陰間有路，曰黃泉路；陰間有草，叫赤血草；黃泉路上有河，名奈河；河畔有位看不見五官的婆婆在賣湯，那便是孟婆，喝下她的湯你就會忘記前生今世，正式成為幽冥地獄中人了。這是古人一直以來確信無比的觀點。
　　
　　對唐朝的鬼來說，他們的日常工作之一，就是索人命。
　　
　　高勵是大臣崔士光的岳丈。一個夏日，他在莊前桑樹下看人打麥。
　　
　　那大約是個光陰慵懶的午后，發(fā)呆中，高勵遠遠望見一人騎馬自東而來，漸至眼前，下馬拜而相求：“請您幫忙給我的坐騎治療一下足傷。”
　　
　　高勵很奇怪：“我不是馬醫(yī)，如何幫你治馬足？”
　　
　　那人笑道：“只煩勞您取些膠水來即可?！?br/>　　
　　高勵回去把膠煮爛，熬為膠水，來到外面，見那人所牽之馬已化為木馬。
　　
　　看那木馬的前足似有斷裂，于是用膠水將其黏牢。隨后，高勵將膠水放回，再出來時，木馬又已化為駿馬。
　　
　　那人謝過后，上馬而去。
　　
　　高勵望著一騎背影，陷入深深的茫然。
　　
　　高勵者，崔士光之丈人也。夏日在其莊前桑下，看人家打麥，見一人從東走馬來，至勵再拜，云：“請治馬足?！眲钤疲骸拔曳邱R醫(yī)，焉得療馬？”其人笑云：“但為膠黏即得?！眲畛醪唤馄溲?，其人乃告曰：“我非人，是鬼耳。此馬是木馬，君但洋膠黏之，便濟行程?！眲钅巳∧z煮爛，出至馬所，以見變是木馬，病在前足，因為黏之。送膠還舍。及出，見人已在馬邊，馬甚駿。還謝勵訖，便上馬而去。（《廣異記》）
　　
　　上面的故事中，鬼騎著木馬行進在唐朝的大路上。
　　
　　基本上可以判定，此鬼并非閑暇旅行，而是去公干的，或者說，是去捉拿陽間將死之人?？雌饋?，該鬼的待遇還不錯，因為還有馬可騎。相比之下，有的鬼就比較屌絲了，只能借助人的交通工具去辦事，比如安徽歷陽人羅元則遇到的那位。
　　
　　那是個秋天，主人公羅元則駕駛著自己的小船去揚州辦事。
　　
　　羅元則是歷陽人。這個地方在安徽和州，也經(jīng)常出現(xiàn)怪異之事。隨便舉一個例子：當(dāng)?shù)赜袣v陽湖，源流出自桑山。那么，這個湖是怎么來的呢？話說當(dāng)?shù)赜幸焕蠇D人，為人善良，常做好事。一天，有少年在她門前求食，老婦人把家中好飯相贈。少年感謝，臨走前說：“您常去縣衙門口看看，假如看到門檻上有血跡，就馬上登山避難?！?br/>　　
　　老婦人當(dāng)然問為什么，但少年不語，拜別而去。
　　
　　老婦人很聽少年的話，每天去縣衙門前看一眼，時間久了，看門的小吏問她干什么，老婦人也沒隱瞞，將少年的話重復(fù)了一遍。小吏大笑，認為老婦人神經(jīng)了。
　　
　　這一天，小吏開了個玩笑，偷偷將雞血抹在門檻上。老婦人看到后，立即上山避難。當(dāng)天傍晚，歷陽縣沉陷變成大湖。
　　
　　歷陽縣有一媼，常為善。忽有少年過門求食，媼待之甚恭。臨去謂媼曰：“時往縣門，見門閫有血可登山避難?！弊允菋嬋胀?，門吏問其狀，媼具以少年所教答之。吏即戲以雞血，涂門閫。明日，媼見有血，乃攜雞籠走上山。其夕，縣陷為湖，今和州歷陽湖是也?！保ā丢毊愑洝罚?br/>　　
　　再說說駕著小船的羅元則。當(dāng)時陰雨連綿，船依岸而行，有人求寄船中，以避大雨。
　　
　　羅元則把船靠岸，叫那人上來。他奇怪的是，河兩岸是茫?；囊埃@一路段渺無人煙，搭船者是從哪出現(xiàn)的呢？而且此人并不像個旅者，因為他沒帶行囊，只是手里拿著一封信。帶著疑問，羅元則駕著小船駛?cè)朊ＣＳ暌埂?br/>　　
　　晚上，羅元則跟那人閑聊起來，隨后同臥而睡。
　　
　　天色大亮?xí)r，看到前面有個村落，那人說：“我下船到岸上辦點事，很快就回來，你停船等我一會兒，非常感謝。但是，請不要打開我的書信。”
　　
　　羅元則點頭答應(yīng)。
　　
　　那人放下書信，匆匆下船。
　　
　　沒一會兒，岸上的村子里就傳出哭聲，像是死了人。
　　
　　羅元則覺得有些不對勁，盯著那人留在船上的書信，最后在好奇心的驅(qū)使下打開了信，上書：“某日至某村，當(dāng)取某人之性命。”羅元則大驚失色。更令他恐懼的是，自己的名字赫然在名單之上。
　　
　　驚懼之間，羅元則感到有些異樣，猛一回頭，發(fā)現(xiàn)那人已上船來了，他兇相畢露，咄咄追問：“為何竊視我的書信？”
　　
　　羅元則跪地哀求：“實不相瞞，我就是您信上所寫的羅元則?！贝藭r，他已知那人并非正常人類。
　　
　　鬼也吃了一驚：“不會吧？”
　　
　　羅元則：“怎么？”
　　
　　鬼想了想，說：“那好吧。我問你，你這一生有沒有做過壞事？”
　　
　　羅元則仔細回憶：“只做過一件，曾奪取同縣張明通的十畝田地，導(dǎo)致他失業(yè)，但此人現(xiàn)在已死了?！?br/>　　
　　鬼一笑：“正是因為他死了，所以才在冥府將你投訴。”
　　
　　羅元則哭泣著說：“我父母均已年邁，都靠我一人照料，希望您能放過我?！?br/>　　
　　鬼沉吟良久：“這樣吧，考慮到你用船拉了我一段路，我暫且放過你。但是，你也不要去什么揚州了，立即掉轉(zhuǎn)船頭回家。切記：到家后，三年內(nèi)不要出門。這樣的話，還可以再活十年?！闭f罷，那鬼下船而去，消失在荒野中。
　　
　　羅元則回家后，閉門不出。
　　
　　過了一年，羅元則的父親叫他去田中收稻，羅說什么也不肯去，其父再三逼問其緣由，羅終于道出了實情。
　　
　　其父大怒：“種田之人自當(dāng)出力，安能閑逸如此？又怎么能相信鬼話？”說著，舉起拐杖就要打羅元則。
　　
　　羅元則沒辦法，只好出門。但剛一出門，就看到那鬼站在眼前。
　　
　　鬼說：“當(dāng)初我徇私放過你，導(dǎo)致我現(xiàn)在成此模樣而不能自?！，F(xiàn)在，我們既然又相遇了，你就別逃了。”
　　
　　羅元則看到那鬼禿發(fā)裸體，身上多瘡，似乎受了不少苦難。
　　
　　在這種情形下，羅元則反而平靜下來，說：“給我一點時間，讓我與父母告別?！?br/>　　
　　羅元則從容赴死，倒也令人欽佩。這個故事說明：在冥界，鬼確實是分等級的。本篇開頭的鬼，是有木馬可騎的，而羅元則撞到的鬼，則只能徒步。
　　
　　歷陽羅元則，嘗乘舟往廣陵，道遇雨，有一人求寄載，元則引船載之。察其似長者，供待甚厚，無他裝囊，但有書函一枚，元則竊異之。夜與同臥。旦至一村，乃求：“暫下岸，少頃當(dāng)還，君可駐船見待，慎無發(fā)我函中書也。”許之，乃下去。須臾，聞村中哭聲，則知有異，乃竊其書視之，曰：“某日至某村，當(dāng)取某乙?！逼浯迕际?，元則名次在某下，元則甚懼。而鬼還，責(zé)曰：“君何視我書函？”元則乃前自陳伏，因乞哀甚苦。鬼愍然，謂：“君嘗負人否？”元則熟思之，曰：“平生唯有奪同縣張明通十畝田，遂至失業(yè)，其人身已死矣?！惫碓唬骸按巳嗽V君耳！”元則泣曰：“父母年老，惟恃元則一身，幸見恩貸?！绷季茫唬骸澳罹穸飨噍d，今舍去，君當(dāng)趨歸，三年無出門，此后可延十年耳?！奔聪麓?。元則歸家中。歲余，其父使至田中收稻，即固辭之。父怒曰：“田家當(dāng)自力，乃欲偷安甘寢，妄為妖辭耶？”將杖之。元則不得已，乃出門，即見前鬼，髡頭裸體，背盡瘡爛，前持曰：“吾為君至此，又不能自保惜，今既相逢，不能相置?！痹獎t曰：“舍我辭二親。”鬼許。具以白父。言訖，奄然遂絕。其父方痛恨之，月余亦卒。（《廣異記》）
　　
　　此外，從鬼最后說的話來看，由于他最初徇私放過羅元則，在冥界受到了處罰，因而“髡頭裸體，背盡瘡爛”。這只鬼最后雖然仍取了羅元則的性命，但總的來說還是不錯的。不過，并非所有的鬼都似這只鬼這樣老實。
　　
　　唐玄宗在位時，洛陽令楊瑒外出，儀仗威武，過城外，眾人皆避，只有大槐樹下一卜算者神色自若。楊的屬下大聲呵斥，卜算者仍一動不動。楊為官清正，不是暴戾之輩，只是奇怪于此人的舉動，于是將其帶回衙門。隨后，有了如下對話：
　　
　　楊瑒好奇道：“您為什么不躲避一下？即使不談沖撞我，基于起碼的禮貌，也該動一動吧？”
　　
　　卜算者不屑地說：“您只不過是兩日縣令，安敢如此講排場？”
　　
　　楊瑒迷惘道：“何出此言？”
　　
　　卜算者神秘地說：“兩天后，閣下當(dāng)死！”
　　
　　楊瑒驚愕道：“您既然知道我的命運，也一定能破解，怎樣才可避免此劫？”
　　
　　卜算者得意地說：“你應(yīng)根據(jù)自己日后的見聞相機而動，但最后能否脫險，我也沒完全的把握?！?br/>　　
　　卜算者建議楊將他帶到東院。
　　
　　在那里，卜算者叫楊瑒光腳散發(fā)，立在墻下，自己寫了幾條道符，開始作法。隨后，他告訴楊瑒，晚上不要回平時住的正房，最好潛藏在東院。
　　
　　到了午夜，卜算者對楊說：“鬼使一會兒會來攝你，不過我已畫道符，今晚應(yīng)該沒事，但以后他們還會來。想要逃過此劫你需按我說的做。你明天身著便衣，用三十張黃紙作冥錢，再多帶些酒食，從定罪門出城，到郊外桑林去，那兒有間小屋，你需等待一個身穿黑衣、露右臂者，那便是鬼使。假如你能留他吃飯，就有逃脫此劫的可能。吃飯時，你問他需要什么，并多道感謝之詞。我的辦法就是這些了?！?br/>　　
　　楊瑒很高興，按卜算者說的去做了。
　　
　　他帶了兩個仆人在洛陽定罪門外的桑林中焦急地等待，直至日頭將下山仍沒發(fā)現(xiàn)有黑衣人過來，于是心中不安起來。
　　
　　暮色在桑林中升起，楊瑒心如火焚：黑衣人到底還會不會來？
　　
　　正在他焦慮時，仆人稟報，確有一黑衣人現(xiàn)身桑林，朝這邊走來。楊瑒大喜，叫仆人把黑衣人迎入小屋，設(shè)宴款待。
　　
　　黑衣鬼使說：“你昨晚去哪兒了？我曾懷疑你藏在東院，但東院有道符監(jiān)護，我不敢冒犯?，F(xiàn)在，幽冥地府還是要斷你陽壽，你說這事怎么辦？”
　　
　　楊瑒一再拜求，燒紙為錢，贈與鬼使。
　　
　　鬼使笑道：“如此說來，也不是沒有辦法。明天，我還會跟同事來攝你，你在這里設(shè)宴，招待大家一頓，后面的事就不用管了?！?br/>　　
　　第二天，楊瑒依舊在桑林中設(shè)宴，滿是山珍海味。天黑后，那鬼使又帶來了幾十個同事。夜宴過半，鬼使對楊瑒?wù)f：“楊長官勿慮，您的事，我們定會放在心上！”
　　
　　諸鬼使一陣商量，最后出了這樣一個計策：“您知道您家對面的鄰居是誰吧？”
　　
　　楊瑒?wù)f：“一個叫楊錫的人?！?br/>　　
　　鬼使的原話是：“君對坊楊錫，亦有才干，今揩‘王’作‘金’以取彼。君至五更鼓聲動，宜于錫門相候。若聞哭聲，君則免矣?！币簿褪钦f，鬼使準備改一下生死簿，把楊瑒“瑒”字左邊的“王”字旁，改成“金”字旁……
　　
　　楊瑒?wù)f：“楊瑒改楊錫？”
　　
　　鬼使道：“莫說出來啊！您只管明晨五更天在楊錫門前等候，假如聽到他家傳出哭聲，您就平安無事了?！?br/>