“安史之亂”后，唐朝進(jìn)入藩鎮(zhèn)割據(jù)的中期。
作為地方軍政首腦，一些地區(qū)的節(jié)度使擁兵自重，對(duì)抗朝廷，成為時(shí)局最顯著的標(biāo)志。比如，本故事中的李同捷之變即發(fā)生在這一時(shí)期。
李同捷是橫海節(jié)度使李全略之子，全略于唐敬宗寶歷二年（公元826年）死去，同捷跟那個(gè)時(shí)代的地方大員之子一樣，越過朝廷，擅自接班，自己任命自己為節(jié)度使。
到了唐文宗大和元年（公元827年），朝廷為消除此患，欲調(diào)李同捷為兗海節(jié)度使，伺機(jī)收拾。但同捷拒絕任命。入夏后，朝廷有所行動(dòng)，以武寧節(jié)度使王智興為主帥，領(lǐng)軍三萬攻擊李同捷。
大和二年春（公元828年），王智興率軍攻至棣州（今山東惠民）。
王智興是當(dāng)時(shí)第一流名將，此次進(jìn)攻叛軍是他主動(dòng)向朝廷提出的。朝廷呢，當(dāng)然很愉快地批準(zhǔn)了，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)這樣的情況不多見。
在棣州合戰(zhàn)中，雙方拼得很激烈，城上飛箭如雨，雷石如雹；城下士兵銜刀疾進(jìn)，攀爬云梯，向城樓沖鋒。
交戰(zhàn)中，棣州有三座城門被攻城士兵焚毀。
李同捷見此城難保，乃生一計(jì)，叫一能言者，坐在城頭的戰(zhàn)棚中，對(duì)城下的王智興大罵，具體罵了些什么，我們不得而知，但按記載：“軍吏恥之，智興蒙衣掩耳，不忍聞?！庇纱丝梢?，罵的話是非常難聽和令人生氣的。面對(duì)辱罵，王智興一時(shí)沒什么辦法，非常郁悶。
就在這時(shí)候，身邊有名士兵給他出了個(gè)主意：“何不用拋石車把城頭上那個(gè)家伙干掉？”
“拋石車？”王智興大喜，道，“若擊中，必有重賞！”
拋石車，古代攻城時(shí)最常用的武器。唐時(shí)拋石車分大型和小型兩種，大型拋石車需要上百人操作，每次拋出的石塊多且重，目標(biāo)是城頭上的士兵；小型的大約十幾人操作，一般攻擊目標(biāo)比較明確，多為城上敵軍首領(lǐng)。
本故事中被推來的拋石車當(dāng)為小型的。
在士兵操作下，一塊石頭猛然拋出，飛向城樓，那個(gè)正在謾罵的敵軍還沒明白過來怎么回事，就已被擊中，一頭栽下城樓。
王智興的士兵歡呼雀躍，攻城更急，遂攻下此城。
李亢在《獨(dú)異志》中的記載頗具現(xiàn)場(chǎng)感，可謂最真實(shí)的唐人作戰(zhàn)場(chǎng)面：
唐滄景節(jié)度李同捷叛，王智興帥徐泗兵討于棣州。時(shí)同捷遣一能言者，披短褐，坐于城上戰(zhàn)棚罵智興，軍吏恥之，智興蒙衣掩耳，不忍聞。有一卒曰：“此可用拋石擊去其首?！敝桥d喜曰：“若中，賞汝千萬金！”乃具拋發(fā)一石，正中其首，隨石迸落。軍中歡叫，城上飛動(dòng)。（《獨(dú)異志》）
李亢是晚唐人，祖籍河北趙州，主要生活在懿宗時(shí)代，曾任明州刺史?！丢?dú)異志》大有可觀，因?yàn)閷Ｓ洝笆朗轮?dú)異”者，離奇詭譎，令人瞠目。從故事的奇詭度上講，可排唐朝志怪筆記的前三位，僅次于《酉陽雜俎》。
雖然這一戰(zhàn)大勝，但整個(gè)會(huì)戰(zhàn)打得還是比較艱苦的。進(jìn)軍之初，王智興的部隊(duì)攜帶了五個(gè)月的糧食，意思是在秋天到來之前結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。但是，沒想到戰(zhàn)事一直在往后拖延。后來，朝廷又陸續(xù)派出人馬，這些大軍會(huì)集于山東平陰，兵力迫近到六萬人，隨后平叛工作才得以深入。
轉(zhuǎn)年春，李同捷的老巢滄州失陷，不得已之下，他只好投降。
李投降后，被朝廷派來的官員押赴長(zhǎng)安。途中，朝廷官員擔(dān)心犯人被劫，欲保頭功，擅自將李處決。
在平息李同捷的叛亂中，王智興功勛顯赫，尤其在前期，向朝廷自請(qǐng)率軍平叛，堅(jiān)定了長(zhǎng)安方面的決心。在此之前，王智興還參與了平息平盧節(jié)度使李師道的叛亂。不過，這樣一個(gè)平叛功臣，到了晚年時(shí)，也不再聽從來自長(zhǎng)安的命令了。沒辦法，這是時(shí)代的風(fēng)尚。
實(shí)際上，在平李同捷之亂前，王智興已經(jīng)有過一次擅自行動(dòng)了。
當(dāng)時(shí)，朝廷因其英勇善戰(zhàn)，命他帶徐州兵去平息幽州之亂。那時(shí)候，他的職位是武寧軍節(jié)度副使，駐徐州。武寧軍節(jié)度使，則是憲宗時(shí)的宰相崔群，崔向朝廷密報(bào)王有尾大不掉的危險(xiǎn)，被王得知，奔回徐州，將崔驅(qū)逐，斬殺多人。長(zhǎng)安方面沒辦法，而且當(dāng)時(shí)，在武功方面，也確實(shí)沒人能降伏王智興，所以最后被迫授其武寧軍節(jié)度使的官職。
在棣州，一塊石頭砸向城頭。而整個(gè)大唐王朝，在那個(gè)時(shí)期的場(chǎng)景是：無數(shù)石頭瘋狂地砸向長(zhǎng)安。長(zhǎng)安，在割據(jù)軍人眼里只是個(gè)紙架子，聽其命令，是給面子；不聽，又奈我何？于是，可以做這樣的設(shè)想：若太宗世民皇帝穿越時(shí)空，來到中唐，各地驕縱的家伙們還敢如此蠻橫嗎？有時(shí)候，或者說更多時(shí)候，王朝的魅力其實(shí)就是君王個(gè)人的魅力，王朝的威嚴(yán)就是君王個(gè)人的威嚴(yán)。
平李同捷之亂，是在唐文宗大和二年（公元828年）。可是，在五年前，即唐穆宗長(zhǎng)慶三年（公元823年），就有人發(fā)現(xiàn)有一支軍隊(duì)行進(jìn)在前去平叛的途中了。也就是說，五年前的人，看到了五年后的景象。這怎么可能呢？薛用弱在《集異記》中告訴我們：確實(shí)有人發(fā)現(xiàn)了那支奇異的軍隊(duì)。按作者的解釋，那支軍隊(duì)有可能是陰兵。
陰北把關(guān)，南御并山濱濟(jì)，空闊百里，無人居。地勢(shì)險(xiǎn)厄，用兵者，先據(jù)此為勝。迄今天陰日暮，鬼怪往往而出。長(zhǎng)慶三年春，平盧節(jié)度使薛蘋遣衙門將劉惟清使于東平，途出于此。時(shí)日已落，忽于野次，遙見幕幄營(yíng)伍，旌旗人馬甚眾，煙火極遠(yuǎn)。惟清少在戎旅，計(jì)其部分，可五六萬人也。惟清不知，甚駭之……后四年，李同捷反于滄景，時(shí)大下兵皆由平陰以入賊境，豈陰兵先致討歟？（《集異記》）