此刻，蕭稹進(jìn)了將軍府，興致極好，他身穿藍(lán)緞子面的長皮袍，外罩石青江綢面的大氅，一色的明黃盤龍?zhí)卓?，顯得精神抖擻，氣字軒昂。一干人在園中走走停停，蕭稹不住地指手劃腳，說這邊假山砌得好，那邊亭子造得沒章法，說笑得很在興頭上。謝瀾幾個人心里卻捏著一把汗。
　　來到鶴壽堂對面水榭旁，臺上的戲演得正熱鬧，抬眼看對岸時，幾個侍候的丫環(huán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍立在堂外東廊下。只曹澤一人，穿著駝色綿袍，外套青緞馬褂，足蹬皂靴，翹著二郎腿半依竹椅看得入神，竟似沒有看見蕭稹一行。謝瀾欲招呼時，蕭稹搖搖頭，一扯袖子止住了他，繞過池子徑向曹澤走去。
　　“大將軍安好??！”蕭稹忽然在背后說道。
　　曹澤猛地一驚，回頭見是蕭稹，一翻身起來，伏地叩頭道：“老臣不知王駕光臨，未及迎候，望乞恕罪！”
　　“你還在病中，何罪之有！”蕭稹笑著扶他起來：“身子好嗎？”
　　曹澤揮手止住了戲臺上的戲文，笑回道：“用了王上賜的藥，已是大見功效?！币贿吷焓謱⑹掟∠蝥Q壽堂里讓。
　　謝瀾搶前幾步先進(jìn)入堂內(nèi)，細(xì)細(xì)打量里頭的陳設(shè)。堂內(nèi)的陳設(shè)也不甚豪華，靠墻一溜兒俱是楠木書架，大廳當(dāng)中只擺一張?zhí)茨鹃L幾，周圍散放著幾張椅子，只門后不顯眼處放有一人來高的鍍金自鳴鐘，算是室內(nèi)最氣派的奢侈品。迎門放著一張大木榻，鋪著大紅猩猩氈，兩頭壓著兩個泥金紅繡氈枕，可依可靠、可坐可躺，無論何種姿勢，都可看到對面水榭的全景。謝瀾暗道，“這老頭子真會享福！”眼風(fēng)掃處，卻見西邊枕下有些異樣，疾步上前用手一摸，覺得有個硬硬的物件，抽出一看，卻是一把冷颼颼、亮閃閃、寒氣逼人的潑風(fēng)長刀！”
　　恰好蕭稹，曹澤二人聯(lián)袂而入，見謝瀾手握長刀站在榻前，不禁驚呆了。一旁的榮軒和芳菲倒吸一口涼氣，一齊將手伸向隨身武器上，目視曹澤！
　　謝瀾抽出這把長刀，望著令人膽寒的鋒芒問道：“大將軍！這……這是何意？”
　　曹澤并不驚慌，他抬起頭苦笑道：“若是王上預(yù)先知會，要駕幸奴才府邸，就這么一條，也就夠治我滅門之罪的了?！?br/>　　蕭稹一愣，隨即哈哈大笑：“誒，大將軍久經(jīng)沙場，有是優(yōu)秀的得道者，自然是刀不離身，身不離刀。——這些我理解的——還不快收起來！”
　　謝瀾將信將疑，取出刀鞘合上，掛在靠近自己的書架上，這才驚魂初定，笑道：“我還以為大將軍不想叫王上和我們幾個回去了呢！”
　　“有你這個趙子龍在，還怕我這黃鶴樓嗎？我早年為兵卒，不敢說身經(jīng)百戰(zhàn)，卻也是殺人如麻。這半年身子總不太好，臥病在床，常覺得如有鬼神驚擾。有人就教我這么個鎮(zhèn)魔的方子，置刀于枕下以壓邪。說也奇怪，倒是挺靈驗的。不想今日卻驚了圣駕?！辈軡晒肮笆?，解釋道。
　　這話也是半真半假，近半年頭和蕭稹的爭斗愈加猛烈，也常常使他心緒不寧。
　　蕭稹擺擺手，不讓他再說下去，自己順勢便坐了榻的西頭。憑曹澤如何桀驁不馴，自己此時也要裝出彬彬有禮的樣子。
　　侍候的侍女姍姍而入，給曹澤道了萬福，有些好奇地抬頭看了一眼上頭坐的蕭稹，也蹲身施了一禮，垂手侍立待命，曹澤吩咐：“看茶來！”侍女忙躬身道：“是！”抬腳便走。
　　“不用了！”坐在上首榻上的蕭稹開了口：“我和你主子議一件事便去。況且他在病中，我也在用藥，不宜吃茶。”
　　那侍女只看了看曹澤，井無收回成命之意，笑著蹲了身子打個萬福，仍去了。蕭稹望著她的背影笑道：“連我的話都不聽，好厲害！”
　　曹澤頗為得意，笑道：“臣以軍法治家，她豈敢違命？再說她也不知您就是當(dāng)今王上??！”
　　“能把屬下調(diào)教好，也是門本事?！笔掟∧\一陣說道：“我來你府上，一來是瞧瞧貴恙；二來么，是與你議一下，這是南方呈上來的折子，昨兒黃匣子遞上來。見你并無批語，想找你來議一下，總要有個辦理宗旨才好?！?br/>　　曹澤心頭不禁一寬，原來為這個，拘謹(jǐn)戒備的神情也就消除了。這個折子說的是幾位頗有名望的得道者在杭州搞什么名士大會的事，舞文弄墨，聲勢浩大，并將他們寫的詩歌也附在折后。不外風(fēng)花雪月之類，但其中隱喻卻頗有違礙之處。即便沒有，就這些人常常聚在一處，也是頗令人耽心的。曹澤不加批語，并不是覺得不重要，而是怕蕭稹疑心自己，難以措詞，又不好意思為這事去請教蕭言商議，在手中因循幾天，終于還是將原折拜了黃匣子遞上來。
　　現(xiàn)在既然王上垂詢，覺得倒不如由王上親自來辦為好。想到此，曹澤干咳一聲道：“這些人最難辦，說是要面子，其實是觀風(fēng)色，屬下也并無善策。”
　　“我也無善策，才想到找你來問一問呀！”蕭稹笑笑，“就是閑聊，你有什么就說什么?！?br/>　　曹澤想了一陣子才回答：“這些人原就是有名望的得道者，王上有所不知，之前百年紛爭時，各國為了爭取得道者者可以說是不擇手段，我大齊甚至有明確規(guī)定，凡是國境內(nèi)的得道者，如若不替國家征戰(zhàn)效力，就就地處決?！?br/>　　“還有這等事，還真是殘忍?！笔掟∫彩鞘殖泽@。
　　“沒辦法，戰(zhàn)爭殘酷，總不能讓他們別國所用?！辈軡深D了頓，“因為這層緣故，不少得道者也深有怨言。如今天下初定，這條規(guī)定也就作廢。只是要他們平白地歸順，面子上實在下不來。譬如二人相斗，勝者要和好，請敗者吃酒，敗者一方總要拿一拿架子。依老臣看硬拉他來席上坐下，以禮待之也就好了?！薄?br/>　　”怎么個待法呢？”蕭稹沉思著，卻聽曹澤繼續(xù)說道：“若留在山野伴風(fēng)弄月，又難免會譏諷朝政。不如仿照唐朝時候的武舉，也依照個什么辦法將得道者們進(jìn)行選拔，擇優(yōu)而用，也是一舉兩得了?！?br/>