將軍府中，依舊是歌舞升平，一片景富貴象。無論是預示著不詳?shù)拇蠡鸷蛶兹说拿茏h，都擋不住將軍府的和平氣象。
　　曹澤喜歡聽戲，府上的戲曲是一天都不能少的。以前喜歡聽《李逵大鬧忠義堂》《活捉三郎》《林沖夜奔》這樣的講究功底的武戲，興致好的時候還親自上去露兩手，樂此不疲。這兩年年紀漸漸大了，倒喜歡昆曲多些，水磨腔婉轉悠揚，拍子緩慢輕快，猶如一劑良藥，能讓他放松心神。
　　今日唱的是昆曲《水滸記活捉三郎》，對面水榭中家養(yǎng)的戲班子在臺上起勁地做戲，女花旦嗓音清亮凄婉，身段苗條柔軟，長長的白袖不時翻轉，凄慘的神情惹人憐愛，倒叫人忘了是沾花惹草的閻婆惜，只當是哪家的落魄千金罷了，戲中人影兒在結了冰的池水上晃動，很是有意境。要是往常，曹澤打著節(jié)拍跟著哼唱兩句，再重重地封賞他們。可是今天，曹澤也無心去看，什么詞兒一句也聽不見。
　　曹澤，蕭言，曹爽，洛世，泰恒裕，還有孫斐，個個熬得眼圈通紅，但卻毫無倦意。曹澤自吉意樓大火后便稱病，已又有了幾日。此刻，正舒適地半躺在榻上，閉目靜聽眾人議論。
　　他們正在密謀除掉蕭稹的具體法子。
　　在太和殿動手除掉老二的事已經(jīng)定下來了。因為太和殿侍衛(wèi)大半是曹澤的人。蕭稹日常朝務，幾乎每日必去，在這里動手是再合適不過，只是剛才蕭言又提出封閉隆宗、景運二門，斷絕宮內(nèi)交通，引起了大家的爭論。
　　曹爽最看不上蕭言那樣搖鵝毛扇的架勢，站起來大聲說：“太和殿的隨值侍衛(wèi)，大多都是咱們的人，何必多此一舉，叫老二疑心？”
　　泰恒裕一反往日常態(tài)，非常沉著地道：“裕慶宮的情況不明，萬一對方預有準備，我們將怎么辦？”
　　“裕慶宮？那個宮殿都快被荒廢了?！辈芩恍家活櫟?，“那里只有一條道通前面景運門，老二敢進去，咱們把附近侍衛(wèi)全調(diào)過來，這么一圍，困也把他困死了！”
　　“不怕一萬，就怕萬一。”洛世不緊不慢地插了一句：“不不不，這種事只可速決，緩一步便成千古之恨?！?br/>　　“洛世說得對，”曹澤忽然開口道，“所以宮門一定要封，而且要用最得力的人干這件事。”
　　蕭言道，“孫斐大人就很合適。你現(xiàn)在是兵部侍郎?，F(xiàn)掌大印，調(diào)一哨兵謹守景運門，策應太和殿，外截勤王侍衛(wèi)，內(nèi)殺逃竄太監(jiān)。況且那些禁兵與你都熟，只消假傳圣命說有人作亂，大家都會跟著你干起來?！?br/>　　“我！”孫斐微微一震，瞧了曹澤一眼，笑道，“我怎么擔得了如此大任。吳浩澤的掌著禁宮內(nèi)外守衛(wèi)大權，他若是不肯放行，不肯相助，也是枉然吶?！?br/>　　“走到這一步了，還想退？”曹爽不耐煩揚手道，“你身后是萬丈深淵！”
　　“我并不要退，”孫斐冷冷道，“我說的是實情！”
　　“好了好了！”曹爽有些不耐煩，“我來堵景運門，成么？”
　　曹爽挑釁般看著孫斐說道，“有我在總不會連一扇大門都關不上！那吳浩澤該由你對付了吧！”
　　蕭言臉上泛出一絲笑容，“大將軍的二十萬兩銀子，已打發(fā)了這個守城將軍！但依我看，姓吳的決非二十萬可買，只要能買下一條緩兵之計，買他個慢兵之心就值得了。咱們也不求他助我，只要他無備于我，大內(nèi)之外的事就全可放心了。”他用眼風掃了一下在座的人，“這怕真要偏勞孫斐大人了。你要率兵接管禁衛(wèi)軍，兵權到手，斬了姓吳的，策應宮中，那就萬無一夫了?！?br/>　　曹澤此時坐直了身子道：“不去掉這一隱患，辦起事來便有后顧之憂?！彼p咳一聲，接著道，“拔了這顆釘子，主權便操在我手，宮里一時不濟也不要緊。緩急有恃，憑這份功勞便值一個親王！”
　　“親王”兩個字像電流一樣，擊中在座所有的人心，眾人無不一震。孫斐不好意思地謙讓道：“親王我是承受不了的。——到時候我能兵部堂官的身份，順利接管了禁衛(wèi)軍就行了！”
　　“憑你？”曹爽聽到“親王”二字，也覺耳熱眼紅，將帽子一摘向幾上一摜道，“那吳浩澤眼里有誰，睬你不睬你都難說呢！”孫斐卻冷冷一笑頂了回來，“曹爽大人以為我的劍砍不了人頭么？”
　　蕭言見曹爽有爭功之心，怕他們鬧起糾紛，影響大局，忙岔開話，“世兄！”蕭言輕聲喚道“自然不能叫孫斐大人空手而去，他當然是以欽差的身份哪！”說著，用手拿著酒壺格格地笑起來。
　　大事議定，眾人都覺得松了一口氣，方欲往下說時，門上一個侍衛(wèi)跑得氣喘吁吁，滿頭是汗地報道：“稟、稟大將軍，王駕已經(jīng)到府！”霎時空氣變得像凝結了一樣，滿屋人涼得臉色焦黃，面面相覷，不知如何是好。
　　“帶了多少人？”蕭言急問道。
　　“總共五個，不許奴才通報，說是要看看大將軍的園子，一邊走一邊說笑。這會兒怕快到西花廳了。奴才怕主子沒準備，斗膽先來告訴一聲兒。”
　　“好快的腿！你們都回避一下，我去接駕！”曹澤和蕭言交換了下眼色，和顏說色地道：“你去侍候著吧！”那侍衛(wèi)方退出，蕭言一改從容不迫的氣度，手忙腳亂地對大家說，”咱們從這邊去，各從東角門里回府！”又對曹澤耳語幾句，便隨著眾人速速離開了。
　　蕭稹這次造訪大將軍府，是經(jīng)過周密考慮的。他覺得在大動手之前，必須探觀一下這位稱病不朝的大臣，制造一種君臣和睦的氣氛。一是可以穩(wěn)定一下外臣忐忑不安的心情，顯示朝廷的政局穩(wěn)定；二是可以示恩于列國，更顯曹澤謀逆之罪；同時也免了他人口舌，說他這個王上“不教而誅”。便是宋清廉那邊，也好讓那個老頭子知道，自己并不是柔弱無能貪生怕死之輩。
　　當然了，為安全起見，事前又密令幾名影衛(wèi)打探清楚，都城內(nèi)外軍兵勇確無異常動靜。一切準備停當，又由內(nèi)務府記檔后，這才輕車簡從，直趨大將軍府邪，隨身只帶了謝瀾，榮軒和芳菲幾個人。榮軒還是大不放心，幾乎把所有的影衛(wèi)全數(shù)帶來，化裝成老百姓，散在大將軍府周圍，以防不測。
　　“所以說，不用那么小心了，曹澤不會在自己府邸上對我如何的?！毕胂胱约呵笆喇斝⊥档慕?jīng)歷，已是十分謹慎小心了。蕭稹撓撓頭，笑道“你們怎么比我膽子還小啊。”
　　“這可說不準啊，萬一他已經(jīng)在自己的府上秘密豢養(yǎng)了軍隊也不一定?。　睒s軒倒是一臉驚慌的模樣，“要我說，王上還是不要去的好，曹澤現(xiàn)在實在太危險了，誰知道他會干什么。”
　　“不管怎么樣，豢養(yǎng)軍隊是絕對不可能的吧！”蕭稹搖搖頭，“你的腦洞還真是大?。　?br/>