敵情突至，所有人的情緒都為之一緊。
　　
　　????“數(shù)千騎兵由桃林方向沿著黃河南岸往陜州城而來！”
　　
　　????“可探明旗幟部屬？”
　　
　　????“天色未明看不真切，又沒舉旗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅著，倒像北地衣甲樣式?！?br/>　　
　　????“再探再報！”
　　
　　????除了知道這時一股身份不明的騎兵以外，其它情況一概模糊不清，如果說這些人是叛軍，可又從桃林方向過來。迄今為止，不論桃林段的黃河南北兩岸，都在唐軍的掌握之中，萬一是友軍呢？
　　
　　????不管友軍亦或是敵軍，秦晉斷然下令：“契苾賀何在？”
　　
　　????“下走在此！”
　　
　　????“命你領(lǐng)所部人馬三千，埋伏于城西桑林間?！鼻貢x本想讓他見機(jī)掩殺，但頓了一下還是說道：“待命！”
　　
　　????同時，秦晉又將目光轉(zhuǎn)向了一直不甚說話的烏護(hù)懷忠。烏護(hù)懷忠自忖降將身份，在眾多人中算是極為低調(diào)的。
　　
　　????“烏護(hù)懷忠，命你率所部騎兵游弋于桑林之外，隨時配合契苾賀！”
　　
　　????分派一番后，秦晉便要起身離席，鄭顯禮見秦晉獨(dú)獨(dú)沒提及自己，便忍不住問道：“長史君，下走作甚？”
　　
　　????秦晉聞言一拍腦門，“鄭兄一直負(fù)責(zé)陜州城防，眼看天將黎明，還要嚴(yán)加防范！”
　　
　　????出了陜州城向西三里就是太原倉，太原倉的大火著了足足有一天兩夜，到現(xiàn)在還能見到零星火光。秦晉雖然沒見過此前太原倉的盛況，卻也禁不住暗暗可惜，倉中積攢了開元天寶數(shù)十年的糧食，竟在一場大火下盡數(shù)化作了飛灰，這種損失對農(nóng)業(yè)社會來說，幾乎是不可承受的，即便平亂之后，再想重現(xiàn)天寶舊觀，卻不知要到何年何月了。
　　
　　????秦晉聳動了一下鼻子，鼻腔里充斥著燃燒后的焦糊氣息。連日以來，到處都是蔓延的大火，他幾乎已經(jīng)習(xí)慣了這種味道。
　　
　　????突然，一騎飛至。
　　
　　????“報！是叛軍，胡狗射殺了探馬，俺跑得快，才僥幸回來！”
　　
　　????秦晉騎在戰(zhàn)馬之上，馬鞭陡得一揮。
　　
　　????“傳令契苾賀與烏護(hù)懷忠，叛軍露頭，就打的他們后悔出娘胎！”
　　
　　????身側(cè)的傳令軍卒轟然應(yīng)諾，領(lǐng)命而去。
　　
　　????秦晉再想向前走，便有人上千勸阻，“長史君身系上下安危，不可再輕易身履險地！”他看了一眼面前的勸阻之人，并不認(rèn)識，口音與都畿、關(guān)內(nèi)大不相同。
　　
　　????“下走乃陜郡司兵參軍靳世熊！”
　　
　　????此人說的不錯，哪有身為州縣長官，身邊猛將如云，總是身臨前敵的！
　　
　　????“足下說的不錯，走，咱們向南走走，去那里看看！”
　　
　　????再往南是與黃河南岸桑林連城一片的高坂，不過遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，其上桑林卻是稀稀拉拉。
　　
　　????那陜郡司戶參軍趕忙也跟了上去，同時還隨口介紹著本郡的山形地貌。
　　
　　????“此處再往南十里就是函谷故關(guān)，只是多年的淤塞填埋，至今只剩下了一條林間小路，不復(fù)當(dāng)年雄起險要！”
　　
　　????秦晉往南去當(dāng)然不是要看什么秦漢函谷關(guān)遺址，南方滾滾煙塵黑云愈發(fā)濃密，他是擔(dān)心大火有朝一日波及到陜州。此前，又不少曾親歷過熊耳山大火的人不止一次提及，這種大山火中，烈火固然是兇猛至極，但更要命的卻是燃燒后產(chǎn)生的濃煙。很多山民、牲畜、走獸并非死于大火的炙烤，而是一早便被濃烈的煙塵熏死。
　　
　　????陜州附近雖然有不少開闊地，但這一大片桑林環(huán)繞在左右，萬一大火蔓延過來，天知道會產(chǎn)生多大的濃煙。與此同時，秦晉也不由得感慨這個時代植被覆蓋之茂密，若是在他生長的那個年代，這場大火只怕想燒也燒不起來。
　　
　　????這個靳世熊看起來一副能吏模樣，秦晉便問起他的籍貫出身。其實(shí)，從“靳”這個姓氏上，他就已經(jīng)知道此人絕不可能出身自世家大族。
　　
　　????“稟長史君，下走乃淮南道廬州府人士……”這個靳世熊果然是寒門子弟，還有著一個明經(jīng)科的出身，能任顯州望郡的司戶參軍，看起來仕途也算順暢，如果不是天下大亂突起，在地方混幾年資歷，說不定還能調(diào)往長安在天子腳下任職。
　　
　　????“足下因何沒有隨高大夫一同北撤？”
　　
　　????靳世熊看起來還有些憤憤然，“還不是小人陷害，當(dāng)日一早下走被派了附近鄉(xiāng)里的差事，誰知等到下午回城復(fù)命時，一切，一切都已經(jīng)面目全非了！”
　　
　　????他所指的面目全非，應(yīng)當(dāng)就是太原倉被燒，杜乾運(yùn)意欲叛唐，陜州城易主的事實(shí)。
　　
　　????一行上百人登上了山梁，卻見東方已經(jīng)魚肚泛白，奈何漫天陰霾，太陽光卻透不出一絲來，看得人無比壓抑。
　　
　　????秦晉舉目向南而望，隱約間但見濃煙翻滾，遮蔽了濃密的山林與蜿蜒其間的驛道，如果沒有一場大雨下來，真不知道大火何時會停。
　　
　　????如果是太平年景，自然有官府組織丁壯修出隔火帶來，以防止火勢繼續(xù)蔓延，但現(xiàn)在兵荒馬亂的，誰還有心思和精力操心這等事。再說，這場大火說不定會燒死，熏死崔乾佑部多少人呢！