃亮。
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??他們的身影在這黑色的巨大空間里如流星般飛射，每一次在鋼鐵墻壁上反彈，連空間都被震動(dòng)。
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??工程師們驚嘆著目睹這場(chǎng)超越人類視力極限的戰(zhàn)斗，欣喜地看向佛朗哥，佛朗哥卻仍在搖頭，“以目前的進(jìn)度，我們?nèi)匀恢皇窃谧汾s黑龍的步伐?！?br/> ???
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??秋天，風(fēng)吹起貴婦人漸漸加厚的裙裾，樹葉飛旋著落下，臺(tái)伯河中的鱸魚肥美。
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??夜深人靜，泛銀的月光灑在教堂的鐘樓上，戴著銀色面具的老人們匯聚在禮拜堂里，用過(guò)簡(jiǎn)單的圣餐，開始漫長(zhǎng)的會(huì)議。
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??這就是所謂的樞機(jī)會(huì)，這個(gè)國(guó)家最高級(jí)別的會(huì)議，這群被稱作樞機(jī)卿的人決定著這個(gè)國(guó)家的未來(lái)，而不是坐在會(huì)議桌盡頭的教皇隆·博爾吉亞，他只是樞機(jī)會(huì)選出來(lái)的執(zhí)行者。
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??有資格參加這種會(huì)議的人除了樞機(jī)卿就只有秘書，年輕的秘書們或者等候在窗簾后，或者小跑著來(lái)去，為他們效忠的樞機(jī)卿們傳遞卷宗和便條。
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??只有一位秘書靜靜地站在主人的身后，穿著高領(lǐng)的白襯衫和黑色的小禮服，還帶著稚氣的臉上已經(jīng)略微呈現(xiàn)出堅(jiān)硬的線條。