虢州城通往潼關(guān)的驛道上，隨處可見丟盔棄甲的殘兵敗將，這些人正是崔乾佑所部叛軍。他們?nèi)绱死仟N并非敗給了唐軍，而是敗給了熊熊的大火，滾滾的濃煙。
　　
　　????“死傷失散者不計其數(shù)，現(xiàn)在收攏到將軍身邊的都是敢戰(zhàn)之兵……”
　　
　　????啪的一聲，崔乾佑手起鞭落，狠狠抽在了跪在地上稟報的部將身上。
　　
　　????“什么叫不計其數(shù)？給你半日時間，清點(diǎn)不出損失，便提頭來見吧！”
　　
　　????那部將倒也硬氣，挨了鞭子以后并沒有唯唯諾諾的退下去，反而梗著脖子大聲抗道：“將軍不如現(xiàn)在就殺了俺，大火濃煙突如其來，所有人都跑散了，從虢州城到此處二十余里，遍布各部人馬，別說半日，就算一整日功夫能收攏八成都算快的！”
　　
　　????所有人都屏住了呼吸，等著崔乾佑雷霆一怒，誰都知道頂撞他會帶來什么后果，當(dāng)眾斬首以儆效尤那是最輕的處置。誰知崔乾佑竟長長嘆了一聲。
　　
　　????“也不怪你，是本將失算，低估了山火的威力?！?br/>　　
　　????其實(shí)，崔乾佑現(xiàn)在所面臨的境地除了部眾失散以外，還有更為嚴(yán)重的問題，那就是缺糧。本來軍卒們每人都隨身攜帶了三日的口糧，可在逃離滾滾濃煙的路上，絕大多數(shù)的人為了減輕身上的負(fù)重，不但丟棄了糧食，有些人甚至連分量不輕的陌刀都丟掉了。
　　
　　????此時此刻，崔乾佑身邊剩下的人，簡直比敗戰(zhàn)之兵還要不如。
　　
　　????放眼四周，不論東面抑或南面，都是滾滾的濃煙和不知蔓延到何時何地的大山火。就算崤山之中大火還未來得及蔓延而至，崔乾佑也不敢輕易帶著部眾一頭扎進(jìn)大山中去，萬一被大火和濃煙困住，那才是真正的叫天不應(yīng)，叫地不靈。
　　
　　????崔乾佑本想繼續(xù)等下去收攏部眾，誰知派往大谷關(guān)一帶的偏師卻又遲遲沒有回音。按照約定，各部之間，至少每日要派出游騎信使與之聯(lián)絡(luò)。
　　
　　????眼看著一整天都過去了，竟然還一丁點(diǎn)消息都沒有。很快，派出去的游騎帶回來了令人震驚的情報，潼關(guān)方向有大軍行動的跡象。
　　
　　????最初，崔乾佑只以為是潼關(guān)的尋常異動，也可能是游騎探馬草木皆兵，但隨著帶回這種情報的人越來越多，他也不免逐漸緊張起來，萬一果真有唐軍出潼關(guān)奮力一擊，以當(dāng)下身邊人馬的戰(zhàn)力，孰勝孰敗實(shí)難預(yù)料啊。
　　
　　????再看看身邊這些所謂的可戰(zhàn)之兵，一個個丟盔棄甲，戰(zhàn)意全無。崔乾佑仰天長嘆，想不到?jīng)]敗給唐軍，竟間接敗給了那秦姓小豎子放的一把大火。而那姓秦的小豎子放火之后，當(dāng)有八成可能往陜州去投奔高仙芝了。
　　
　　????思來想去，崔乾佑不敢冒險繼續(xù)收攏部眾，當(dāng)即只帶著身邊的可用的三五千騎兵離開驛道，專揀農(nóng)田荒地，往北方逃去。
　　
　　????俗話有燈下黑一說，那些唐軍們?nèi)f不會想到，崔乾佑竟然打算沿著黃河一路逃回澠池。
　　
　　????……
　　
　　????天色見黑，一隊唐軍出了潼關(guān)正沿著驛道由西向東魚貫而行。眼看著東面的煙塵越來越濃，濃煙陰云間又有火光若隱若現(xiàn)，這支唐軍便顯出了猶豫之態(tài)，前進(jìn)速度比之龜爬也快不了多少。為首的唐將正是函谷關(guān)守將田建業(yè)，他奉了天子中使，監(jiān)門將軍之命出關(guān)向東來掃蕩叛軍殘敵。
　　
　　????不過田建業(yè)臉上更多的卻是一種如喪考妣的受死之色，口中還不停的小聲咒罵著：“混賬閹豎，公報私仇！”
　　
　　????很顯然，前些日子監(jiān)門將軍在潼關(guān)外受辱，還是懷恨在心了，虧得田建業(yè)還曾慶幸佩服，監(jiān)門將軍胸襟似海。結(jié)果，這還沒出了旬日功夫，報應(yīng)就已經(jīng)到了頭上。
　　
　　????“錢五，耿七兩個混賬何在？給老子滾過來！”
　　
　　????唐人習(xí)慣稱呼排行，在軍中這種非正式稱呼則更為盛行。錢五和耿七就是那兩個敢于扒監(jiān)門將軍褲子的軍卒，到了這般境地，兩個人再沒了監(jiān)工時的威風(fēng)，撲通撲通跪在了田建業(yè)的馬前，哭喪著臉求饒道：“將軍饒命，饒命?。　?br/>　　
　　????田建業(yè)被氣的說話都有些不連貫，指點(diǎn)著這兩個不長眼的混賬，“老子也想饒你們，可誰饒了老子？”
　　
　　????田建業(yè)心中同樣也覺得冤枉，在接待這些宮中近侍出身的中使時，都加著一百二十分的小心，可誰曾想竟生生被面前的兩個蠢貨給攪合了。
　　
　　????“令你二人去前面探路，十里之內(nèi)若有敵情，立即回報！”
　　
　　????兩個人抖如篩糠，卻只能連聲應(yīng)諾，因?yàn)槿绻`抗軍令，田建業(yè)便可依照軍法直接砍了他們的腦袋。
　　
　　????在錢五和耿七看來，到前面去探路，分明就是借刀殺人，他們早就連腸子都悔青了，怎么就那么開眼，遇上了大宦官邊令誠呢！
　　
　　????被派出去探路的不止錢五與耿七，加起來一共有數(shù)十人，這些人呈扇面次第向前推進(jìn)，一路走出去七八里地都沒有發(fā)現(xiàn)異動。
　　
　　????就在錢五和耿七暗暗慶幸沒有敵情虛驚一場之際，卻陡然發(fā)現(xiàn)，驛道前方路口處已經(jīng)轉(zhuǎn)過來十幾個北地衣甲模樣的步卒。
　　
　　????“是，是胡狗！”
　　
　　????耿七反應(yīng)最快，立刻就發(fā)現(xiàn)了不妙，喊過一聲后拔腿就跑。誰知那些步卒追的倒快，沒幾十步竟生生的將這兩個貪生怕死之徒給追上了。