長安的仲夏熱得惱人，與滇南大相徑庭。
　　元賜嫻被日頭毒怕了，一連幾日都未出門，有一回收到了陸府老夫人送來的謝禮，說是感激她昨年施以援手，并為前幾日陸霜妤的莽撞行徑致了歉。
　　
　　這茬也就翻篇了。她沒大在意，一心念著正事，吩咐了揀枝去外頭打探京中情勢，一面關切府上動靜。
　　幾日下來，她覺得家里邊不大對頭。
　　
　　她與兄長分離多年，雖一直保持書信往來，卻到底不能憑紙上寥寥數(shù)言，清楚他的境況。印象里，兄長自幼不喜做功課，練把式，對政事漠不關心，更無意爭名。但這些天，她卻發(fā)現(xiàn)府上幾個下人行事古怪，似乎常與他在書房談事，且一談就是大半晌。
　　
　　這些人不像仆役，倒像豢養(yǎng)在府上的門客。
　　可兄長連個職事也沒，要門客做什么？元賜嫻問過兩回，元鈺總是避而不談。
　　
　　既然直接問不成，就套話吧。
　　
　　這日午后，她找了兄長弈棋，等殺過幾盤，便敲著玉子試探道：“阿兄上回來信說，六皇子贈了你一只品種難得的畫眉鳥，怎么這下也不拿來給我瞧瞧？”
　　元鈺執(zhí)子的手頓了頓：“你如今喜歡賞鳥了？我明兒就叫人買只討巧的給你玩?！?br/>　　
　　“我不要，貴人送的才稀奇?！?br/>　　“有什么稀奇的?！痹曈U她，“沒養(yǎng)幾天就死了?！?br/>　　
　　元賜嫻狀似不經(jīng)意地瞅他眼色，撐腮道：“那叫他再送一只來。”
　　“人可是皇子，能聽你阿兄使喚？”
　　她“哦”一聲，失望道：“我道阿兄與他都有贈鳥之交了，理當相熟才是……”
　　
　　元鈺奇怪地“嘶”了一聲。妹妹似乎不是執(zhí)著于玩物的人啊。她既是不該對六皇子的鳥感興趣，就是對六皇子感興趣了？
　　
　　他干脆也不落子了，肅著臉道：“阿爹來信說，你是想我了才大老遠跑來長安，可我瞧著不像啊……你莫不是蒙騙了阿爹，實則此番是來偷偷相看如意郎君的吧？”
　　
　　元賜嫻一哽。
　　她當然是對阿爹阿娘連哄帶騙的，否則哪能來這一趟。但兄長往這個方向誤會，卻也不算壞事。畢竟眼下她還無法道出實情。
　　
　　莫說訊息尚少，不能斷定夢境真假，便算準了此夢就是將來光景，她也不可輕易講給父兄聽。父兄都是不信神鬼邪說的人，想叫他們相信，就算拿不出真憑實據(jù)，起碼也不是這般空口白話。
　　更要緊的是，父親是個老頑固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄長呢，性子略浮，耳根也軟，這事該如何辦才可避免起反作用，她得好好思量過。
　　
　　她想了想，主意已定，笑盈盈道：“是呀。”
　　元鈺瞠目半晌，指著她道：“好哇！是阿爹阿娘不疼你，還是阿兄冷落了你，竟叫你急著將自己潑出去？”他氣得撐案站起，“上回與我打聽陸子澍，這次又問起六皇子，好你個元賜嫻，口氣倒不??！”
　　
　　竟將以貌冠絕長安的兩個美男子都瞧上了！是他元鈺不夠好看不夠俊，這才叫妹妹給人勾了去？
　　
　　元賜嫻起身拉他坐下，哄道：“這不是姚州的郎君不夠我瞧的嘛！我也沒著急嫁，就是及早物色物色。阿兄也曉得南詔那樁事，前頭是給我躲了過去，可倘使再來一次呢？”她面露憧憬，“上回那個陸侍郎，我已知阿兄不喜他，這個六皇子呢？”
　　
　　元鈺瞥她一眼，支支吾吾猶豫一會兒，沒好氣道：“不妥?！?br/>　　
　　元賜嫻纏問緣由，套了半天話，才得他一點模糊解釋：“六皇子為人尚可，但朝中形勢復雜，皇家的門豈能隨便進？你趁早打消這念頭?！?br/>　　“自先太子被廢處死，儲君之位空懸日久，所謂朝中形勢，不就是幾個皇子爭個位子嘛？這樣說來，難不成六皇子也是覬覦皇位的？”
　　元鈺給她一驚：“你真是膽比天大，什么話都敢講！”
　　
　　元賜嫻瞧他這反應，心里一緊。
　　如今的大周無一皇子是真正的嫡系。她聽揀枝說，明面上有意爭做儲君的，是兩名年紀稍長的皇子。而這老六稍幼，母家勢力單薄，其人亦不得圣寵，始終境遇平平，并非眾望所歸的太子候選，也當無此野心。
　　可看兄長的態(tài)度，卻分明不是這么回事。
　　
　　只是就算六皇子胸懷大志吧，既非放在明面上的事，她這閑散兄長又是如何知道的？
　　
　　元賜嫻彎身湊到他耳邊：“瞧你急的，莫不是瞞著阿爹……”她拖長了尾音，道，“參與了朝中站隊？”
　　元鈺給嚇得險些跳起來，堪堪穩(wěn)住才道：“我哪有！你莫多想，也莫與阿爹胡說！”說罷也無心弈棋了，“天色不早，阿兄晚些時候有位貴客得招待，你先與阿嫂一道用膳去?！?br/>　　
　　元賜嫻點點頭，沒事人似的走了，回頭與拾翠悄悄道：“今夜府上有客，替我盯著點?！?br/>　　……
　　
　　晚膳后，元賜嫻剛沐浴完，就聽拾翠說客人到了，正被仆役領著往兄長書房去。
　　
　　兄長顯然有事瞞了她，甚至很可能也瞞了父親，倘使這所謂“貴客”進了書房，她恐怕就再難見著了。