????發(fā)完電報，命人趕緊收拾好行囊，乘著五月天氣不熱、趕緊前往甘
????肅考察。╔?╗()作為校長，七月份學(xué)生的畢業(yè)典禮可不能缺席。
????估計(jì)這一趟來回怎么也得兩個月，該準(zhǔn)備的東西可不少。學(xué)校里面的
????很多事情也得要事先做好計(jì)劃，比如圖書館和留學(xué)生院的建筑，比如留學(xué)
????生招生考試試圌題，免得走到半路上再折回來，那就惱人了。
????動身前一日，孫元起進(jìn)了趟城，一是把考試試圌題送給外務(wù)部，二是向
????叔祖父告別。老中堂大人聽說要去甘肅，眼睛一瞪：“百熙，你就這么一
????走倆月？”
????孫元起心想，這學(xué)校的事情，已經(jīng)安排妥當(dāng)：留學(xué)生相關(guān)事宜，也告
????一段落，貌似沒什么事情啦？當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，事情都安排妥當(dāng)了，差
????不多兩個月就能回來?！?br/>
????“那你上折子請假了么？”老大人拈著胡星問道。
????“…………”孫元起真還沒想這檔子事兒，囁嚅道：“一直以來，都不用
????請假的呀！這還用請假？”
????說來也是，孫元起從光緒二十八年出任國子監(jiān)博士廳博士開始，到現(xiàn)
????在已經(jīng)三四年了，哪回不是想出國出國、想休息休息，還從沒向誰請過假
????，也沒有聽說要請假。
????“以前？以前你的那些品職，其實(shí)算不得真正的官，不過是掛著品銜
????辦差罷了。執(zhí)行差遣，自然有上官發(fā)調(diào)，不用向朝廷告假?！崩洗笕寺龡l
????斯理地給孫元起普及大清圌官制常識，然后聲調(diào)一轉(zhuǎn)：“如今，你任翰林院
????侍講學(xué)士，乃是朝廷命官，雖然差事清閑，不用日日到院中點(diǎn)卯，卻也不
????能隨便離京的！照你這樣，一去倆月，又不告假與逃官有何區(qū)別？遇到御
????史糾察，輕則開缺，降級罰俸：重則革職杏辦，永不錄用。╔?╗這些，你難道
????不知道么？”
????孫元起聽得滿頭汗水，原來官圌場還有這些規(guī)矩，自己聞所未聞，只好
????老老實(shí)實(shí)地回答：“這些，真不知道！”
????挨了老大人一番i斥只好老老實(shí)實(shí)寫份折子，說明自己要去西北考察
????，申請告假倆月，遞進(jìn)宮里。第二天上午，折子就發(fā)還回來上面有慈禧的
????御筆朱批：“另有旨意?！?br/>
????果然，下午的時候就有太監(jiān)前來宣旨：“命翰林院侍講學(xué)士孫元起往
????西北陜西、甘肅等處公干，考察興辦學(xué)校、洋務(wù)諸事宜，諭令沿路地方州
????道府縣予以保護(hù)，不得玩忽。此諭?！?br/>
????除了給太監(jiān)塞了一封銀子時感到別扭外，領(lǐng)到圣旨總體感覺良好：有
????了這道圣旨，路上的安全和飲食再也不用擔(dān)心。想來是自己給慈禧老奶奶
????節(jié)省一百萬兩銀子，她便投桃報李，給了自己個好處。
????一旦有了安全保障，孫元起的心思又活泛開了：要不趁著這個機(jī)會，
????把西北之行變成學(xué)校的一次實(shí)習(xí)？反正現(xiàn)在經(jīng)費(fèi)不成問題。把主意跟羅振
????玉他們一說，他們都拍手贊成，連盧弼、愛因斯坦這些年青老師也有些心
????動。商量一回，最終決定帶上教育系、歷史系、化學(xué)工程系、生物學(xué)系、
????地理學(xué)系等五個系的學(xué)生，再有部分老師，以及部分隨從保圌鏢，一行近百
????人，在五月上旬浩浩蕩蕩地離開了大學(xué)。╔?()
????行前孫元起已經(jīng)做好準(zhǔn)備，代步工具是馬車往返所經(jīng)過的線路不同，
????大體上是每天走六十里，走兩天休息一天。在一些比較重要的地方，或者
????天氣不好時，可以多休息幾日。
????為什么帶那五個系的學(xué)生？孫元起有自己的考量：經(jīng)世大學(xué)的學(xué)生要
????經(jīng)世致用，學(xué)以致用。所以學(xué)生要走入社會中，進(jìn)行實(shí)踐，與自己所學(xué)習(xí)
????的知識相印證。教育系學(xué)生要調(diào)杏西北地區(qū)的教育情況：生物系學(xué)生，要
????收集西北地區(qū)的動植物標(biāo)本：地理系學(xué)生要考察西北地區(qū)的地質(zhì)地貌，繪
????制地圖：化學(xué)工程系學(xué)生，要杏找各種礦物樣品：歷史系，要投集拓印各
????地的金石文字和圖書方志。按照規(guī)定，每位學(xué)生每天都要寫考察日記?？?br/>
????察結(jié)束后，每人還要完成一篇考察報告。
????學(xué)生都是二十歲左右的小伙子，平日里難得有這種集體外出的機(jī)會。
????這種類似春游的實(shí)習(xí)，無疑讓他們接觸到更廣闊的社會，也讓他們有些嚴(yán)
????肅的表情恢復(fù)了活潑。在馬車上，大家圍在一起或談天說地，或讀書論辯
????，不時傳來一陣陣笑聲。偶爾，有學(xué)生發(fā)現(xiàn)一種新奇的植物，或者一塊無
????名的墓碑，大家一窩蜂跳下馬車，圍在那里，指指點(diǎn)點(diǎn)。
????孫元起本著多一事不如少一事的原則，不欲和地方上的官圌府聯(lián)系，只
????想安安穩(wěn)穩(wěn)地一路考察下去。╔?╗但他明顯是小瞧了這些地方官，他們不知道
????從什么地方知道了消息，早早在沿途接送、保護(hù)。在這些官員看來，首先
????，這位孫大人眼下是欽差大臣：其次，他本身就是翰林院侍講學(xué)士，外放
????便是地方大員，沒準(zhǔn)那天就成了自己的頂頭上司：第三，他后臺為大學(xué)士
????、學(xué)務(wù)大臣孫壽州中堂…………所以，無論如何，好吃好喝好招待沒錯，
????要哄孫大人開心，不要給他添堵添亂。
????這些官員的認(rèn)真保護(hù)，自然是有好有壞。
????好處是安全不再是問題，看看周圍幾百扛槍抬刀的兵丁就知道如何安
????全。聽說孫元起收集各地的圖書方志、金石文字、動植物標(biāo)本這類東西，
????第二天地方官員就能給你送來全縣的各種資料。就比如書吧，別說各種手
????抄本、明清刻本，宋元刻本、整套的佛道藏都有。還沒走到陜西，車隊(duì)里
????已經(jīng)多了好幾車圖書，其中不乏各種珍稀善本。再說要植物標(biāo)本，有位縣
????令直接把一棵百年古梅給連根挖起，送了過來，據(jù)稱，這株梅花非常奇特
????，花期長達(dá)數(shù)月之久………臨走，吃穿用品不說，銀票都是一沓一沓地送
????，弄得孫元起好生為難，收也不是，不收也不是。
????好處不少，壞處也不少。孫元起每天都要和這群官員周旋，免不了砒
????籌交錯杯盞狼藉。學(xué)生根本就不能出去走動，地方官員生怕這些人出去是
????體察民情，收集自己的黑圌材圌料，常常用“匪幫橫行”“野獸出沒”的話語來搪
????塞，采集標(biāo)本啊、繪制地圖啊、尋找礦石啊之類的活兒自然干不成了。╔?╗甚
????至有苦大仇深的苦主，聽聞欽差大人過境，攔路告狀喊圌冤，孫元起那叫一
????個）為難啊………
????為了避免麻煩，只得派人去前面打頭陣與地方官約法三章，只需要幫
????忙撥集地方上的植物標(biāo)本、圖書方志、金石文字，沿途稍加保護(hù)即可：至