清晨，城門剛剛開啟，兩名身穿繡金外袍的騎士從遠(yuǎn)處騎馬疾奔而來(lái)，他們一路縱馬疾奔，手中搖著鈴鐺，急促的叮當(dāng)聲數(shù)里外清晰可聞。
　　路上行人紛紛避讓，這是急腳令趕來(lái)送遞緊急文書。
　　外袍后背上有商家鋪號(hào)，這兩人是京城有名的王快腳遞鋪的送信人，大宋的快遞業(yè)務(wù)十分發(fā)達(dá)，光京城的遞鋪就有二十余家。
　　平江府本地也有五家遞鋪，像木堵鎮(zhèn)的楊記急腳遞便是吳縣最大的遞鋪，寄信送物，異常便利。
　　遞鋪一般分為步遞、船遞和馬遞。
　　步遞主要遞送慢件，船遞偏重于貨運(yùn)，而馬遞則是緊急遞送。
　　既然這兩人是馬遞，顯然他們是來(lái)送緊急信件。
　　最緊急的快遞叫做金字牌急腳令，專門送天子緊急詔書等等，私營(yíng)遞鋪也承接這種業(yè)務(wù)，要求是日行五百里。
　　而普遍馬遞則要求日行三百里，一路需要在各地分店換馬奔行。
　　宋朝動(dòng)用到馬匹的快遞，收費(fèi)一般都很昂貴，量大會(huì)稍微便宜一些。
　　象這趟專門從京城騎馬奔來(lái)平江府送一封信，至少要十貫錢。
　　如果是步遞就便宜了，最多幾百文錢。
　　兩名送信騎士奔進(jìn)吳縣縣城，一直來(lái)到縣衙前，他們翻身下馬，奔上臺(tái)階對(duì)衙役道：“速告訴你們縣令，京城緊急快信！”
　?。?br/>　　次日一早，朱佩的華麗大馬車停在了客棧門口。
　　當(dāng)即在參賽士子中引發(fā)一陣轟動(dòng)，這可是吳縣唯一的一輛馬車，還是三匹健馬拉拽。
　　要知道宋真宗至宋仁宗年間，大宋只有二十余萬(wàn)匹馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于遼國(guó)的百萬(wàn)匹和西夏的七十余萬(wàn)匹。
　　大宋有限的馬匹首先要滿足軍隊(duì)需要，其次還要滿足朝廷公務(wù)以及驛鋪需求，這樣，流入民間的馬匹少之又少。
　　這就像后世的絕版豪車一樣，能騎馬的人家?guī)缀醵际呛篱T巨富。
　　北方畜力基本上以牛車和驢車為主，而江南地區(qū)水運(yùn)發(fā)達(dá)，畜力不算多，馬匹更是鳳毛麟角。
　　在很多人記憶中，似乎吳縣就只有縣令在騎馬，其他便看不到馬匹，連腳力行都沒有馬匹出租。
　　但今天，一輛華麗的馬車停在客棧前，怎么能不讓眾人驚嘆。
　　其實(shí)朱佩家有兩輛這種豪華馬車，一輛由家人使用，另一輛是用來(lái)迎送貴客。
　　這些天朱佩在吳縣參賽，這輛迎送貴客的馬車就專門調(diào)給她使用。
　　范寧剛從客棧出來(lái)，馬車門開了，坐在邊上的劍梅子便向他招招手。
　　這時(shí)，無(wú)數(shù)雙眼睛向范寧望來(lái)，令范寧渾身不自在，他可不想在眾目睽睽下坐上這么華麗的馬車。
　　范寧剛要婉拒，但裴光卻反應(yīng)迅速，他唯恐范寧惹朱佩生氣，便給另一名張助教使個(gè)眼色，兩人一左一右架住范寧，把他硬推上了馬車。
　　“坐我的馬車覺得很丟臉？”
　　坐在后排的朱佩看出了范寧的勉強(qiáng)，她十分不滿的瞪著范寧。
　　朱佩今天特地花了半個(gè)時(shí)辰打扮自己。
　　她穿了一件寶石藍(lán)的緞面士子服，腰束金絲綢帶，頭戴一頂上等烏紗帽，帽子正中鑲嵌一塊碧玉，她眉眼如畫，膚白如瓷，一張小嘴象鮮紅的櫻桃。
　　怎么看都是一個(gè)穿著男裝的小美人。
　　“坐上這么漂亮的馬車我怎么會(huì)不滿呢？”
　　范寧笑瞇瞇打量著馬車內(nèi)的裝飾，“別人盛情邀請(qǐng)，總得要客氣客氣嘛！”
　　上了馬車后，他立刻喜歡上了馬車內(nèi)的奢華裝飾，座椅上鋪著金絲繡花的綢緞坐墊，乖乖，車壁上居然還鑲嵌著寶石。
　　他伸手摸了摸一顆紅寶石，“是不是真的??？”
　　“瞧你那沒出息的樣子！”
　　朱佩見范寧摸到紅寶石時(shí)，眼睛都放光了，不由輕蔑地撇了撇嘴。
　　不過(guò)她心里還是很得意，她就喜歡看到范寧暴露出鄉(xiāng)下娃的本相。
　　“出發(fā)吧！”她揮揮手。
　　馬車啟動(dòng)，向縣學(xué)后門繞去。
　　對(duì)喔！范寧忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，縣學(xué)就是客棧對(duì)面，還要坐馬車做什么，這丫頭是不是有話要說(shuō)？
　　他抬頭向朱佩望去，朱佩果然是有話要說(shuō)。
　　“范寧，再過(guò)幾天是我祖父六十大壽，你也來(lái)參加吧！”
　　范寧聽到她居然叫自己名字，便笑道：“這算是正式邀請(qǐng)嗎？”
　　“本衙內(nèi)開口，當(dāng)然是正式邀請(qǐng)，不過(guò)前提是你得把答應(yīng)我的太湖石給我，否則．．．．．哼！哼！”
　　“可以給你，不過(guò)那塊靈璧石你得先還我！”
　　范寧太了解這個(gè)小丫頭，不事先和她說(shuō)好，她會(huì)隨時(shí)變卦。
　　“恐怕不行！”
　　朱佩漫不經(jīng)心道：“那塊靈璧石我已經(jīng)送給祖父當(dāng)壽禮了?！?br/>　　“等等！”
　　范寧忽然聽出不對(duì)，連忙道：“既然你已經(jīng)送了壽禮，干嘛還要太湖石？”
　　朱佩捂嘴竊笑，又一本正經(jīng)道：“我問你要太湖石不是當(dāng)做壽禮，我要去參加斗石，小家伙，明白嗎？”
　　范寧翻個(gè)白眼，憑什么呀！
　　自己欠她的人情已經(jīng)還清了，太湖石那么貴重，她以為是路邊一塊石頭，想撿多少就撿多少？