??“最頂層么？”西澤爾攥著那張極致精美的手寫(xiě)請(qǐng)柬，體會(huì)著其中沉甸甸的份量。
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　　??他回到翡冷翠已經(jīng)五年了。他所接受的精英教育雖然可以說(shuō)是拔苗助長(zhǎng)，卻也讓他的心智和分析能力提升到了成年人的地步。
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　　??五年來(lái)他認(rèn)真地研究過(guò)翡冷翠的權(quán)力結(jié)構(gòu)，作為未來(lái)的權(quán)力者，不可能不研究他需要掌握的東西。但越是研究得深就越被教皇國(guó)那錯(cuò)綜復(fù)雜的制衡體系所震撼，反而更看不清這個(gè)巨型機(jī)械般的國(guó)家是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的。
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　　??以樞機(jī)會(huì)為例，樞機(jī)卿們顯然死死地制約著教皇，教皇真的敢于違背他們的意愿，他們就會(huì)更換教皇。但反過(guò)來(lái)樞機(jī)會(huì)也對(duì)教皇投鼠忌器，因?yàn)榻袒适菆?zhí)政官，只有教皇清楚國(guó)家各部門(mén)的運(yùn)轉(zhuǎn)細(xì)節(jié)，輕易更換教皇會(huì)令整個(gè)系統(tǒng)出問(wèn)題。
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　　??軍部也是這樣，各種權(quán)力脈絡(luò)錯(cuò)綜復(fù)雜。太多的人能夠發(fā)號(hào)施令，以西澤爾如今的高度，依然看不到這個(gè)國(guó)家所謂的最頂層，他們的面目隱藏在重重的迷霧中。
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　　??可今天，最頂層就這樣以一封信函的方式現(xiàn)身了？
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　　??“關(guān)于最頂層，我也是道聽(tīng)途說(shuō)，”托雷斯低聲說(shuō)，“人們通常都會(huì)避諱談及他們，一不小心就會(huì)惹上麻煩?！?br/>　　???
　　??“我和何塞哥哥之間，就算是道聽(tīng)途說(shuō)也可以分享的吧？”西澤爾說(shuō)。
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　　??“希望對(duì)你有幫助吧?！蓖欣姿裹c(diǎn)點(diǎn)頭，“這國(guó)家，有人說(shuō)是教皇在統(tǒng)治，有人說(shuō)是樞機(jī)會(huì)在統(tǒng)治，也有人說(shuō)軍隊(duì)才是左右政局的核心力量，但那都錯(cuò)了，真正統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家的，是家族。”
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　　??“家族？”西澤爾凝視著自己小指上的家徽戒指。
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　　??“是的，你屬于博爾吉亞家族，這個(gè)家徽戒指說(shuō)明了你在這座城市里擁有特權(quán)，即使你犯了法，警察和法官都會(huì)對(duì)你格外優(yōu)待。但你可能不知道這座城市里有多少人姓博爾吉亞……大約35000人。這座城市里的博爾吉亞足夠組成一支軍隊(duì)。你們博爾吉亞之間還有高下的區(qū)別，有些博爾吉亞出身于家族的分支，連家徽戒指都不能擁有，有些博爾吉亞則出身于家族的主干，被稱(chēng)作‘純正的’博爾吉亞?！?br/>　　???
　　??“父親是最純正的博爾吉亞吧？”
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　　??“不，據(jù)我所知圣座的出身并沒(méi)高貴到那種程度，只是博爾吉亞家族的支系，但他后來(lái)當(dāng)上了教皇，自然也就被家族看作核心成員了。家族中的主干和支系也是隨時(shí)調(diào)整的，某個(gè)支系中如果出現(xiàn)了精英的后代，他可能會(huì)被禮貌地邀請(qǐng)參加家族會(huì)議，這樣就能成為家族的核心成員。家族主干出來(lái)的孩子，如果不夠精英，也會(huì)慢慢被家長(zhǎng)們疏遠(yuǎn)?！?br/>　　???
　　??“家長(zhǎng)們？”西澤爾敏銳地聽(tīng)出了這個(gè)關(guān)鍵的詞語(yǔ)。
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　　??“是的，就是家族中真正掌權(quán)的那些老人。有人說(shuō)這個(gè)國(guó)家像一部巨大的機(jī)器，那么家族就像一部稍小的機(jī)器，家長(zhǎng)們就是家族機(jī)器上最核心的幾個(gè)零件。遇到各大家族的家長(zhǎng)們，樞機(jī)卿也要以禮相待，這些家長(zhǎng)之前可能就是樞機(jī)卿，只是年紀(jì)太大了，把自己的席位讓給了后繼者，但仍舊借助后繼者的手影響著國(guó)家的運(yùn)轉(zhuǎn)。邀請(qǐng)你的人就是博爾吉亞家族的家長(zhǎng)們，有幸被邀請(qǐng)參加家庭晚宴，應(yīng)該說(shuō)是你的榮耀?！蓖欣姿钩烈鳎耙彩菍?duì)你的挑戰(zhàn)?！?br/>　　???
　　??“怎么說(shuō)？”西澤爾挑了挑眉。
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　　??“像博爾吉亞這樣的大姓氏，在翡冷翠還有好幾個(gè)，你應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，美第奇和格里高利什么的。各大家族的勢(shì)力總是此消彼長(zhǎng)，這取決于哪個(gè)家族能夠涌現(xiàn)出更多、更強(qiáng)的權(quán)力者。圣座當(dāng)選了新任教皇，博爾吉亞家族的勢(shì)力就在一夜之間暴增。你如果像圣座希望的那樣成為東方總督，博爾吉亞家族就是當(dāng)之無(wú)愧的第一家族。所以貴族家庭都很注意培養(yǎng)后代，家族晚宴就是為了為了選拔最菁英的后代而舉行。一旦某個(gè)家族后裔表現(xiàn)良好，在某一領(lǐng)域內(nèi)的成就令家長(zhǎng)們注意到了，就可能會(huì)被邀請(qǐng)參加家族晚宴，家族旁支的孩子也可能受到邀請(qǐng)，只要你足夠出色。”
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　　??“家長(zhǎng)們是要選拔最優(yōu)秀的博爾吉亞。”西澤爾微微點(diǎn)頭。
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　　??“沒(méi)錯(cuò)，那通常是一場(chǎng)多人參加的大型晚宴，表面上看起來(lái)是長(zhǎng)輩和晚輩之間的寒暄，其實(shí)是選拔。最優(yōu)秀最忠誠(chéng)的孩子，就會(huì)獲得家族最大的支持。未來(lái)你在這個(gè)國(guó)家里成為顯赫的人物，自然也會(huì)反哺家族。這是家族的自我優(yōu)化和淘汰法則?！?br/>　　???
　　??“那我應(yīng)該覺(jué)得榮幸咯？”
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　　??“但這可能并不是你跟家長(zhǎng)們見(jiàn)面的合適時(shí)機(jī)?！蓖欣姿拐f(shuō)，“你那枚家徽戒指是圣座給的，并非家族授予的。對(duì)你的培養(yǎng)也是圣座自己的決定，很家族無(wú)關(guān)。過(guò)早地暴露在家長(zhǎng)面前對(duì)你未必有利……”
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　　??托雷斯沒(méi)有說(shuō)完，可西澤爾當(dāng)然能理解他省略的部分是什么。
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　　??他是個(gè)私生子，他的母親是個(gè)卑賤的東方女人，他這種人，本該入不了“純正博爾吉亞”們的眼。但家族也不是一昧地陳腐守舊，西澤爾表現(xiàn)出色，家長(zhǎng)們就愿意見(jiàn)見(jiàn)，有朝一日西澤爾掌握大權(quán)，沒(méi)準(zhǔn)還能成為家族的榮耀。但此時(shí)此刻他還處在中間狀態(tài)，仍舊得背負(fù)著“私生子”的報(bào)復(fù)去見(jiàn)家長(zhǎng)們，而且他是教皇私自培養(yǎng)的武器，何時(shí)暴露在家族面前，應(yīng)該是教皇決定的事。
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　　??“不必?fù)?dān)心，你只需禮貌地回復(fù)一封信件，表示非常榮幸能有這樣的機(jī)會(huì)，但你還未準(zhǔn)備好，就可以了。只要你表現(xiàn)優(yōu)秀，家族還會(huì)再度邀請(qǐng)你。”托雷斯以為西澤爾是在猶豫。
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　　??“不，何塞哥哥。”西澤爾忽然伸手，打斷了托雷斯的話(huà)，“我當(dāng)然要去……我很想見(jiàn)見(jiàn)家長(zhǎng)們……我回翡冷翠的目的之一，就是要見(jiàn)見(jiàn)那些人?！?br/>　　???
　　??這么說(shuō)的時(shí)候，他的目光越過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌，看著餐桌盡頭的女人，她的眼睛是那么地美，卻又那么地呆滯。她又走神了，扭頭望著窗外的長(zhǎng)街盡頭，期盼著那個(gè)永遠(yuǎn)都不會(huì)來(lái)看她的男人……