雅約好約會(huì)的早晨——時(shí)間往前推回半天左右。?「首先要犒賞我不在時(shí)——你的辛勞。做得好，有努力收拾事態(tài)。」?男子和藹的聲音，具備老練男性特有的魅力?？跉廨p佻，但里頭含有確切的慰勞之意，讓被叫喚的少女肩頭顫抖。?「您過(guò)獎(jiǎng)了，而且最后是勞煩羅茲瓦爾大人出手……」?「那倒沒(méi)關(guān)系，只是燒死森林的魔獸而已，沒(méi)什么——大不了的?！?羅茲瓦爾揮揮手，講得好像只是小事。?他的話并非夸張、虛榮或謙虛，只是講述事實(shí)。少女——拉姆知道這點(diǎn)，因此沒(méi)有插嘴。?兩人對(duì)話的場(chǎng)所在羅茲瓦爾宅邸最頂樓，主人羅茲瓦爾的辦公室。?每次在這里進(jìn)行夜間密談時(shí)，參與者一定都是這兩人。?「結(jié)束的事之后再提，不能——聊更有建設(shè)性的事嗎？比方說(shuō)昴之后的樣子怎樣——了？」?「身體方面已經(jīng)治愈，幾乎沒(méi)有大礙。碧翠絲大人雖然抱怨，卻還是有傾盡全力治療?！?「這到底是——吹什么風(fēng)啊。我認(rèn)識(shí)她很久，但還是第一次看到她這么偏袒某個(gè)人呢……我想該不會(huì)……」?羅茲瓦爾閉上藍(lán)色眼睛，語(yǔ)尾意有所指。雖然后半段變小聲聽不清楚，但拉姆不打算妨礙主人思索。?「不管怎么樣，沒(méi)有碧翠絲大人毛就無(wú)法得救?！?「這點(diǎn)該說(shuō)昴是運(yùn)——?dú)夂眠^(guò)頭嗎？其實(shí)像碧翠絲那樣的治愈魔法高手很少有，會(huì)讓擅長(zhǎng)搞傷自己身體的人覺(jué)得丟臉喔?！?羅茲瓦爾搖頭后垂下臉，嘴角刻劃著淡淡的微笑。?外人無(wú)從得知的透明微笑，是基于正負(fù)哪一方的情感呢？?「不——過(guò)，從開場(chǎng)白的可疑之處來(lái)說(shuō)，他的狀態(tài)似乎——稱不上好？」?「是的，毛在短時(shí)間內(nèi)，兩度從枯竭狀態(tài)硬是勉強(qiáng)讓門活性化，不僅如此，還以治愈魔法治愈攸關(guān)性命的傷勢(shì)……由于撬開門后又過(guò)度使用，要等到能正常運(yùn)作不知道要多久。」?「這是大精靈大人和碧翠絲的診斷？」?「是的?！?交握雙手，羅茲瓦爾閉上眼睛咀嚼情報(bào)。?門受損，對(duì)操作瑪那的魔法使者來(lái)說(shuō)是致命的障礙，貴為宮廷魔術(shù)師的羅茲瓦爾，對(duì)昴現(xiàn)在的狀況之惡劣深有所感。?「雖說(shuō)門的修復(fù)速度因人而異，不過(guò)怎樣也要花上幾年，對(duì)他來(lái)說(shuō)是被迫做出殘酷選擇?！?「問(wèn)題不僅在于門受損，還有詛咒的殘留?！?聽到羅茲瓦爾的結(jié)論，拉姆點(diǎn)頭，并再度道出昴的惡劣處境。?「——發(fā)動(dòng)的危機(jī)應(yīng)該已經(jīng)去除了呀？」?「術(shù)師——這種情況是沃爾加姆被一舉殲滅所以不存在術(shù)師了，詛咒也不用怕會(huì)發(fā)動(dòng)……可是術(shù)式似乎還留在昴的體內(nèi)。」?「錯(cuò)綜復(fù)雜纏繞在一起的線，連碧翠絲都難以解開啊……唉呀呀，正是所謂的咒縛這檔事呢……越來(lái)越必須回報(bào)他的功勛了。」?失去術(shù)師的術(shù)式雖然還留有不安，但發(fā)動(dòng)的危機(jī)已經(jīng)解除。不過(guò)懷抱體內(nèi)像是埋著不定時(shí)炸彈的最惡劣情況，昴挺身防止敵人的惡意蔓延周圍，其中最重要的相關(guān)人士，就是愛(ài)蜜莉雅了。?就結(jié)果來(lái)看，昴成功保護(hù)參與王選之爭(zhēng)的愛(ài)蜜莉雅，是就算置之不理也應(yīng)該要回報(bào)的功績(jī)。?「是說(shuō)拉姆……接續(xù)魔獸的話題，我拜托你的事確認(rèn)過(guò)了嗎？」?羅茲瓦爾露出少有的奇妙表情發(fā)問(wèn)，拉姆毫不猶豫地點(diǎn)頭，然后邊摸自己的額頭邊對(duì)等待回答的羅茲瓦爾說(shuō)道：?「能夠確認(rèn)的尸骸個(gè)體有限，但所有魔獸都變成了『無(wú)角者』?！?觸摸額頭的手指，剌激著發(fā)飾底下的舊傷。拉姆意識(shí)著微微抽痛的傷癥，向羅茲瓦爾稟報(bào)。?聽到拉姆的回答，羅茲瓦爾吐氣靠向椅背。?「殲滅時(shí)，我看到的魔獸也是如此，不——過(guò)呢，這樣一來(lái)，事情就從單純的魔獸問(wèn)題——大幅轉(zhuǎn)變啰?！?「被折斷角的魔獸，會(huì)遵從折斷自己角的對(duì)手——有意圖侵?jǐn)_宅邸或羅茲瓦爾大人領(lǐng)地的愚蠢之徒。」?「又——是跟王選之爭(zhēng)——有關(guān)吧，不惜把我引誘到嘉飛爾那邊，我們真是被視作絆腳石呢。」?「嘉飛……您說(shuō)嘉飛爾？」?「該說(shuō)是個(gè)冷淡的家伙嗎？說(shuō)起來(lái)，能否借用他們之手很微妙啊?！?出現(xiàn)知道的名字，拉姆挑起眉毛，羅茲瓦爾對(duì)此則是一臉傷腦筋地聳了聳肩。?態(tài)度雖悠然自得，但內(nèi)容卻不是可以輕松帶過(guò)的事，這點(diǎn)拉姆也十分了解。原本就是勝算薄弱的戰(zhàn)爭(zhēng)，持有的手牌能多一張是一張。?自覺(jué)自己也是其中一張手牌的拉姆，對(duì)于只能看著羅茲瓦爾孤軍奮戰(zhàn)一事感到心焦難耐卻又無(wú)可奈何。?「回到原本的話題吧，折斷魔獸之角的『頭目』身分有眉目——了嗎？」?「……大概，不過(guò)已經(jīng)行蹤不明。被毛和雷姆從森林里帶回來(lái)的其中一名孩子，隔天之后就不見人影?！?關(guān)于兩人帶回來(lái)的「辮子少女」，村民們眾口一致皆說(shuō)沒(méi)有見過(guò)，孩子們也證實(shí)她是在不知不覺(jué)間加入他們的。?進(jìn)一步追問(wèn)發(fā)現(xiàn)，一開始將魔獸幼體帶進(jìn)村子，還有之后帶孩子們跨越森林結(jié)界的也是那名少女，那名少女十之八九就是「頭目」。?「在王都是『掏腸者』，在領(lǐng)地是『魔獸使者』，都跟奇怪的家伙扯上關(guān)系呢?！?「雜耍的人就算聚集再多，也無(wú)法讓羅茲瓦爾大人受挫吧？」?「唉呀，竟然口出狂言呢——過(guò)來(lái)。」?笑著的羅茲瓦爾朝拉姆招手，拉姆繞過(guò)黑壇木辦公桌走到他身旁——然后羅茲瓦爾伸手把拉姆的嬌小身軀抱到大腿上，接著……?「遲了一晚——沒(méi)做呢，還會(huì)覺(jué)得難過(guò)嗎？」?「拉姆深知羅茲瓦爾大人非常忙碌，拉姆的事可以延后……」?「拉姆，你老是——這么說(shuō)呢?！?手指勾住低垂眼簾的拉姆下巴，讓她抬頭后，羅茲瓦爾露出微笑。?「你和雷姆在我心中，都是屈指可數(shù)的重要存在??？沒(méi)錯(cuò)，假如你們因?yàn)檫@次的事件而出了什么差錯(cuò)，我也沒(méi)有自信可以克制自己?！?被手指勾著下巴，聽著做作的話語(yǔ)，拉姆一臉心醉神迷。她用帶著熱情的眼神，凝視極近距離的主人。?「拉姆和雷姆，對(duì)羅茲瓦爾大人很重要——」?「沒(méi)錯(cuò)，你和雷姆對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要、很寶貴，是比一切都還要貴重——」?交疊話語(yǔ)，累積彼此的心情，慢了一拍后，羅茲瓦爾黃色的瞳孔映照著拉姆。?「——不可或缺的棋子?！?羅茲瓦爾堂堂正正地這么告訴拉姆。?他的聲音里不帶一絲罪惡感，僅是單純羅列事實(shí)。?自身存在被清楚斷定為棋子的拉姆，完全接受這件事。?「——是。」?羞紅了臉，她陶醉地點(diǎn)頭回應(yīng)。?拉姆的態(tài)度可說(shuō)是順從和著迷，羅茲瓦爾把大腿上的她抱得更近。?「好——啦，那么開始吧。拉姆也不能太過(guò)勉強(qiáng)喔？雖然你講得很客氣，可是瑪那消耗得很兇吧？」?「萬(wàn)分抱歉……麻煩您了。」?接受羅茲瓦爾的好意，拉姆拿下裝飾在粉紅色頭發(fā)上的發(fā)飾。?在發(fā)飾下，羅茲瓦爾的手指分開粉紅色的頭發(fā)，在額頭往上一點(diǎn)的地方有些微的白色傷疤。?——那是她在過(guò)去作為鬼族，被譽(yù)為神童時(shí)代的遺留物。?羅茲瓦爾的手指滑過(guò)那道傷疤，像是在愛(ài)撫憐惜之物。?「—zation();—授予星星之加持?！?四色光輝沿著羅茲瓦爾的手臂集中，在傳到手指時(shí)變成白光——光芒就這樣穿過(guò)手指，注入拉姆的傷疤。?——直接將瑪那轉(zhuǎn)讓給別人，是十分仰賴高度技巧的法術(shù)。?各屬性的瑪那只要沒(méi)有分配均勻，瑪那就會(huì)轉(zhuǎn)換成力量傷害施法對(duì)象的肉體。這是擁有四屬性瑪那資質(zhì)，且能在高等領(lǐng)域中靈活運(yùn)用的羅茲瓦爾，方能完成的「治療行為」。?對(duì)鬼族而言，額頭的角是讓瑪那自由來(lái)往內(nèi)外的通道。?跟門任務(wù)很相近的角，是為了讓自身變得更強(qiáng)而有力的器官，也是讓鬼族得以成為強(qiáng)韌種族的最大理由。?但是，拉姆因?yàn)橥庠谝蛩厥ソ牵‖斈堑牧亢团懦龅牧α咳紵o(wú)法讓肉體滿足。更何況，拉姆的肉體能力在鬼族中是首屈一指。?放著不管的話，肉體就會(huì)逐漸衰敗——為了維持肉體，必須像這樣與羅茲瓦爾在夜晚密會(huì)，當(dāng)作每日的例行工作。?羅茲瓦爾透過(guò)角的傷疤注入瑪那，拉姆感覺(jué)到肉體逐漸充滿活力。身體沉浸在體內(nèi)盈滿溫暖之物的甜美感覺(jué)，拉姆突然想到……?「都忘了，有事必須向羅茲瓦爾大人稟報(bào)……」?「嗯？什——么事？」?繼續(xù)治療行為，閉上一只眼睛的羅茲瓦爾問(wèn)道。拉姆思索片刻，猶豫該如何傳達(dá)的嘴唇煩惱地張開。?「雷姆，變得親近毛。」?「嗯嗯？」?「毛的某個(gè)特質(zhì)，似乎碰到了雷姆的弱點(diǎn)?！?稟報(bào)的是雙胞胎妹妹的事。雷姆處于什么樣的心理狀態(tài)，姊姊拉姆十分清楚，相反的，個(gè)性耿直的妹妹就絕對(duì)做不到。?「雷姆啊，唉——呀，不是什么不可思議的事吧，那孩子跟拉姆不同，并不是基于忠誠(chéng)——才侍奉我的?！?主人對(duì)妹妹的評(píng)價(jià)，拉姆聽了沒(méi)有反駁，只是沉默以對(duì)。亦即，是無(wú)言的肯定。?與用無(wú)償?shù)闹艺\(chéng)心侍奉羅茲瓦爾的拉姆不同，雷姆的順從是自我防衛(wèi)的變調(diào)。?對(duì)雷姆而言，羅茲瓦爾是「能夠庇護(hù)姊姊拉姆的存在」，姊姊的存在就是自己的存在意義，這是雷姆執(zhí)著的依賴心所造成的想法。?單純?nèi)绱瞬疟Ｗo(hù)宅邸居民的雷姆，采取的行動(dòng)往往操之過(guò)急又輕率，只要一不注意，很容易就會(huì)擅自解決可能會(huì)危害到大家的存在。?在被襲擊之前先建立起信任的昴可說(shuō)是撿回一命，拉姆是這么想的。?當(dāng)然，盡管做出這樣的評(píng)論，對(duì)拉姆來(lái)說(shuō)雷姆是世界第一可愛(ài)的妹妹，其存在的優(yōu)先順序被擺在比拉姆本身還要高的地方。?——只不過(guò)，若是問(wèn)到雷姆在自己心中是排名第一嗎？現(xiàn)在的她無(wú)法老實(shí)點(diǎn)頭。?「不管雷姆的心情怎么樣，拉姆會(huì)繼續(xù)留在我手中，既——然如此，雷姆也必然得留下。你——看，結(jié)果就跟至今一樣——什么都沒(méi)改變?！?「正是如此，雷姆的重要之物增加，結(jié)果只能說(shuō)是貿(mào)然行事的可能性增加而已。」?「啊，在演變成那樣之前可要事先叮嚀喔，那個(gè)可是明天的——重要工作。」?羅茲瓦爾講得像是開玩笑，同時(shí)手掌上的光芒消失，治療結(jié)束了。?明白自己又充滿活力的拉姆，依依不舍地離開主人的大腿站回地上。把拉姆從大腿放下來(lái)的羅茲瓦爾，也從椅子上站起來(lái)。?「接下來(lái)又要忙碌了，雖然會(huì)很辛苦，不過(guò)也要麻煩拉姆和雷姆——啰？」?「謹(jǐn)遵吩咐。此身自那火焚之夜后，就一直都是羅茲瓦爾大人的。」?拎起裙襬，拉姆當(dāng)場(chǎng)屈膝恭敬行禮。?接受她的忠誠(chéng)，羅茲瓦爾將手伸至背后交握，走近窗邊。斜眼看站在旁邊的拉姆，然后拉開窗簾。?天空——仰望高掛圓圓月影的夜空，羅茲瓦爾瞇起顏色不同的雙眸。?「這次的王選說(shuō)什么都要贏，為了我的目的?！?如此低喃著，他伸出手?jǐn)堊±返募绨颍瑢⑺Ы约骸?再度近距離感受那修長(zhǎng)身軀的體溫后，拉姆靜靜閉上眼睛低下頭。?聽著身旁的男子，自己的主人，寄托靈魂之人的聲音。?「——為了弒龍的那一天?！?《完》zation();