紀(jì)初桃以為祁炎這樣的武將,是不擅書畫的。
那八個大字初看之下有些粗狂,然而細(xì)細(xì)品鑒,方覺磅礴大氣,這樣的筆鋒氣勢無人能及。
但孟蓀的字也極好,骨肉勻稱,飄逸雋美。
兩張書案前圍滿了士子簾官,竊竊私語,或搖頭或頷首,而祁炎與孟蓀各自挺立,等著紀(jì)初桃裁決。
紀(jì)初桃當(dāng)然覺得祁炎給她的驚喜更大,可她方才主動給祁炎鋪紙,想必不少人都看在眼里,此時無論她說什么評論,眾人都會覺得她有失偏頗。
既如此,倒不如將這個燙手山芋丟給旁人。
最后還是交給簾官評論,簾官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢給出了個“不相伯仲”的結(jié)論,誰也沒有得罪。
紀(jì)初桃命人將兩幅風(fēng)格迥異的墨寶收起,打包帶走的卻只有祁炎那份,笑吟吟道:“今日得二位墨寶,為瓊林宴錦上添花,本宮甚喜。挽竹,拂鈴!”
她喚來侍婢,讓她們?nèi)×松系鹊墓懦帯⒐P墨等物,賜給祁炎和孟蓀。
孟蓀淡然受了禮,視線在紀(jì)初桃與祁炎之間輕輕掠過,又歸于平靜冷清。
宴席酉時方散,紀(jì)初桃喝得微醺,在侍婢的攙扶下上了馬車,直打盹。
忽的馬車一沉,是祁炎跟著躍了上來,這次沒有坐在車夫旁的位置,而是掀開車簾躬身進(jìn)來。
馬車并不寬敞,容不下太多人。
拂鈴和挽竹對視一眼,皆很有自覺地下車步行,將車中空位留給祁炎。
酒意上來,紀(jì)初桃杏眼朦朦朧朧的,比平日多了幾分瀲滟桃色,更襯得眉目如畫、膚白唇紅。
她想起心中困惑,便拿了身側(cè)擱著的宣紙展開,對落座的祁炎道:“小將軍寫這個是何用意?不知情的,還以為你是來赴婚宴呢!”
哪有瓊林宴寫“天作之合”的?
弄得紀(jì)初桃怪不好意思,想要問個清楚,可那么多探究的雙眼睛盯著她,都找不到機(jī)會開口。
祁炎神色疏狂,靠在車窗邊,曲肘撐著太陽穴,看著端坐的矜貴少女許久,隱忍道:“殿下聰慧,難道看不出來?”
紀(jì)初桃側(cè)首回視,眸光閃爍,卻無法說出口。
沒名沒姓的一句話,如何猜得出來?何況若是猜錯,豈非自作多情?
未曾等到回應(yīng),祁炎的眸色漸漸沉了下去。
抱著一絲期許,他換了個問法:“殿下覺得,孟蓀如何?”
紀(jì)初桃想了想,誠然道:“才貌雙全,氣質(zhì)如玉,在及第士子中算是佼佼者。”
“……”
祁炎挑眉,強壓住滿腹酸意,意義不明道:“是了,殿下素來偏愛這等‘裝腔作勢’的溫潤君子。”
他為何總是提及孟蓀?
想到什么,紀(jì)初桃心尖一顫,回過神來:祁炎的那句“天作之合”,該不會是在暗示她與孟蓀罷?
當(dāng)初大姐讓她多多留意孟蓀,紀(jì)初桃并未多想,還以為是讓她替朝廷考察此人是否能當(dāng)大任。后來赴宴,從旁人微妙的眼神和窸窣談?wù)撝?,她也就猜到事情或許不是自己想的那樣簡單……
可大姐亂點鴛鴦譜也就罷了,為何連祁炎也如此?
紀(jì)初桃登時酒醒了一半,心中有些郁卒。不知為何,就是有些不開心。
“本宮才不喜歡什么‘天作之合’。”紀(jì)初桃輕聲道。
所以,不要撮合她與什么狀元郎啦!她在心里補充。
那低低的抱怨落在祁炎耳中,卻是另一番燒心刺骨的意味。
他的姿態(tài)不再隨意悠閑,緩緩坐直了身子,幽深的眸子定定地看著紀(jì)初桃,啞聲問:“殿下……不喜歡?”
紀(jì)初桃也看著他,兩腮帶著酒意的微紅。
唯恐他親手將自己推去孟蓀身邊,故而堅定地?fù)u了搖頭,道:“本宮不喜歡這樣的玩笑?!?br/>
祁炎的眸子黯了黯,擱在膝上的五指握緊。
慶功宴上賜婚,承天門下她親口承認(rèn)自己“駙馬”的身份,懸崖山洞中生死相依……他以為,對得起“天作之合”四字。
卻沒想到,紀(jì)初桃會這般抵觸。
祁炎看著微微蹙眉的紀(jì)初桃,心里亦不好受,嫉妒與偏執(zhí)拉鋸,仿若寒冰與熔巖的交織。先是晏行,而后是孟蓀,之后還會有新人不斷涌現(xiàn)……
她是帝姬,是天上溫柔的明月,會有無數(shù)人奔她而來??伤瑓s只想將她拽入塵埃,藏進(jìn)心里。
瓊林宴沾染的輕松氣氛,仿佛結(jié)冰般凝固起來,酒意混沌,兩人皆是各懷心事。
祁炎側(cè)首,透過飄動的車簾看到道旁有幾名及第士子結(jié)伴行過。
為首那人瘦高個,黑臉透著紅光,腳步虛浮踉蹌,正是瓊林宴上設(shè)計為難紀(jì)初桃的那個二甲進(jìn)士。
竟是送上門來了。
祁炎眸色一寒,心里的不悅找到了發(fā)泄,沉聲道:“停車。”
說罷,不待馬車停穩(wěn),他已撩開車簾躍了下去。
挽竹上車,奇怪道:“殿下,祁將軍突然要去哪兒?”
紀(jì)初桃掀開車窗紗簾,道旁已不見祁炎的身影,便搖首怔然道:“興許,是有什么急事罷。”
挽竹看出了紀(jì)初桃的低落,也不笑了,小心翼翼問:“您和祁將軍,吵架了么?”
不然為何一個冷著臉要走,一個獨自在車中悶悶不樂?
紀(jì)初桃覺得,祁炎大概是不開心了。
自從上元節(jié)以來,他已經(jīng)很久不曾生氣,總是寸步不離地護(hù)著她。脾氣好到,她以為可以一直這樣快樂下去。
可這片平靜,終究是隨著孟蓀的出現(xiàn)而被打破。
紀(jì)初桃捂著酒醺微紅的臉頰,視線落在身側(cè)寫有狷狂大字的宣紙上,自語般嘆道:“可是,本宮就是不喜歡孟狀元呀?!?br/>
……
祁炎一夜未歸,只差人送了口信過來,說有要事要回鎮(zhèn)國侯府住些時日。
紀(jì)初桃放心的同時,又隱隱有些失落,畢竟習(xí)慣了祁炎的“伺候”,身邊突然沒了那道挺拔矯健的身影,總覺得哪里空蕩蕩的。
午膳時,挽竹端著一盤子各色的絹花進(jìn)殿,朝執(zhí)著鼠須筆出神的紀(jì)初桃笑道:“殿下,有件喜事!”