（一）
　　作為皇上身邊的金牌內(nèi)侍，李福貴的從業(yè)經(jīng)驗(yàn)一言以蔽之曰：“不說(shuō)話”。
　　這倒不是說(shuō)李福貴懂得“沉默是金”的真理，而是因?yàn)椤?br/>　　他就是個(gè)啞巴。
　　皇上年紀(jì)尚小，還是落魄九皇子那時(shí)節(jié)，身邊只有活蹦亂跳的李福貴和宮女吉祥。九皇子的逆襲之路驚心動(dòng)魄，待到塵埃落定時(shí)，李福貴早就成了一個(gè)啞巴。
　　成了啞巴也沒(méi)什么不好，宮里許多事，聽(tīng)得說(shuō)不得，縱然有一些不得不說(shuō)的話，說(shuō)了命也就沒(méi)了。吉祥姑姑跪在還是太子的皇上跟前端端正正磕三個(gè)頭轉(zhuǎn)身就走時(shí)，李福貴跟太子一樣一滴眼淚都沒(méi)有，太子心里想什么不得而知，李福貴當(dāng)時(shí)拼命慶幸自己已經(jīng)是個(gè)啞巴了。
　　不然死的可能就是自己了，畢竟他比吉祥姑姑還不忍心看著太子妃遭難。
　　太子妃是李福貴“看著”長(zhǎng)大的小姑娘，沈老丞相最心愛(ài)的孫女，沈貴妃的小侄女。沈貴妃在這吃人的宮闈里難得有幾分慈悲心腸，李福貴能保下這條小命全靠她，慈悲的貴妃娘娘無(wú)端暴斃長(zhǎng)樂(lè)宮時(shí)，闔宮宮人連一聲嗚咽都不敢有。
　　沈云瑤像極了她姑姑，美麗，聰明又溫柔，不曾說(shuō)話先帶笑，她還是個(gè)孩子的時(shí)候，進(jìn)宮去給沈貴妃請(qǐng)安，還偷偷給李福貴塞過(guò)糕點(diǎn)。
　　楚王想娶沈云瑤這事，李福貴老早就知道了，他看著自己的主子機(jī)關(guān)算盡沒(méi)日沒(méi)夜地盤(pán)算，除了在吉祥姑姑跟前皺著眉以外沒(méi)有任何表示。吉祥姑姑倒是心寬，拍著他的肩膀安慰道：
　　“要是主子能如愿娶沈家三姑娘，我就是立時(shí)死了也安心，到了地底下，也算跟娘娘有個(gè)交代。哎呀呀，我去給菩薩上柱香……”
　　“你皺著眉做什么？傻啦？沈家三姑娘多好啊，誰(shuí)見(jiàn)了她不歡喜哪？我看主子對(duì)三姑娘也很有心的，今兒又吩咐我把被褥換成嫩粉色的。哎呀我說(shuō)，爺，怎么突然挑了這么個(gè)色哪，你猜猜主子怎么說(shuō)，他說(shuō)，姑姑，你就換上么，瑤瑤就愛(ài)這個(gè)色。你看看你看看，哎呀呀……”
　　李福貴依舊悶悶地不說(shuō)話，他哪里不知道主子對(duì)沈三姑娘有情呢？主子整天傻笑，書(shū)房里攢了三大箱沈三姑娘的畫(huà)像了，他還能不知道主子的心思么？
　　可有什么用。
　　皇上對(duì)沈貴妃也有那么幾分情意，貴妃娘娘殯天的時(shí)候，有人說(shuō)曾好幾次在深夜聽(tīng)到永安宮有凄涼的哭聲。
　　這哭聲雖沒(méi)什么用，到底已屬難得，主子的親娘劉美人原先不過(guò)一個(gè)掃灑宮女，憑著美貌得了幾日寵愛(ài)，臨了一命嗚呼，除了一床破席子可得到過(guò)什么呢？
　　也不知道沈三姑娘能活幾年。
　　沈云瑤嫁進(jìn)楚王府是臘月初一，李福貴還記得那夜飄著雪，楚王府那兩棵歪脖子臘梅花結(jié)滿(mǎn)了密密匝匝的淡黃色花苞，有幾朵嬌弱無(wú)力的小花已經(jīng)開(kāi)了，幽幽的清香輕得像春夜里的一個(gè)夢(mèng)。他扶著已有七分醉意的楚王走過(guò)樹(shù)下，楚王突然站住了，指著臘梅花輕輕地說(shuō)：
　　“啊，你看，臘梅花?！?br/>　　他說(shuō)著，推開(kāi)福貴就自己上手去折，舉著一枝綴著星星點(diǎn)點(diǎn)花骨朵的梅枝，沖著福貴咧開(kāi)嘴笑得像個(gè)傻子。李福貴還不知道該說(shuō)些什么，楚王卻甩開(kāi)他撒開(kāi)腿大步向新房走去，李福貴在后面小跑著追，只聽(tīng)見(jiàn)楚王說(shuō)：“我拿去給瑤瑤看！”
　　沈云瑤看沒(méi)看這枝臘梅，李福貴是不知道了，他只知道自打王妃進(jìn)了門(mén)，王府里就彌漫著一種甜膩到蛀牙的氣息。在李福貴眼里，楚王本是個(gè)心懷天下忍辱負(fù)重的皇子，娶妻之后就成了智障，沒(méi)有外人在時(shí)就要傻笑，得空了看王妃上妝也看得津津有味，喪心病狂起來(lái)更是拜吉祥姑姑為師學(xué)梳頭，學(xué)不到一日就興致勃勃要親自替王妃梳頭。
　　奈何王妃剛嫁過(guò)來(lái)，臉皮薄不好意思，兩只手抱著頭邊笑邊躲，耳朵都羞紅了。楚王哪里肯放棄，一口一個(gè)“瑤瑤”“嬌嬌”地哄著，上前把小妻子圈在懷里，手忙腳亂想按住拼命搖頭拒絕的小姑娘，末了王妃從他咯吱窩底下鉆出來(lái)，抱著頭一邊笑一邊跑到院子里，喘息著笑道：
　　“王爺你別鬧啦！”
　　她立在院子里，捂著頭笑的樣子滑稽得像只小家雀，院里的下人都拼命忍著笑，楚王立在檐下笑得春風(fēng)滿(mǎn)面，看著他的王妃緩緩地說(shuō)：“好，不鬧了。”
　　他慢慢向她踱過(guò)去，王妃還想躲，楚王輕斥道：“說(shuō)了不鬧了，大雪地里不許跑，要滑倒的！”
　　他斥的這一聲真是義正辭嚴(yán)，連李福貴都相信了，可憐的王妃就呆呆地站在那里，抱著頭的手都還沒(méi)放下，就被楚王俯身抱起來(lái)：
　　“乖，嬌嬌，小姑娘要梳好頭才能出來(lái)玩?！?br/>　　……
　　這對(duì)新婚夫婦一個(gè)沒(méi)皮沒(méi)臉，一個(gè)害羞嬌氣，李福貴就在兩個(gè)傻子一個(gè)咧開(kāi)嘴傻笑一個(gè)低頭偷偷笑中度過(guò)了一個(gè)新年，這年上元節(jié)，楚王和楚王妃有了第一次爭(zhēng)吵。
　　其實(shí)也不曉得是怎么吵起來(lái)的，上元那天早上天色一片晴好，楚王拉著楚王妃的手，跟她并肩坐在書(shū)房的窗前，捏著她的手指說(shuō)：
　　“嬌嬌，你從前上元節(jié)都在做什么呢？”
　　楚王妃一向說(shuō)起玩的事就開(kāi)心，開(kāi)始高高興興地扳手指數(shù)：“阿娘會(huì)做五色的浮元子，阿爹會(huì)給嬌嬌做花燈！我們?cè)鹤永锏幕羧前⒌约鹤龅?！祖父跟我們一起作燈謎，我們還一起猜！猜錯(cuò)了要罰的！有時(shí)候大哥哥二哥哥還帶嬌嬌出去玩！去慶德樓看煙花，大姐姐大姐夫還帶著小元寶給嬌嬌送泥人呢！”
　　她說(shuō)得眉飛色舞，搖頭晃腦地實(shí)在開(kāi)心，李福貴卻越聽(tīng)越想笑，還是個(gè)小姑娘呢，說(shuō)起玩的就高興，一邊和吉祥姑姑偷偷看向楚王，不出意外地發(fā)現(xiàn)他越來(lái)越沮喪。
　　沈云瑤說(shuō)著說(shuō)著也發(fā)現(xiàn)丈夫有些不高興了，就拿玉蔥一樣的手指戳了他一下：“你怎么啦？”
　　楚王把頭埋在她肩上悶悶地說(shuō)：“沒(méi)什么?！?br/>　　他委屈的樣子像個(gè)孩子，李福貴和吉祥姑姑偷偷相視一笑，沈云瑤卻惶然不安起來(lái)，扯著楚王的袖子：“你不高興了嗎？我惹你生氣了嗎？”
　　她瞪大了眼睛，小心翼翼問(wèn)話的樣子太招人心疼，楚王大約也忍不住了，把人攬?jiān)趹牙?，下巴擱在她的頭頂上：“沒(méi)什么……我本來(lái)想帶你出去玩的，我想你肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)慶德樓的煙火。”
　　他說(shuō)到這里，不知是真委屈還是假委屈地撒著嬌：“可你什么都見(jiàn)過(guò)了！我沒(méi)什么新鮮的玩意兒可以帶你玩了?！?br/>　　他可憐兮兮的樣子像只做錯(cuò)事不知所措的大狗狗，沈云瑤是個(gè)心軟的小姑娘，立刻手忙腳亂地安慰：“你帶我去玩我就很開(kāi)心啦！我喜歡你帶我出去玩……”一邊說(shuō)著一邊轉(zhuǎn)身想伸手去摸楚王的頭，楚王這個(gè)壞心眼的還是垂頭喪氣不說(shuō)話，沈云瑤急得不得了，抱著楚王的脖子輕輕地?fù)u，聲音小得李福貴都幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：
　　“修哥哥，你不要不高興……”
　　楚王立刻就開(kāi)心了，趁機(jī)親了一下小姑娘的嘴角，沈云瑤羞得鉆進(jìn)他懷里不肯出來(lái)，楚王攬著她，絮絮叨叨地問(wèn)她從前在娘家都做什么，還有什么好玩的，沈云瑤說(shuō)著說(shuō)著就說(shuō)了一句：“哎，我家里人對(duì)我可好了！我最喜歡他們了！”
　　正是這句話讓楚王徹底炸毛：“你不喜歡我嗎？”
　　李福貴和吉祥姑姑瞠目結(jié)舌，楚王仿佛喝了五十斤老陳醋，只要王妃答得讓他不滿(mǎn)意他就要酸倒所有人的牙。然而沈云瑤還試圖跟他講道理：“不一樣的，也喜歡的，但是……”
　　楚王開(kāi)始胡攪蠻纏：“你喜歡你家里人多一點(diǎn)還是喜歡我多一點(diǎn)？”
　　傻乎乎的沈云瑤哭喪著臉，努力向他解釋清楚“不一樣”的，就是不知道吃醋的男人要用哄的，李福貴一個(gè)啞巴急得差點(diǎn)開(kāi)口說(shuō)話，到底是吉祥姑姑穩(wěn)重拉住了他。他們就隱藏在角落里，看著一個(gè)醋意越來(lái)越濃，一個(gè)手足無(wú)措，到最后沈云瑤有些不高興了：“你這個(gè)人怎么不講道理的！”
　　楚王：“我怎么就不講道理了！”
　　……
　　兩個(gè)傻孩子吵了兩句嘴，背對(duì)背坐著都不說(shuō)話了，沈云瑤咬著唇，好幾次偷偷側(cè)過(guò)頭瞄楚王一眼又轉(zhuǎn)回來(lái)，楚王沉著臉，坐了一會(huì)，突然笑起來(lái)，轉(zhuǎn)身去抱他的小王妃：“嬌嬌，剛剛是我犯傻氣，你不要理我?！?br/>　　他這么說(shuō)，沈云瑤也笑起來(lái)，小腦袋埋在他肩窩上蹭呀蹭，沖著他傻笑道：“你不生我的氣啦！”
　　楚王低下頭抵著她的額頭：“誰(shuí)能生你的氣！”
　　沈云瑤紅著臉，埋在他懷里不肯起來(lái)：“你不要生氣……我喜歡你的，我可喜歡可喜歡你的，我都讓你叫我嬌嬌啦！從前有個(gè)表哥叫我嬌嬌，我不喜歡他，不許他這么叫，還教訓(xùn)他了呢！”
　　楚王笑得像個(gè)傻子，偏偏還嘴硬：“可你家里人也叫你嬌嬌，我也叫你嬌嬌，我都不是獨(dú)一無(wú)二的！”
　　沈云瑤好脾氣地哄道：“那你想叫我什么？”
　　楚王低頭去親她的眼睛：“嬌嬌兒，你要最喜歡我，因?yàn)槲易钕矚g你了……”
　　后面的話李福貴沒(méi)聽(tīng)到了，因?yàn)榧楣霉冒阉鋈チ?。這天晚上兩個(gè)主子到底沒(méi)出成門(mén)，相擁著在檐下看月亮，一個(gè)彈琴一個(gè)飲酒，賞心悅目得仿佛一幅畫(huà)。
　　許多年后，李福貴老得牙都掉光了，還夢(mèng)見(jiàn)楚王帶著楚王妃一起扎風(fēng)箏。楚王自小苦過(guò)來(lái)，哪里有閑情有福氣折騰過(guò)這些玩意，扎好的風(fēng)箏好看是好看，就是歪歪斜斜的飛不上去，那只大花蝴蝶一次又一次倒栽下來(lái)，還折了一根竹骨，沈云瑤一身青衫青裙，笑得直不起腰：“修哥哥，你放過(guò)這只蝴蝶吧?！彼f(shuō)著就去拭他額角的汗，楚王喊人去買(mǎi)個(gè)好看的風(fēng)箏，又叫把那只他自己做的花蝴蝶丟了，沈云瑤就急了：“這個(gè)不能丟，你說(shuō)了做給我的！折了翅膀也是我的！”楚王笑著故意把風(fēng)箏高高地舉起來(lái)，沈云瑤就跳著腳要搶?zhuān)瑑蓚€(gè)人鬧作一團(tuán)。
　　真好啊，李福貴咧開(kāi)嘴想笑，夢(mèng)就醒了。
　　想一想，在楚王府，日子確實(shí)過(guò)得像一場(chǎng)夢(mèng)，有王妃在，一向少年老成工于心計(jì)的楚王，也難得的帶上些孩子氣，甚至在院里頭養(yǎng)了兩只兔子，兩個(gè)人有商有量地親手喂。后來(lái)不知怎的死了一只，王妃當(dāng)著旁人倒是很鎮(zhèn)定得體，只親自把兔子埋了，等晚上王爺回了府，她就忍不住委屈得縮在楚王懷里掉眼淚，一邊掉一邊拿手擦還要抽抽搭搭地說(shuō)：“修哥哥，嗝，我沒(méi)事，我，我本來(lái)沒(méi)想哭的……”王爺拼命忍著笑，替她把散亂的鬢發(fā)捋到耳后去：“那怎么看見(jiàn)我就哭了？好了好了，沒(méi)事，嬌嬌兒想哭就哭啊，沒(méi)事沒(méi)事，我明兒再給你找一只小兔子，不哭了啊……”
　　沈云瑤到底也不肯接受一只新兔子，她拉著王爺，在埋兔子的樹(shù)底下，種了一株石榴花。
　?。ǘ?br/>　　后來(lái)李福貴常常想，那只死去的兔子是不是上天的一個(gè)警示，可轉(zhuǎn)念一想，什么警示也沒(méi)有用，這世上有一種人，下定了決心就沒(méi)有什么能把他拉回來(lái)。
　　沈云瑤不知道，他們的兔子死了那天，她丈夫是從哪里回來(lái)的，李福貴卻知道。許太師去世滿(mǎn)一年，他的孫女除了服，進(jìn)宮去見(jiàn)許皇后，楚王偶然遇見(jiàn)了安慰她兩句，又有什么可大驚小怪的呢？
　　可就是這幾句安慰，楚王花了多少心思在心里盤(pán)算了多久，那是誰(shuí)也不知道的。自打許太師病重，楚王不用說(shuō)李福貴也知道，機(jī)會(huì)終于來(lái)了。
　　本朝自楚王的曾祖、祖父那兩代起就治國(guó)不善，南邊有六詔頻頻生事，北邊有狄人虎視眈眈，楚王的曾祖平帝在位時(shí)，南邊北邊都沒(méi)怎么打過(guò)勝仗，只得先后派了兩個(gè)妹妹三個(gè)女兒去和親。楚王的祖父成帝臨朝那二十年，更是朝政混亂，成帝一心與他的陳皇后過(guò)他們的小日子，朝堂上各方勢(shì)力斗得你死我活也沒(méi)人管，末了是老早被排擠出京都的許家收了漁翁之利。算無(wú)遺策的許太師借著在北邊立下的軍功東山再起，慢慢把持住了朝政，廢了太子，另扶今上登基。
　　皇上是靠娶許家女兒上位的，朝堂后宮哪里由得他說(shuō)了算，在位這些年，過(guò)得實(shí)在委屈。后宮有個(gè)許皇后，前朝有個(gè)許太師，朝中的大臣即便未必全部都是許太師的人，也可能是護(hù)國(guó)公、沈丞相、宣平侯的，就是沒(méi)有皇上自己的。
　　莫說(shuō)朝政，連皇子公主的婚事也不由皇上自己決定，皇上的孫子里不少都是許家的親外孫。十二個(gè)皇子，一多半的正妃都姓許，東宮里頭不僅太子妃姓許，還有一個(gè)姓許的昭訓(xùn)。
　　可許家最重要的女兒還沒(méi)嫁人。許皇后的親侄女許嬋芳尚且待字閨中，這女孩子的年紀(jì)有些尷尬，皇上十二個(gè)兒子里，與她年紀(jì)相當(dāng)?shù)幕首舆B帶楚王有四個(gè)，不是母家出身太低就是身有殘疾，實(shí)在配不上許家長(zhǎng)房的嫡長(zhǎng)女。許太師原想把她嫁給林大將軍的長(zhǎng)子，林家也十分有心，頻頻上門(mén)，許皇后卻總覺(jué)得委屈她了，一來(lái)二去，到許太師死她的婚事都沒(méi)定下來(lái)。
　　但許太師終于死了！許家根深葉茂，可許家再?zèng)]有許太師這樣的人物了！許太師的兒孫里，連一個(gè)能及得上他一半能耐的都沒(méi)有！
　　楚王在書(shū)房里坐了一夜，拂曉的時(shí)候很低很低地笑了一聲：“且看吧。”
　　婚后小半年，楚王日漸忙碌，沈云瑤是獨(dú)自一個(gè)人也能玩得高高興興的，寫(xiě)詩(shī)種花，編琴譜編得不亦樂(lè)乎，哪里曉得楚王外頭都跟人做了幾出戲？也不知道楚王跟沈丞相說(shuō)了什么，沈家也是一點(diǎn)風(fēng)都沒(méi)透進(jìn)來(lái)，等宮里兩道旨意下來(lái)，沈云瑤整個(gè)人都有些懵。
　　第一道說(shuō)的是，先太子不忠不孝，貶為庶人，另冊(cè)楚王為太子，楚王妃沈氏為太子妃。
　　第二道是許太尉長(zhǎng)女貞靜嫻雅，德行出眾，賜婚太子，為太子良娣，擇日完婚。
　　楚王把沈云瑤牽到書(shū)房里，李福貴跟吉祥姑姑留在外頭面面相覷不敢動(dòng)，房里靜悄悄的一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，過(guò)了一會(huì)，楚王卻喚他們進(jìn)去。
　　沈云瑤坐得端端正正，臉上一點(diǎn)笑意也沒(méi)有，李福貴頭一次看到不笑的沈云瑤，心里竟有些發(fā)憷，這才想起，沈老丞相是能與許太師纏斗十余年的人，他的小孫女，可能愛(ài)哭，自然是不可能只會(huì)哭。
　　楚王站在邊上沉著聲說(shuō)：“姑姑，你把，把我母妃的事，講一講吧?！?br/>　　吉祥姑姑就原原本本講了一遍，劉美人如何得寵生子，許皇后如何屢屢相逼，如何在六歲的楚王面前活活打死他的生母，楚王在宮里那些年，經(jīng)歷了多少驚心動(dòng)魄的算計(jì)，還有李福貴是怎么啞的……待她說(shuō)完，李福貴抬眼去看沈云瑤，聽(tīng)了這樣悲慘的故事，她既沒(méi)有心疼得淚流滿(mǎn)面，也沒(méi)有哭著鬧“可你怎么能娶別人”，平日那么愛(ài)哭的一個(gè)人，此刻居然冷冷靜靜的，看了楚王半晌才說(shuō)：“修哥哥，你是想要當(dāng)皇帝的，對(duì)不對(duì)？”
　　她平日嬌滴滴的，看楚王的眼神也是纏綿宛轉(zhuǎn)，如今的眼神卻清凌凌的像古井的月影，問(wèn)得這樣干脆利落。楚王的聲音帶著新磨寶劍般勢(shì)不可擋的銳氣，也只干脆答了一個(gè)字：“是?！?br/>　　沈云瑤又問(wèn)：“我祖父他們知道的，是不是？”
　　楚王又答了一個(gè)“是”，沈云瑤垂眸笑出聲來(lái)，搖搖頭起身整頓衣裳，端端正正朝楚王行了大禮：“那，妾拜見(jiàn)太子?！?br/>　　她不吵不鬧，行完禮就要走，楚王那股銳氣丟到了爪哇國(guó)，嚇得臉都白了，抓著她的手語(yǔ)無(wú)倫次：“嬌嬌兒別，我不是，我，我之前沒(méi)告訴你是怕你擔(dān)心……我，我也怕你生氣。我對(duì)許嬋芳絕沒(méi)有，沒(méi)有一點(diǎn)……我心里只有——”
　　“我知道”，楚王話都沒(méi)說(shuō)完，沈云瑤就直截了當(dāng)?shù)卮驍嗨尺^(guò)身往外走，“我當(dāng)然知道你只喜歡我，你眼睛里都寫(xiě)著呢，我只是”，她回過(guò)頭看著楚王，眉目里全是悵惘，“我只是覺(jué)得，人家許姑娘沒(méi)了親祖父，不知道該多傷心呢，你就這樣騙她，你們就這么，就這么，你們啊……”
　　她這樣的話，叫人怎么也答不上來(lái)，楚王試圖辯上一辯：“若不是她祖父她姑姑……”
　　“你沒(méi)得選，你一直都沒(méi)得選，我知道……所以，她也只能沒(méi)得選了，對(duì)不對(duì)？我也……我知道，我不是怪你”，她的聲音那樣溫柔，李福貴卻頭一次曉得深明大義四個(gè)字，念起來(lái)也叫人覺(jué)得冰寒徹骨，她輕輕地說(shuō)：“修哥哥，只是你不該讓我這么叫你，你該讓我一直喊你王爺?shù)??！?br/>　　她就這么出去了，楚王的目光追著她的背影，許久以后才說(shuō)：“到了東宮，姑姑你就到瑤瑤身邊去，她還是個(gè)小姑娘呢，姑姑替我看顧她。”
　　這年年底，吉祥姑姑就在那位“被騙的許姑娘”手下送了命。
　　那時(shí)太子妃懷了孩子，天天吃什么吐什么，瘦得臉上一點(diǎn)血色也沒(méi)有，吉祥姑姑只好變著花樣地做菜，只盼她多少能吃下去一些。朝堂上風(fēng)起云涌，太子忙起來(lái)覺(jué)也不睡也是有的，況且還要應(yīng)付許良娣，能陪著太子妃的時(shí)候?qū)嵲谟邢?。虧得遼西來(lái)的周昭訓(xùn)爽朗大氣又通透，整天陪著太子妃，給吉祥姑姑打打下手，給太子妃講講遼西，一時(shí)興起還耍幾手拳腳，李福貴還記得她一翻身就上了樹(shù)的身姿，當(dāng)真矯健敏捷！不愧是遼西營(yíng)州周氏的女兒?？上](méi)生做男子，一身本事不能陣前殺敵立功，只能用來(lái)翻身上樹(shù)給太子妃摘果子。
　　吉祥姑姑偷偷對(duì)李福貴說(shuō)：“我原先嫌她太跳了，把太子妃都帶偏了，上回未央宮罰太子妃禁足抄書(shū)，全是這丫頭攛掇惹出來(lái)的禍?zhǔn)?！不過(guò)啊，這周昭訓(xùn)雖說(shuō)沒(méi)規(guī)矩，心倒是好，這幾天還跟我學(xué)做菜，說(shuō)是我辛苦了，等她學(xué)會(huì)了替我分擔(dān)一些，哎呀呀怪貼心的。咱們家主子還是有福氣，若是納進(jìn)宮里都是劉奉儀那樣的，那多糟心吶。你說(shuō)劉奉儀，那鼻子那眼，跟咱們娘娘多像啊，怎么性子那樣古怪，凈在無(wú)關(guān)緊要的事上犯犟，昨天又被那邊罰了。哎呀呀，咱們娘娘若看見(jiàn)自家侄女這個(gè)樣子，不知多傷心呢……”
　　李福貴自打啞了以后，吉祥姑姑就喜歡找他長(zhǎng)篇大論地嘮叨，反正他聽(tīng)了也不能說(shuō)出去，李福貴聽(tīng)得昏昏欲睡，絲毫不知道，這是吉祥姑姑最后一次這么跟他絮叨家常。
　　起因最初不過(guò)周昭訓(xùn)送給太子妃的一把精巧小匕首。據(jù)說(shuō)遼西一位少年俠客曾用它懲戒過(guò)許多為害鄉(xiāng)里的惡人，盡管太子妃很懷疑那位少年俠客就是周昭訓(xùn)自己，卻還是很喜歡每日聽(tīng)周昭訓(xùn)拿這把匕首給她講故事。這事不知怎的就傳到許良娣那里去了，一日去未央宮，趁著大家都在，許良娣對(duì)許皇后說(shuō)：“姑媽?zhuān)蹅兡飪簜冋臻e坐怪沒(méi)趣的，我聽(tīng)說(shuō)姐姐那有好故事聽(tīng)，姑媽?zhuān)憬銘阎埫}實(shí)在辛苦，咱們?nèi)デ魄扑?，順道也沾姐姐光，也?tīng)一聽(tīng)解悶不好嗎？”
　　她這么說(shuō)，許皇后哪有不允的，一群人烏泱泱地殺到東宮，正好周昭訓(xùn)拿著那把匕首在講故事，許皇后笑瞇瞇叫太子妃拿過(guò)來(lái)給她看，還沒(méi)等人緩過(guò)神，許良娣就驚慌失措擋在皇后身前，質(zhì)問(wèn)太子妃是不是意圖行刺。
　　這都不算陰謀，是明晃晃的陽(yáng)謀，可你能說(shuō)什么？接鳳駕手持利器，往大里說(shuō)，說(shuō)沈家意圖謀逆也不是不可以。
　　吉祥姑姑就這么站出來(lái)頂了罪，咬緊了牙堅(jiān)持說(shuō)，太子妃平日把玩的那把匕首不過(guò)是木雕的小玩意兒，今日這把是她偷換的，想趁著皇后來(lái)東宮之際行刺。
　　問(wèn)她為什么行刺？吉祥姑姑說(shuō)，她有個(gè)一起進(jìn)宮的同鄉(xiāng)姐妹在未央宮當(dāng)差，被許太后杖責(zé)一百送了命。
　　這番說(shuō)辭，許皇后能認(rèn)就有鬼了?？蓪m正司使了十?dāng)?shù)種花樣，吉祥姑姑還是那幾句話。
　　姐妹是有的，不過(guò)都是十年前的事，與吉祥姑姑不過(guò)點(diǎn)頭之交。木雕小匕首也是有的，卻是從前太子還在單相思時(shí)親手做的，他那時(shí)做了許多小玩意，全交給吉祥姑姑收起來(lái)：“姑姑收好了，將來(lái)要送給我和瑤瑤的孩兒的”。
　　吉祥姑姑原與劉美人有八拜之交，太子從生下來(lái)就由她親自照看，吉祥姑姑命喪掖庭那日，太子沒(méi)事人一樣陪著許良娣用晚膳，說(shuō)政事。第二日上朝前，他沉吟許久才對(duì)李福貴說(shuō)：
　　“你去瑤瑤那里?！?br/>　　“想法子哄她多笑一笑。”
　　“萬(wàn)事當(dāng)心?！?br/>　?。ㄈ?br/>　　周昭訓(xùn)經(jīng)此一事，從此竟沉穩(wěn)下來(lái)，什么俠客什么傳奇，再不聽(tīng)她說(shuō)，反倒是照著吉祥姑姑的菜譜學(xué)做菜，學(xué)得還有模有樣的。
　　太子妃受了驚嚇，孩子早產(chǎn)，臘月二十七生了一對(duì)龍鳳胎。
　　太子抱著孩子，握著太子妃的手簌簌落淚：“嬌嬌兒，咱們有孩子了。你別擔(dān)心，你別怕，你要養(yǎng)好身體。嬌嬌兒，咱們的孩子什么都會(huì)有，我再不會(huì)讓他們受這許多委屈。”
　　太子妃素著一張臉，抬手去擦他的眼淚：“修哥哥，我不是受不得委屈。”
　　她什么都明白，只是不喜歡東宮。
　　她也像吉祥姑姑一樣愛(ài)偷偷跟李福貴絮絮叨叨：“福貴，我不喜歡這里，我不喜歡，阿柔也不喜歡……他們不累的嗎？修哥哥，許良娣，皇后娘娘，他們不累的嗎……”
　　他們累不累的不知道，但從不打算歇一歇。除夕夜，別人家父母兒女團(tuán)聚，小長(zhǎng)平卻從周昭訓(xùn)懷里叫許良娣“接”走了。
　　太子妃抓著太子的袖子問(wèn)：“修哥哥，許良娣會(huì)不會(huì)好好照看小長(zhǎng)平？孩子哭了，她那里會(huì)有人抱一抱他嗎？”
　　太子攬著她，凝望著小女兒的睡顏，眉頭緊蹙，張了好幾次嘴也沒(méi)說(shuō)話。
　　小長(zhǎng)平回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)不會(huì)哭了。
　　太子妃抱著已經(jīng)冷了的孩子癱倒在地，生生咳出一口血，兩眼空洞洞的，張著嘴半天也沒(méi)說(shuō)出一句話，李福貴和周昭訓(xùn)一左一右去攙她，聽(tīng)見(jiàn)她很細(xì)弱的一聲“我的長(zhǎng)平……”，就抱著孩子厥過(guò)去了。
　　太子一直到深夜才來(lái)看她，小小的人兒蓋著厚厚的錦被，臉頰還是濕的，睫毛微微顫著，到底也沒(méi)睜開(kāi)眼。太子守在她床邊，哼著從前吉祥姑姑常哼的江南小調(diào)：
　　“月子彎彎照九州，幾家歡樂(lè)幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個(gè)飄零在外頭……”
　　“月子彎彎照九州，幾家歡樂(lè)幾家愁。幾家夫婦同羅帳，幾個(gè)飄零在外頭?！?br/>　　他反反復(fù)復(fù)地哼著哼著，太子妃面龐上有兩行清淚蜿蜒而下，他又伸手替她拭去了。
　　他們始終沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)過(guò)一句話。
　　小長(zhǎng)平的死換來(lái)趙王黨的倒臺(tái)。
　　趙王妃的母家原也是許家的旁支。許太師死后，當(dāng)家的是許皇后的哥哥許良娣她爹許太尉，此人能耐不高，脾氣卻大，許家其余各房沒(méi)幾個(gè)看他順眼，私底下早已斗得相當(dāng)厲害。先太子身邊原也有不少許家人，太子妃雖姓許，卻只是許皇后隔房的侄女，哪里有親侄女靠得??？先太子又念著他生母，真真不識(shí)抬舉。許皇后兄妹不管不顧地除了先太子，多少也有點(diǎn)“清理門(mén)戶(hù)”的意思，只是這一下點(diǎn)燃了許家其他人的怒火，便以趙王妃的父親為首，集結(jié)在趙王身邊公開(kāi)與許皇后打擂臺(tái)。
　　趙王妃謀害皇孫，實(shí)為大逆不道，太子在朝堂上痛罵趙王妃的父親有辱許太師清名，跪下來(lái)哀哀慟哭，許太尉立時(shí)也老淚縱橫，表示此事簡(jiǎn)直家門(mén)不幸喪心病狂，一定要“清查到底”，許皇后脫簪披發(fā)，跪在皇上面前請(qǐng)皇上不要因?yàn)樽约簩捤≡S家那些不肖子孫的罪過(guò)。