漢王很囂張，以前是一貫的內(nèi)外囂張，自從就藩于山東之后，對外有點色厲內(nèi)荏的感覺，其實不然，只不過他偏居一隅，淡出了大多數(shù)人的視野，看不到聽不到漢王的消息。
　　本來永樂惡了漢王之后，錦衣衛(wèi)便加強了對漢王的監(jiān)視，錦衣衛(wèi)自然清楚漢王在玩什么，比如私底下的練兵，漢王出自軍伍，以前他的護衛(wèi)人數(shù)是最多的，現(xiàn)如今被皇上拿回了很多，他回到藩地，再次練兵，錦衣衛(wèi)雖然報于皇上，可皇上并沒有也旨意降罪，于是該報的還是報，該練兵的還是在練兵。
　　至于漢王府的生意，永樂也知道，這些都是小事，他根本不在意，又或者是還沒到去關注在意的時候。
　　賽福把這事告之朱四郞是擔心漢王私底下有什么動作，若漢王真有什么動作，到時會形成什么樣的局面，還真不好說。
　　朱四郞不知如何與賽福說大洋河村與漢王府的糾葛，賽福把這事告訴朱四郞，他意思很明顯，他是會幫朱四郞的，可會幫到什么樣的程度，這誰也不知。
　　“賽大人，漢王府自去年便盯上了大洋河村的物產(chǎn)，賽大人你也知道，大洋河村出了祥瑞之后，或為之喜，或為之憂，京城過來的人不少。大洋河的產(chǎn)出就那么些，周邊客商往年有眷顧那可不能說斷就斷了，如今內(nèi)府都有采辦，大洋河村真是忙不過來。有自稱是漢王府的人拿了幾匹爛絹便要搶內(nèi)府的供應，村里沒答應，此事縣里大令都知，且回護。”縣令的回護很重要，這說明漢王府確有過分的舉措，不然一個小小的縣令怎么表明立場。
　　“噢，還有此事？”賽福有點意外，以上那些他能想象，漢王府的行為讓一地父母官激憤的事太多了，以前在南直隸時，江寧府對漢王府衛(wèi)隊劫掠鄉(xiāng)里的行為深惡痛絕。
　　“其后，我等解貨進京，半路遇到強人，與之爭斗，殺散了那些強人，事發(fā)于雞鳴堡，此事也可查。其后才知，這里或許是漢王府的人在背后勾當所為?！?br/>　　“你等怎知，劫貨的是漢王府指使？”
　　“其中一人有漢王府的腰牌。”
　　“確定？”
　　“確定?！?br/>　　“此事還有幾人知曉？”
　　“雞嗚堡的人不知此事，腰牌我收了，雞鳴堡只知是我等殺了些劫匪?！?br/>　　“噢。”賽福對朱四郞等人的身手現(xiàn)在清楚的很，一般的劫匪想要打劫他們，那是找死，漢王府里多亡命之徒，江湖人士也不少，這些他也知道。賽福是正規(guī)軍人，又是錦衣衛(wèi)，正規(guī)軍永遠是看不起所謂的江湖英雄好漢的，身手再好，也難敵軍陣。大洋河村的護鏢隊操練賽福也是見過的，頗有些氣勢。
　　“漢王斷然是不會吃虧的，既然已經(jīng)開始打聽你的消息了，怕還會有后手，你要小心。”
　　兩人正說著話，胡成打門：“賽大人，京城急報?！?br/>　　“進來?！?br/>　　跟著胡成進來的還有一人，此人見到賽福之后，一個半跪：“都尉大人急令?！毖援吿统隽艘环莨?。
　　賽福一愣，接過那公函，火漆印封俱在，隨即拿出了他的腰牌和官印，那信使校驗了之后，當面拆遞給了賽福。
　　賽?？春竺碱^皺了起來，然后又把這公函遞給了朱四郞。
　　不象上回在大洋河村宣讀的公文那般古語連篇，這份公函淺顯易懂，說的是皇上已經(jīng)決定月底出兵，繼續(xù)征討阿魯臺，賽哈只都尉希望宣府衛(wèi)能有所表現(xiàn)。
　　公文只是公文，公文里能反應出的信息不多，賽福隨即向信使問話，那信使顯然是得了都尉大人的指示，一五一十把所掌握的信息都倒了出來。
　　韃靼的阿魯臺上回遠遁，實力并沒怎么受損失，此事皇上耿耿于懷，八月時，大同鎮(zhèn)有軍情上報，發(fā)現(xiàn)了韃靼大軍的影子。永樂認為還需要給阿魯臺再實施一次打擊，而且阿魯臺不會想到，去年大明朝剛剛出邊塞征討韃靼，按常理，今年斷然不會出兵，那朱棣要的是這個效果，于是，決定九月出兵。
　　這個消息，讓賽福朱四郞兩人面面相覷，永樂帝非一般的任性呀。
　　皇上馬上就要出兵，賽哈只大人要宣府衛(wèi)有所表現(xiàn)，那這要怎么表現(xiàn)呢？
　　宣府衛(wèi)還在搞基礎建設，騎軍步卒已經(jīng)征了約千人，其中騎軍五百，步卒四百，可這些還只是數(shù)字，沒能成式正軍，哪怕是拉上跟著北征的大軍一起行軍都是個問題，更別說戰(zhàn)斗了。
　　大洋河村的物產(chǎn)已經(jīng)開始源源不斷的產(chǎn)出了，供應部分給北征大軍，那是必須的，可這些是應有之事，不能突出表現(xiàn)出錦衣衛(wèi)宣府衛(wèi)。
　　賽福不知如何是好。
　　“賽大人，阿魯臺那廝的大軍，到底在哪里？”朱四郞問道。
　　“這如何知曉。”賽福忿忿的說道，說完眼睛一亮，他明白了朱四郞的意思。
　　“四郞，可用的斥侯有多少？”
　　“若選，能選出個百十人，斥侯還是要看領隊將校的手段才是?！?br/>　　“可有人選?！?br/>　　“若只是刺探軍情，圖賴，兔子，常五等都是上好的人選?！?br/>　　“好?！?br/>　　朱四郞用手指蘸著茶水在桌上劃出了大致的邊關地圖。
　　“既然軍報說阿魯臺大軍在大同鎮(zhèn)北，那可往此方向派出斥侯，此地再往西北是瓦拉的地盤，阿魯臺一貫盤踞東北，東北方向亦應派出人手?！?br/>　　“去年皇上回程剿了三衛(wèi)，三衛(wèi)東邊也要有人手?！辟惛Ｑa充道。
　　“如此說來，那至少要派出四隊斥侯，往西北兩隊，東北一隊，東邊一隊?！?br/>　　“我先去宣府，四郞數(shù)出漠北，出關一事，還是由四郞主持，且先到德勝堡等消息?！辟惛Ｕf道，“皇上月底出兵，出關應在十月初，一旦得知大軍路線，我再告知四郞?！?br/>　　“好?！?br/>　　接下來，賽福把手下的幾個百戶都召集了過來，把皇上即將北征的消息告知了他們，又把他與朱四郞商量好的，派出斥侯打探軍情的想法說了出來。
　　幾個百戶你看我我看你，胡成倒是第一個站出來，表示他也愿意充當斥侯領隊，出關去打探軍情。
　　另外幾個百戶看到胡成表了態(tài)，當即也紛紛表示，愿意出征。
　　賽福對這些百戶清楚的很：“胡成，你只出關一回，到了草原上，可分的清東南西北，即使輔以老卒，到時風餐露宿，那些兵丁是侍候你，還是你領著他們。楊雄你也莫吵吵，我知你是騎軍好手，領著斥侯打探軍情又不是光會騎馬就成?！?br/>　　賽福的意思，大家都清楚，只是表態(tài)得要表態(tài)，賽福這話一說，幾人都笑了。
　　“此事，還是由朱大人領軍，朱大人要的人手，你們幾人要好好支應?！?br/>　　第二天一早，賽福就回了宣府，朱四郞則就地開始選拔人手。
　　常五早就被朱四郞等人拉進了錦衣衛(wèi)的隊伍里，常五上回已經(jīng)累軍功升至總旗，到了錦衣衛(wèi)之后，也是任總旗，斥侯總旗，在常五的帶隊之下，他原先北征時的幾個戰(zhàn)友也都被拉了過來，在常五手下就有斥侯三十六人。
　　兔子和張三跟著朱四郞，圖賴在大洋河村，若能把巴特也一并喊上那是最好，要說對北地的熟悉，巴特，圖賴首當其沖。
　　“四哥，軍中，有不少原來的韃子，這些韃子若是能用上，那都是上好的斥侯?！?br/>　　沒錯，永樂的大軍中一直有不少蒙古人的身影，靖難之前，靖難時，都投過來不少人，當時燕王的旗軍主要就是三衛(wèi)。
　　“可拿捏的?。俊?br/>　　“四哥多慮了，那些韃子投過來多年了，手上怕是也沾了不少韃子的血，哪回的去。再說了，在關內(nèi)，只要有一身本事，吃喝不愁，成了家的哪還會回草原上去喝風吃雪?！?br/>　　“好吧，你先去選選，看能選出多少人來?！?br/>　　“兔子，你回村里一趟，拿了我的單子過去，盡快把這單子上的東西準備齊了?！?br/>　　兔子瞄了那單子一眼，說道：“四哥，這些大多早早就有安排生產(chǎn)了，只是不知現(xiàn)在有沒有這么多?！?br/>　　“且不管，能湊多少湊多少，你今日就過去，三日后帶著這些東西到德勝堡?！?br/>　　“三哥，你回去，把這信給巴特。三日后，同在德勝堡集結(jié)?！?br/>　　與別的兵種不同，騎軍斥侯之類，他們與坐騎都需要多年的磨合才能正式成軍。即使是多年的老卒也不敢說，隨便騎上一匹馬就能很好的去戰(zhàn)斗。
　　錦衣衛(wèi)從宣府大同挖人時，上面都是睜一只眼閉一只眼，人放行，所配置的軍械戰(zhàn)馬也都放行了，當然朱四郞也沒有做的過份，表示事后會補一批戰(zhàn)馬給軍鎮(zhèn)，這些不用他去操心，這些由錦衣衛(wèi)與兵部打官司。
　　經(jīng)過常五等人的選拔，朱四郞帶上了兩百多人北上，路過山陽輔的時候，又把陳小六給拐走了。
　　等了兩天之后，張三兔子押著車隊匆匆趕到了，隨之而來的還有巴特和圖賴。
　　在德勝堡借出的一處兵營里，朱四郞與巴特兩人在密談。
　　“去年阿魯臺那廝失了威望，今年怕還討不得好，我看三衛(wèi)對臺吉尚可，臺吉做不做大汗，阿魯臺必定是要除了才是?！敝焖泥O說道。
　　“此事怕是不易吧，上回阿魯臺逃了，這回還是會逃?！?br/>　　“大明朝的軍隊不會在草原上久駐，阿魯臺也不是什么地方都能逃?！敝焖泥O繼續(xù)引導。
　　“四郞，你的意思是？”巴特能做到千戶，不只是勇武，這是必須要有腦子才行的。
　　“三衛(wèi)與阿魯臺素有勾聯(lián)，不可能相惡?！?br/>　　“脫歡?！?br/>　　兔子等人到后的第二天，胡成便押著一批錦衣衛(wèi)的軍馬到了送到了德勝堡，斥侯出關可不是一人一馬，做不到一人兩馬，那至少也是要馬比人多才是。
　　隨著軍馬來的還有最新的軍報，皇上已經(jīng)從京城出發(fā)了，這次可能會從德勝堡出關，目前的路線就是從京城過宣府到德勝堡。
　　接下來朱四郞把他手下的人都派了出去，常五帶陳小六等百人往北，這百人的目的地最遠設為飲馬河，另外他們還會分出五十人往東去摸三衛(wèi)的底，最遠不過興安嶺，然后他們會在捕魚兒海碰頭，然后返回。
　　另一隊由朱四郞帶隊往西北，目前朝庭的消息，韃靼人的目標是大同，所以他們要沿著大同往北找。朱四郞將帶著一百五十人要去找韃靼的主力，弄清楚阿魯臺這次到底有多少人南下，大軍行走的路線等等。
　　韃靼的活動范圍有多大，巴特也說不清楚，其實也不能說他說不清楚，他能說清，但朱四郞不楚。好在錦衣衛(wèi)那邊有紀錄，西到哈密衛(wèi)，東則不用說，一直到三衛(wèi)活動的大興安嶺，南則以邊關為界，北從明軍北征的紀錄來看，明軍一般就追到飲馬河，再北糧草補給線太長，也就打住了。這些是韃靼人騷擾邊關和明軍征討的范圍。
　　出了興和所之后一路往西北，這次是由巴特帶路，他們的第一個目標在錦衣衛(wèi)的地圖上是一個叫集寧海子的地方。集寧海子，名字里有海子就知道，那是一個湖泊。在巴特的嘴里，那個湖的名字是乞爾海子。
　　唐時便有集寧路，集寧興起于宋時，那時這里是契丹人的地盤，是遼朝的腹地，更是一個繁華的避暑勝地，一個漁獵游玩避暑的好地方。氣候適宜，水草豐美，牛羊遍野，一個肥美的原野。
　　元初這汪古部地盤，汪古部一直是成吉思汗的盟友，成吉思汗的三女兒嫁給了汪古部的首領，后來忽必烈還定下了與汪古部世婚世友的約定。
　　元末集寧毀于戰(zhàn)火，汪古部被土默特人代替，土默特與察哈爾、科爾沁、鄂爾多斯，阿速等部落一起構(gòu)成了韃靼，與瓦拉相對。
　　集寧海子在陰山北，四周都是低山和丘陵，岸邊是肥美的草原，朱四郞等人一路翻山而過時，沒有見到什么人煙，不只是韃靼大軍不見蹤影，平常應該能見到的小部落也沒有看到多少。如此看來，韃靼南下是必然了，只有這樣那些小部落才可能移去他處，或是集結(jié)在一起。
　　“四郞，再過一個山，便能看到乞爾海子，圖賴已經(jīng)看到土默特人的營帳了，不多，約有三百多頂?！?br/>　　“這個部落你們可相熟?！敝焖泥O問道。
　　“草原上的部落何止千萬，哪能個個都知曉認識?！?br/>　　“那明日便過去打探一番?！敝焖泥O吩咐，“兔子，你帶著一隊人往北去，至少北上五十十里，若有消息，便派人回來傳信，然后找個好營地等我們過來，最多等三天，三天我們不到，你便回來與張三匯合。張三你守在此地，我與巴特一并過去看看?！?br/>　　各人領命而走，朱四郞等人開始換裝。
　　斥侯過來都帶上了蒙古人的衣裝，選了來做斥侯的大多是蒙古人，有的人雖然漢化多年，外觀上看起來，還是蒙古人樣，只是蒙古語說的沒那么地道了。
　　把一些明顯帶有明軍色彩的裝備放下之后，朱四郞在巴特等人的帶領之下，翻過了山包，打馬往集寧海子而去，一行五十余騎。
　　翻山時便看到了遠處的大湖，湖邊的蘆葦蕩非常之豐茂，湖邊蘆葦蕩的另一側(cè)是草原，近湖畔散布著朵朵的帳蓬，遠處能看到成群的牛羊，更遠處還有馬群在跑。
　　湖邊的蘆葦長的非常的茂盛，打馬走近時才發(fā)現(xiàn)，這些蘆葦居然有兩三米之高，人騎在馬上行走在蘆葦蕩里根本都看不見。
　　跑出蘆葦蕩不久，他們便迎來了五六騎，迎面而來的人看到他們時似乎有點意外，遠遠的便停了下來。隨即，又催馬過來。
　　“大雁剛剛南飛，乞爾海卻迎來了東邊的客人，敢問對面的兄弟可是來自翁牛特?！?br/>　　“正是，太師命我們南下，那顏已經(jīng)到了陰山腳下，我等只是過來看看有多少兄弟到乞爾海子。”
　　“噢，還沒收到傳令，入秋也只有乞爾海子這的水草牛馬吃了還能長膘，我們只是先走了一步。”
　　簡單接頭確認了身份之后，那人便把巴特一行帶往了營地，一路上有說有笑，此人自稱是土默特部的布日古德，布日古德在蒙古語里是雄鷹的意思。能被叫這個名字，而且看到有了陌生人能主動迎上來，此人在這個部落里應該也是個勇士。
　　巴特帶著圖賴等人走在最前面，朱四郞反而被挾裹在中間，沒辦法，朱四郞沒蓄胡子，怎么看都是個明人的樣子。
　　布日古德，曾經(jīng)隨著土默特的千戶一起參加過韃靼太師的南下打草谷，他見過三衛(wèi)的人，所以也就一眼認出了，巴特等人穿的是翁牛特部衣裝，翁牛特部即明人嘴里的泰寧部，朵顏三衛(wèi)之一。
　　“翁牛特部派來了兩千人？”布日古德有點意外，翁牛特部并不屬于韃靼人，而且在他的印象里，翁牛特部要比土默特部小很多，這么一個并不是很大的部落，而且離此地至少有萬里之遠，居然也派了兩千人過來，這可不是一個小數(shù)字，如此看來，太師這次召集的人馬至少在五六萬人。
　　“一路過來，牛羊都走的掉膘了，還不知太師什么時候過來呢？”巴特感嘆。
　　“那顏是說太師會過來，可萬戶那里的令箭還沒到，我們也不知道要什么時候出發(fā)。”
　　這是個重要的信息，土默特部目前還沒有被動員起來。
　　到了營地之后，布日古德讓人去殺羊燒奶茶，又把巴特帶去見他們的長老。