印象中，灰姑娘的故事出自德國(guó)格林兄弟的童話(huà)。童話(huà)中，主人公仙度瑞拉的遭遇令人揪心而歡喜。其實(shí)，有關(guān)灰姑娘的故事，《酉陽(yáng)雜俎》中早就有記載了，比格林兄弟早了一千年；或者說(shuō)，唐朝灰姑娘的故事，后來(lái)輾轉(zhuǎn)傳到歐洲，被格林兄弟讀到，博采其他類(lèi)似傳說(shuō)，最后整合為現(xiàn)代童話(huà)版的《灰姑娘》。
中國(guó)南方邕州即現(xiàn)在廣西一帶，先秦時(shí)有洞主吳氏，娶有二妻，大妻早死，有女名葉限，賢惠善良，心靈手巧，受到父親疼愛(ài)。后來(lái)，父親也去世了，葉限開(kāi)始受到小妻即后母的虐待，時(shí)常叫她到山中危險(xiǎn)的地方砍柴、打水。
有一次，葉限又被派去打水。在一處深潭，打到一條小金魚(yú)。葉限特別的喜愛(ài)，帶回家，把它偷偷養(yǎng)在水盆里。但那金魚(yú)每天都在生長(zhǎng)，換了幾個(gè)盆，也盛不下它。于是，又把它投放到后園的池子里。每次吃飯，葉限都攢下一些，留給那金魚(yú)。金魚(yú)似乎也有靈性，每當(dāng)葉限來(lái)到池邊，就跳出水面相迎，其他人來(lái)了卻不露面。
這件事終被后母發(fā)現(xiàn)。她幾次欲看那金魚(yú)而不成，便心生一計(jì)，對(duì)葉限說(shuō)：“你最近很辛苦，我為你做了件新衣，以擋風(fēng)寒……”
葉限不知是計(jì)，很感動(dòng)地?fù)Q上新衣，后母立即叫她進(jìn)山打水。
葉限走后，后母換上葉限的舊衣，裝作葉限的模樣，懷揣匕首來(lái)到池邊。不一會(huì)兒，那身長(zhǎng)已一丈多的金魚(yú)就躍出水面，后母抽匕首將其刺殺，隨后蒸著吃了，骨頭埋在了糞坑里。
葉限回來(lái)后，一連幾天看不到心愛(ài)的金魚(yú)，特別傷心，只身跑到荒野哭泣。
這時(shí)候，忽有一老人出現(xiàn)在她面前，說(shuō)：“孩子莫哭，你后母已將金魚(yú)殺死，骨頭就埋在糞坑。你現(xiàn)在回去，找出骨頭，藏在屋里，以后需要什么，只要對(duì)著它祈禱，就能如愿?！?br/>
說(shuō)罷，老人沒(méi)了蹤影。
葉限拾起驚訝，回去后，按老人的說(shuō)法做了，真的很神奇，自己想要什么就有什么。
當(dāng)?shù)氐摹岸垂?jié)”到了。后母打扮了一番，帶著親女兒到城里參加節(jié)日宴會(huì)。葉限呢，被留在家看門(mén)。她很郁悶。美麗如她，也想穿著漂亮的衣服去參加節(jié)日宴會(huì)啊，于是對(duì)著魚(yú)骨祈禱，要了件錦翠上衣和一雙金鞋，化了裝，偷偷地去參加宴會(huì)。
在熱鬧的宴會(huì)上，葉限吸引了人們的眼光，一些小伙子向其求婚。
后母的親女兒覺(jué)得面前惹火的少女很眼熟，對(duì)母親說(shuō)：“她好像是我姐姐呀！”
后母望著錦衣金鞋的葉限，也很懷疑。葉限警覺(jué)起來(lái)，知道被發(fā)現(xiàn)，于是悄悄返回家里，因走得慌忙，在路上丟了一只金鞋。后母回來(lái)后，見(jiàn)葉限在庭樹(shù)下睡覺(jué)，也就打消了疑慮。
葉限所住的地方鄰近海島，島中有一國(guó)叫陀汗國(guó)。卻說(shuō)葉限丟失的金鞋，被一人拾到，賣(mài)至陀汗國(guó)。國(guó)王得到后，叫宮女試穿，都穿不進(jìn)去；令全國(guó)女子試穿，也沒(méi)有一個(gè)合腳的。鞋雖為金制，但輕如羽毛，踩在石頭上，沒(méi)一點(diǎn)聲音。國(guó)王以為這鞋來(lái)路不正，于是拷問(wèn)賣(mài)鞋的人，后者說(shuō)不出所以然，只道是在路邊拾的。
國(guó)王派人出海，四處搜尋，終在葉限家找到相同的另一只鞋。葉限腳穿二鞋，甚為合體，又穿上錦衣，美麗如仙女。
后來(lái)的故事是：葉限把事情的因由全盤(pán)道出，金魚(yú)的骨頭和她自己都被帶回陀汗國(guó)。
也正是這一天，后母被天降的飛石砸死。再后來(lái)，葉限成了國(guó)王的夫人。
日子一天天過(guò)去，國(guó)王知道金魚(yú)的骨頭的神奇，向它祈禱，要了一大堆珠寶。但后來(lái)再向它祈禱時(shí)，便不靈驗(yàn)了……
這個(gè)故事本身很完整，不妨全文摘錄：
南人相傳，秦漢前有洞主吳氏，土人呼為吳洞，娶兩妻，一妻卒，有女名葉限，少慧，善鉤金，父愛(ài)之。末歲，父卒，為后母所苦，常令樵險(xiǎn)汲深，時(shí)嘗得一鱗，二寸余，赪鰭金目，遂潛養(yǎng)于盆水，日日長(zhǎng)，易數(shù)器，大不能受，乃投于后池中。女所得余食，輒沉以食之。女至池，魚(yú)必露首枕岸，他人至，不復(fù)出。其母知之，每伺之，魚(yú)未嘗見(jiàn)也。因詐女曰：“爾無(wú)勞乎？吾為爾新其襦?！蹦艘灼浔忠拢罅罴秤谒?，計(jì)百數(shù)里也，母徐衣其女衣，袖利刃，行向池呼魚(yú)，魚(yú)即出首，因斫殺之。魚(yú)已長(zhǎng)丈余，膳其肉，味倍常魚(yú)，藏其骨于郁棲之下。逾日，女至向池，不復(fù)見(jiàn)魚(yú)矣，乃哭于野。忽有人發(fā)粗衣，自天而降。慰女曰：“爾無(wú)哭，爾母殺爾魚(yú)矣！骨在糞下，爾歸，可取魚(yú)內(nèi)藏于室，所須第祈之，當(dāng)隨爾也。”女用其言，金璣玉食，隨欲而具。及洞節(jié)，母往，令女守庭果。女伺母行遠(yuǎn)，亦往，衣翠紡上衣，躡金履。母所生女認(rèn)之，謂母曰：“此甚似姊也?！蹦敢嘁芍ＥX(jué)，遽反，遂遺一只履，為洞人所得。母歸，但見(jiàn)女抱庭樹(shù)眠，亦不之慮。其洞鄰海島，島中有國(guó)名陀汗，兵強(qiáng)，王數(shù)十島，水界數(shù)千里。洞人遂貨其履于陀汗國(guó)。國(guó)主得之，命其左右履之，足小者，履減一寸。乃令一國(guó)婦人履之，竟無(wú)一稱(chēng)者。其輕如毛，履石無(wú)聲。陀汗王意其洞人以非道得之，遂禁錮而栲掠之，竟不知所從來(lái)，乃以是履棄之于道旁。既遍歷人家捕之，若有女履者，捕之以告。陀汗王怪之，乃搜其室，得葉限，令履之而信。葉限因衣翠紡衣，躡履而進(jìn)，色若天人也。始具事于王，載魚(yú)骨與葉限俱還國(guó)。其母及女，即為飛石擊死。洞人哀之，埋于石坑，命曰“懊女?！?。洞人以為禖祀，求女必應(yīng)。陀汗王至國(guó)，以葉限為上婦。一年，王貪求，祈于魚(yú)骨，寶石無(wú)限，逾年，不復(fù)應(yīng)。王乃葬魚(yú)骨于海岸。用珠百斛藏之，以金為際。至征卒叛時(shí)，將發(fā)以贍軍。一夕，為海潮所淪。成式舊家人李士元所說(shuō)，士元本邕州洞中人，多記得南中怪事。