在首次成功捕獲宏原子核后，基地向上級了遞交了一份研究報(bào)告，立刻使已經(jīng)被遺忘的球狀閃電武器項(xiàng)目重新被重視起來。
基地很快接到的是遷移命令，從北京遠(yuǎn)郊遷至西北某地。首先遷移的是那些已被捕獲的宏原子核，這時它們的數(shù)量已達(dá)二十五個。將它們放在首都附近，無疑是十分危險(xiǎn)的。
基地的遷移用了一個月的時間，在這期間，捕獲宏原子核（現(xiàn)在都被稱為弦）的工作一直沒有中斷，當(dāng)基地的遷移最后完成時，已經(jīng)捕獲和存貯了近三百根弦。它們大多是輕原子核，看來宏宇宙與我們的宇宙一樣，像氫之類的輕元素的豐度最高。但丁儀堅(jiān)決反對將它們定義為“宏氫核”“宏氦核”之類的，因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)知道，宏世界的元素體系與我們的世界是完全不同的，那是一個我們完全陌生的元素周期表，宏世界的元素與我們的世界是根本不能一一對應(yīng)的。這些已捕獲的弦存貯在西北戈壁上一大片匆匆建成的簡易庫房中，它們都被吸附在電磁線圈陣列上，每兩個線圈的間距至少在八米以上，且每個弦周圍還設(shè)置了隔斷磁場，以確保它們之間的安全隔離。這些庫房遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去很像一大片暖棚，所以基地對外的稱呼索性就定為“抗旱固沙植物研究基地”。
對于基地遷移的原因，上級很明確地說明是出于安全考慮，但基地所在的位置卻明確地暗示著另一種可能。
這里就是這個國家第一顆核彈爆炸的地方，那在核爆中扭曲的鐵塔殘余，還有那塊似乎是為了忘卻而立的小小的紀(jì)念碑，就在基地旁邊。走不遠(yuǎn)的路，就能到達(dá)當(dāng)年為核武器設(shè)置的目標(biāo)區(qū)，那里有為觀察核爆效應(yīng)而建造的建筑和橋梁，還有大量作為試驗(yàn)?zāi)繕?biāo)的廢舊裝甲車輛，蓋革計(jì)數(shù)儀在那里已不再噼啪作響，核爆的殘留放射性隨著歲月消失殆盡，據(jù)說這些廢棄物的相當(dāng)一部分已被附近的農(nóng)牧民運(yùn)走當(dāng)廢鐵賣了。
在北京召開了一次關(guān)于弦問題的重要會議，與會者中有包括副總理在內(nèi)的級別很高的領(lǐng)導(dǎo)人，林云的父親主持會議，他從緊張的戰(zhàn)爭指揮中抽出一天時間來開這個會，也說明了弦問題的重要性。
在聽完丁儀和其他幾位參加弦研究的物理學(xué)家長達(dá)兩個小時的技術(shù)報(bào)告后，林將軍說：“剛才的報(bào)告很嚴(yán)謹(jǐn)也很全面，下面請丁教授盡量用非專業(yè)的語言為我們澄清幾個關(guān)鍵問題。”
丁儀說：“我們對宏世界物理規(guī)律的認(rèn)識還很膚淺，對弦的研究更是剛剛開始，有些問題只能給出一個很模糊甚至不確定的答案，希望各位首長理解?！?br/>
林將軍點(diǎn)點(diǎn)頭，“首先，當(dāng)兩個氫原子弦以臨界速度相撞時，我們有多大把握確定它們會發(fā)生核聚變？據(jù)我所知，在我們的世界，一般只有氫的兩種同位素和氦3才能發(fā)生聚變反應(yīng)。”
“首長，宏世界與我們世界的物質(zhì)元素是很難類比的，由于宏原子核特有的弦狀結(jié)構(gòu)，使它們之間的融合變得很容易，所以宏原子間的聚變反應(yīng)比我們的原子要容易得多。而宏粒子的運(yùn)行速度普遍比我們世界的粒子慢許多個數(shù)量級，這樣，從宏世界的角度看，每秒四百多米的撞擊速度已經(jīng)相當(dāng)于我們世界的臨界速度了。所以，達(dá)到臨界速度的相撞肯定會引發(fā)核聚變。”
“很好，下一個問題，也是最重要的：宏聚變能量的大小和作用范圍?！?br/>
“首長，正是這個問題在理論上變數(shù)很多，難以確定，所以這也是我們最擔(dān)憂的。”
“那我們試著給出一個比較保險(xiǎn)的上限，比如一千五百萬到兩千萬噸tnt當(dāng)量?！?br/>
丁儀笑著搖搖頭，“首長，肯定沒有那么大的?！?br/>
“為保險(xiǎn)起見我們就按這個考慮吧，這相當(dāng)于人類進(jìn)行過的最大的熱核爆炸的當(dāng)量，上世紀(jì)中葉，美國在海上、蘇聯(lián)在陸地都進(jìn)行過這樣當(dāng)量的核試驗(yàn)，它的摧毀半徑大約為五十公里，完全在控制范圍之內(nèi)，那么你們的憂慮何在呢？”
“首長，我想您忽略了一點(diǎn)，宏粒子的能量釋放具有高度選擇性。傳統(tǒng)的核聚變，其能量釋放是完全沒有選擇性的，它的能量與周圍所有的物質(zhì)都能發(fā)生作用，大氣、巖石、土壤等等，都能夠使其能量迅速衰減，所以傳統(tǒng)核聚變雖然能量巨大，但作用范圍是有限的。但宏聚變不同，它釋放的能量只對特定的物質(zhì)發(fā)生作用，除了這類物質(zhì)之外，其他物質(zhì)對宏聚變的能量是完全透明的，如果這種特定物質(zhì)的量很小，那么宏聚變的能量衰減就很小，可以作用到很大的范圍。舉個例子：兩千萬噸級的能量，如果釋放目標(biāo)沒有選擇性，只是將五十公里半徑的區(qū)域化為焦土，但如果這能量只與頭發(fā)發(fā)生作用，那么足以將全世界的人都燒成光頭?！?br/>
這是一個很有趣的比喻，但沒有人笑，會場的氣氛嚴(yán)肅而壓抑。
“那么現(xiàn)在，你們是否能夠確定某個弦的特定能量釋放目標(biāo)是什么？”
“可以的。我們早就發(fā)現(xiàn)微波經(jīng)過宏電子后，被調(diào)制成一種復(fù)雜的頻譜，不同的宏電子有不同的頻譜，如同它們的指紋一樣。具有相同能量釋放目標(biāo)的宏電子，也具有相同的頻譜。從理論上講，這種方法對弦也適用。”
“可是在最初取得某一類宏電子的頻譜時是要經(jīng)過能量釋放試驗(yàn)的，你們現(xiàn)在主觀地認(rèn)為與宏電子具有相同頻譜的弦也具有相同的能量釋放目標(biāo)，有理論根據(jù)嗎？”
“有的，我們能證明這一點(diǎn)。”
“那么，在已經(jīng)捕獲到的三百多個弦中，都有哪些能量釋放目標(biāo)呢？”
“各類都有，其中最危險(xiǎn)的是以有機(jī)生命為釋放目標(biāo)的，一旦發(fā)生聚變，其殺傷力難以想象?！?br/>
“最后一個問題：有以電子芯片為釋放目標(biāo)的弦嗎？”
“與宏電子一樣，這種弦很稀少，目前只收集到三個?！?br/>
“好的，謝謝?！绷謱④娊Y(jié)束了詢問，會場上沉默下來。
“我想，情況已經(jīng)介紹得很清楚了，請領(lǐng)導(dǎo)小組以外的同志退場吧?！币恢睕]有發(fā)言的副總理說。
在千里之外的球狀閃電研究基地中，宏聚變試驗(yàn)的準(zhǔn)備工作正在緊張地進(jìn)行著。
弦加速導(dǎo)軌已經(jīng)建好，它們各有十多米長，很像兩座小型的鐵路橋，在保密代號中它也確實(shí)被稱作“1號橋”和“2號橋”。兩根弦將分別在兩座“橋”中被電磁場加速至二百五十米每秒，然后在一點(diǎn)相撞發(fā)生宏原子核聚變。
本次計(jì)劃試驗(yàn)的弦類型是最具有實(shí)戰(zhàn)意義的那種：以電子芯片為能量釋放目標(biāo)的弦。目前這種弦只收集到三根。
目標(biāo)區(qū)的設(shè)置有最大的工作量?；亻_始從國外進(jìn)口大量的電子垃圾，主要是廢棄的電腦主板和電路卡，這是在戰(zhàn)時的經(jīng)濟(jì)封鎖中極少數(shù)可以進(jìn)口的東西，通過第三方，甚至可以從敵國大量買進(jìn)這類垃圾。加上從國內(nèi)的收集，最后得到的電子垃圾竟達(dá)八萬多噸，在戈壁上堆成了幾座怪異的小山。這些帶有巨量芯片的板卡被設(shè)置成以聚變點(diǎn)為圓心的三個目標(biāo)圈，最里面一圈的半徑為十公里，最外圈的半徑達(dá)一百公里，包括了戈壁邊緣的兩個小縣城。在這一地區(qū)，用黃色小旗做的標(biāo)志星羅棋布，每面小旗下都固定著一個裝著幾塊板卡的黑色密封袋。
在最后一次工作會議上，丁儀說：“我只提醒一點(diǎn)：在宏聚變發(fā)生點(diǎn)附近，由于能量密度極大，能量已不存在目標(biāo)選擇性，在聚變點(diǎn)周圍兩百米半徑內(nèi)，一切都會被燒毀，所以加速導(dǎo)軌只是一次性的，試驗(yàn)人員至少要與聚變點(diǎn)保持兩千米以上的安全距離，且注意身上不要攜帶電子設(shè)備?！?br/>
大家等著，但丁儀沒有再說話。
“就這些？”許大校問。
“該說的話我都在該說的地方向該聽的人說了?！倍x面無表情地說。
“真會發(fā)生什么不可預(yù)測的事情嗎？”林云問。
“到目前為止，對于宏聚變，我還沒有發(fā)現(xiàn)什么事情是我們能預(yù)測的?！?br/>
“不過是兩個原子核的聚變，雖然是大原子核，但也僅僅是兩個，我們世界的微聚變，一顆氫彈也有幾噸重的，物質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這兩根弦?！?br/>
丁儀沒有說話，只是搖搖頭，不知是表示自己不清楚，還是對林云的幼稚無可奈何。
第二天，本地衛(wèi)戍區(qū)一個營的兵力開到，加強(qiáng)了基地的警戒，這讓人們興奮起來，因?yàn)檫@是試驗(yàn)即將開始的跡象。