????后日一早,元賜嫻隨陸時(shí)卿離開(kāi)了朱府，出唐州入淮南道,過(guò)申州、安州、黃州，在九月初入了蘄州地界。
????淮南當(dāng)?shù)氐墓賳T奉三皇子，也就是平王之命前來(lái)接待，一個(gè)縣一個(gè)縣幾乎無(wú)縫銜接，仿佛上頭一句話，下邊立刻千呼百應(yīng)。
????且元賜嫻發(fā)現(xiàn),在毗鄰京畿的山南東道見(jiàn)到的官員大多過(guò)分殷切，點(diǎn)頭哈腰，阿諛?lè)畛胁粩?甚至無(wú)人記得陸時(shí)卿此番是南下督辦賑災(zāi)事宜的，對(duì)二人的招待極盡奢靡,但淮南各州縣的行事做派卻截然相反。
????一路所見(jiàn)，哪怕是小吏，對(duì)陸時(shí)卿也是不卑不亢的模樣,且言語(yǔ)間三句不離災(zāi)情，又是詢(xún)問(wèn)下一批賑災(zāi)糧資何時(shí)能到，又是關(guān)切朝廷對(duì)防止災(zāi)后瘟疫蔓延有何舉措。招待二人的吃食，雖說(shuō)不得寡淡，卻也絕談不上如何精致,一個(gè)個(gè)都講是為了“與民同素”,望他們多多海涵。
????元賜嫻著實(shí)對(duì)淮南官吏的齊心感到吃驚。陸時(shí)卿的態(tài)度卻始終淡漠疏離,多不過(guò)對(duì)他們點(diǎn)個(gè)頭,嘴邊從未掛過(guò)動(dòng)聽(tīng)的話。
????有一回，元賜嫻問(wèn)他，這些人瞧上去也是憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之輩，多撫慰他們幾句，令上意下達(dá)，豈不利于安定民心，這般不給人家好臉色瞧，恐怕遭人詬病。陸時(shí)卿卻只答了她四個(gè)字：過(guò)極則罔。
????見(jiàn)她似乎一時(shí)未明白過(guò)來(lái)，他問(wèn)：“倘使這場(chǎng)災(zāi)禍生在你阿爹治下，滇南的官吏可能通通做到這般？”
????元賜嫻想了想道：“不能?！?br/>
????“滇南戰(zhàn)事頻繁，官官民民，身家性命皆系于你阿爹，尚且不能夠保證天災(zāi)臨頭萬(wàn)眾一心，素來(lái)安穩(wěn)的淮南突逢大禍，又何以在短短月余內(nèi)做得如此？”
????被他這樣一問(wèn)，元賜嫻就覺(jué)自己段數(shù)還是低了一些，再作一番回想便認(rèn)清了，這一路的官吏與其說(shuō)真心為民，倒不如講是出于什么緣由，做戲給朝廷看的。只是到底物極必反，過(guò)猶不及，他們的演技太用力了。
????想到這里，元賜嫻心里不由咯噔一下。她怎么覺(jué)得自己的演技也挺用力的，陸時(shí)卿如此火眼金睛看穿了那些官吏，豈不是也將她的招數(shù)洞悉得明明白白？
????元賜嫻陷入了反思，一連幾日都未做故意討好陸時(shí)卿的事，也沒(méi)跑去他馬車(chē)?yán)餆┧敝翆⒊鎏I州的一日傍晚，天降暴雨，舒州臨界一帶突發(fā)山洪，泥石阻路，車(chē)隊(duì)被迫離了官道繞行，卻因野路地勢(shì)惡劣，致使陸時(shí)卿的馬車(chē)深陷泥潭，待曹暗及隨行的幾名小吏齊心協(xié)力將它拱出，又不小心弄壞了榫頭，叫車(chē)轱轆直接脫車(chē)而飛，馬車(chē)亦隨之轟塌散架。
????陸時(shí)卿站在雨里，臉色很不好看，在旁給他撐傘的趙述也嚇了一跳，后邊一輛馬車(chē)內(nèi)的元賜嫻見(jiàn)狀便顧不得“反思”了，趕緊叫拾翠下去接他。
????拾翠深一腳淺一腳地踩著泥過(guò)來(lái)，提高了聲道：“陸侍郎，天涼雨疾，縣主請(qǐng)您先且去到她的馬車(chē)避風(fēng)?！?br/>
????陸時(shí)卿瞥她一眼，略一頷首，與眾人交代幾句，回頭走去。他身后，曹暗悄悄搓了搓發(fā)紅的手。
????這馬車(chē)造得太好，榫頭塞得太牢，天曉得郎君云淡風(fēng)輕的一句“廢了它”險(xiǎn)些叫他斷了指頭。但他痛并快樂(lè)著。
????瞧著郎君奔向幸福的背影，曹暗露出了欣慰而驕傲的笑容。
????陸時(shí)卿掀簾便帶入一股冷風(fēng)，元賜嫻打了個(gè)哆嗦，將一塊干凈的帕子遞給他，嘴唇冷得一顫，便沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口叫他擦擦。
????但他已然明白她的意思，將帕子接過(guò)去擱在一邊，一句話沒(méi)講就開(kāi)始解腰帶，三兩下除去了外袍。
????元賜嫻傻愣了幾個(gè)數(shù)才記得該避諱，飛快地眨了眨眼，撇過(guò)頭去。
????她估摸著陸時(shí)卿是早被她看過(guò)，且因馬車(chē)散架，一時(shí)憤懣，便干脆破罐破摔了，但她到底不習(xí)慣這樣，實(shí)在有點(diǎn)坐立難安，偏頭避著聽(tīng)了一會(huì)兒雨聲，問(wèn)道：“您擦好了嗎？”
????陸時(shí)卿卻根本沒(méi)繼續(xù)往下脫，只是將微微潤(rùn)濕的外袍晾在馬車(chē)?yán)锪T了，聞言反問(wèn)：“早就好了，怎么？”
????她一回頭，就見(jiàn)他果真端正坐好了，雖沒(méi)了外袍，卻一寸肌膚都沒(méi)外露。
????季秋時(shí)節(jié)的天比兩人初初離京冷上許多，太薄的衣裳已然穿不住，故而陸時(shí)卿外袍里邊并非里衣，而是添了個(gè)貼身的薄襯。他這一脫，既不至于衣衫不整，像上回在商州驛站那般狼狽失度，偏又露出了緊掐的腰封，一把勁腰，硬朗線條展露無(wú)遺。
????元賜嫻一眼之下呼吸一滯，咕咚一下咽了聲口水。這“猶抱琵琶半遮面”的模樣簡(jiǎn)直比脫光了還惹人遐想，她腦袋里又有他裸身的畫(huà)面了。
????但他如此穿著到底還算得體，再避就顯得太矯情了，元賜嫻只好直視著他，若無(wú)其事轉(zhuǎn)了話茬道：“沒(méi)什么，只是催催您，此地距爆發(fā)山洪之處不遠(yuǎn)，還是盡早離開(kāi)的好?！?br/>
????她這是在虛張聲勢(shì)，暗示自己方才并未誤會(huì)他準(zhǔn)備脫衣，更非因了緊張才撇開(kāi)目光，而只是透過(guò)車(chē)簾觀察周遭罷了。
????陸時(shí)卿掠了一眼她微紅的耳根，氣定神閑道：“你就不必杞人憂(yōu)天了，我方才已命人去前方探路，很快就能找到落腳處。”何況他在吩咐曹暗廢馬車(chē)前就瞧過(guò)四面，這里不會(huì)遭山洪波及，且再過(guò)一刻，雨也該停了。