李顯貴繼續(xù)冷笑。想了想，遂又問(wèn)秋紋：“丫頭，我就問(wèn)你，你到底是不是賊？”
　　“不是！”
　　不是自己干的，堅(jiān)決不能承認(rèn)，不管怎樣也不能松口。
　　“何人可與你作證？”
　　秋紋一呆。是呀，何人與她作證？金釧失竊之時(shí)，她正在廚房煨豬蹄。廚房除了她，并無(wú)他人。
　　那幾日連著燒了幾只豬頭肉，爐灶內(nèi)積累的灰甚多。她燒的是木炭，灰屑細(xì)如粉末。她已經(jīng)夠小心了，可一不留神，鞋面鞋底還是沾了不少的木炭灰。
　　若說(shuō)有什么能作證，只有從窗戶竄進(jìn)的兩只野貓?？韶埛侨?，不會(huì)說(shuō)話，不能作證。
　　“無(wú)人為我作證。”
　　李顯貴便道：“這就麻煩了?？谡f(shuō)無(wú)憑，到底要有證據(jù)。那一日我選中了你，也是看你比別人穩(wěn)重，瞧著可靠一點(diǎn)。如此看來(lái)，這小門小戶的姑娘到底眼皮子淺薄，禁不得誘惑?！?br/>　　秋紋咬住唇，心頭卻是一亮。
　　她忽想到了一個(gè)法子。
　　“總管，說(shuō)我偷竊，拿到贓物的人，都是潘娘子的女兒。她既指正我，這個(gè)場(chǎng)合，不該不出現(xiàn)。”
　　潘娘子見(jiàn)秋紋又提起自家女兒，卻是走過(guò)來(lái)罵：“你是個(gè)什么阿物？李總管叫她，那她該來(lái)。你有什么資格提她？趕緊的，快快的，將偷竊之事認(rèn)了，大家清靜?！?br/>　　不知為甚，潘娘子有些發(fā)慌。
　　她心底突然想起一件往事：那一年女兒十歲，跟著她去老太太屋里一個(gè)嬤嬤那兒走動(dòng)?；貋?lái)的時(shí)候，女兒的手里突然多了一個(gè)東西。她悄悄打開(kāi)老嬤嬤的抽屜，將一根雕花的銀簪子拿了出來(lái)。
　　潘娘子見(jiàn)無(wú)人查覺(jué)，又哄又騙的，將簪子奪了過(guò)來(lái)，支開(kāi)了人，又悄悄放回原處。
　　一晃六七年時(shí)間過(guò)去，莫非女兒的“舊疾”又復(fù)發(fā)了？
　　知女莫過(guò)母。她知曉女兒懶散，且手也不干凈。這一回，莫不是女兒才是竊主，因東窗事發(fā)，緊急之下，將事情挪到秋紋頭上，來(lái)個(gè)金蟬脫殼？
　　潘娘子立在那里，真的越想越慌。
　　“總管，人贓俱獲，趕緊將事情了結(jié)了。這天兒也熱。我這里就叫人熬冰鎮(zhèn)的酸梅湯，與你老人家解渴?！?br/>　　她這般殷勤，李顯貴聽(tīng)了也就笑。
　　“潘家娘子，我答應(yīng)了大爺?shù)?。好歹不能敷衍?！?br/>　　潘娘子更急了。
　　“李哥哥，事情很簡(jiǎn)單。就是秋紋這丫頭走了邪路，一時(shí)眼短，犯了錯(cuò)事。好歹她是小廚房的人，我的手下。這件事傳了出去，橫豎也是我臉上無(wú)光。早早攆走，一會(huì)子別人也就忘了，李哥哥你也可以去干別的事?！?br/>　　不錯(cuò)，李顯貴事兒多。
　　雖然忙碌不比大總管元升，但每天進(jìn)進(jìn)出出，穿上利索的袍子，烏黑的皂鞋，看著也是一個(gè)人物。
　　他的確不能耗在稻香草廬。
　　便是潘娘子慌張的神色，讓李顯貴略起了疑心。
　　秋紋只是一個(gè)燒火丫頭，進(jìn)府時(shí)間也短，更不是家生子兒。就算偷了東西，別的下人們并不會(huì)嘲笑到潘娘子頭上。若真有議論，只怕議論的是李顯貴自己。
　　“潘家娘子，府里雖然大，但若真要找人，好尋得很。我看你女兒橫豎不出草廬，或許就在附近走動(dòng)。我叫幾個(gè)人去尋一尋，也是便宜?！?br/>　　潘娘子眨巴眨巴眼兒。
　　“叫她來(lái)可又怎樣呢？橫豎金釧就在秋紋的床底下?！?br/>　　李顯貴一笑：“構(gòu)陷人的事兒，府里不是沒(méi)出過(guò)。在她床底下，并不代表一定是本人所為?！?br/>　　秋紋一聽(tīng)這話，眼睛又是一亮。
　　“總管，我的確不曾偷拿。第一，那金釧我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，壓根不知是黃的白的。第二，我是一個(gè)燒火丫頭，鞋底都是木炭灰。我若進(jìn)了老姨奶奶的屋子，鐵定會(huì)留下鞋印?？偣苤还芙腥巳ツ俏葑涌匆豢矗羰指蓛?，那真的能證明我真的不曾踏入過(guò)?！?br/>　　秋紋識(shí)字，吐出的字句干凈，說(shuō)話的神情也冷靜不迫。
　　李顯貴又瞧了她幾眼，她說(shuō)的，的確有幾分道理。事發(fā)之后，老姨奶奶的屋子也就上了鎖，不許隨便人等進(jìn)出。
　　“你將鞋面抬起，與我瞧瞧。”
　　“那恕我不恭敬了。”
　　“無(wú)妨。”
　　待她將輕輕抬腳，鞋底果沾滿了木炭灰。
　　李顯貴又細(xì)細(xì)瞧了瞧秋紋的腳下，凡她走過(guò)，地上的確有一點(diǎn)灰。這是室外，腳下是青磚，那老姨奶奶的屋子，地上是滑溜的地板。雖她人不在，但日日有人打掃，甚是干凈。若有鞋底贓物的人踏入，現(xiàn)出的腳印，只比青磚明顯。
　　他叫來(lái)一個(gè)小廝，低語(yǔ)了一番。
　　小廝便和一人進(jìn)了老姨奶奶的臥房。
　　潘娘子不是啞巴。秋紋的一番話都落入她的耳底。這丫頭還真不簡(jiǎn)單！小門小戶的，嘴巴這樣伶俐？她是不服？