鐘三的想法是，石小七盡管對錢掌柜的事耿耿于懷，但是對他這個(gè)三哥，也可以說是忠心耿耿，從今日的經(jīng)歷來看，自己算是解了石小七的圍，石小七對自己一定是感激的，這也表明他還是可以爭取的，至少，可以讓他將來通過某種方式為自己在石炭買賣上出力。
　　他們幾個(gè)正在聊著，只聽屋外有馬蹄聲由遠(yuǎn)及近傳來，眾人出門一看，正是昨日的旗爺二人，已準(zhǔn)時(shí)到來，待他們到了近前，鐘三施了一禮，道了聲：“旗爺辛苦！”那旗爺哼了一聲道：“可不是嘛！本來就一天的事，硬是扯成為兩天，銀子都齊備了吧，快點(diǎn)拿來吧，”鐘三忙把銀子遞了過去，那旗爺接過銀子看了看，又掂了掂，問道：“這有一兩嗎？”鐘三忙道：“小民怎敢欺騙旗爺？這都是今日拿到的現(xiàn)銀，這幾塊銀子都是上秤稱過的，足色足兩，旗爺您盡管放心，”那旗爺又說道：“過三月咱還是要來再拿一兩銀子的，”鐘三道：“這您放心，咱們既住這里，自然按時(shí)交租，”旗爺聽了這才語氣緩和下來：“既如此，咱們走了，日后有事，可通過村口的雜貨鋪傳話，咱們常去那里采買東西，”鐘三笑道：“明白了，旗爺，日后有事還有勞您，”旗爺也笑道：“既然你我有緣，日后自然少不得關(guān)照你們，”鐘三忙拉著石小七娘仨施禮道：“謝過旗爺了！”然后又說道：“旗爺，請到屋里一坐，”旗爺?shù)溃骸安蛔?，上面千戶大人這幾日要操練兵馬，咱們還要早些回營，改日再聊吧，”說罷，打馬揚(yáng)鞭，絕塵而去。
　　送走了兩個(gè)軍官，石小七便問鐘三道：“三哥，你咋對他們?nèi)绱丝蜌獍。俊辩娙Φ溃骸斑@些軍卒，手中有兵刃，地方衙門都未必敢惹，咱和他們結(jié)交，若是成了朋友，豈不是有了強(qiáng)大的靠山，這可是你我的福分??！”石小七聽了笑道：“三哥，還是你行，什么關(guān)系都不放過啊，”“那是自然，咱們沒錢沒勢，不就得靠自己建立關(guān)系嗎？”二人說著，又把門鎖整好，這才稍稍放下心來，等石小七的娘和妹子熬了點(diǎn)粥米，便一起吃了晚飯，整整一天的勞累，讓弟兄倆在飯后便早早進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
　　一夜無話，次日清晨，弟兄倆早早醒來，躺在炕上說起了話，鐘三先說道：“小七，這幾日可真是累壞了，回頭想想，仿佛是夢境一樣，”小七道：“三哥，可不是嘛！我夜里還在夢著這幾日的事哩，”鐘三接著又道：“眼前這關(guān)算是過了，可接下來，才是更難的啊！”“是啊，三哥，光靠賣豬的這點(diǎn)銀子，怕是最多也只能撐個(gè)半年，”“是的，小七，”鐘三說著從旁邊的衣裳里摸出了昨日剩余的銀兩，拿出了一兩，又拿出了二百文，一起遞給石小七，石小七一看，忙問道：“三哥，這是干啥??？”“我后日就去省城，路上多有不便，這銀錢你先拿著，后面付房租和你們開銷用得上的，”“那三哥你帶著就是了，這可是你二哥賣豬的錢啊，”“不了，帶在路上不安全，就留在此處，你看管好就是，”說罷硬塞給了石小七，又把剩余的二百多文塞回衣裳里，石小七只好接了下來，鐘三接著又道：“小七，你方才說得對，如此花銀子，不是長久之計(jì)，咱們還得找個(gè)生計(jì)才是，”說完這話，二人又都沉默了，仿佛彼此都已知道對方想說的話了，但就是都不愿說出口。
　　又過了半晌，還是石小七先開了口：“三哥，我知道你對咱們娘仨好，我也記著你的恩情，但要是讓我和你去做石炭的買賣，我又是無法應(yīng)允的，前日之事，你也聽到看到了，我是不可能去和那姓錢的共事的，”鐘三聽著這話，并未著急，而是緩緩說道：“小七，你的情況，三哥是最清楚的，你不愿做石炭買賣，三哥也不會勉強(qiáng)于你，但是三哥有個(gè)想法，你聽我說完，再看看成不成，”“是啥想法？”“小七，我是這樣想的，你不愿和錢掌柜來往，這不要緊，但你還是可以幫我做石炭買賣的，而且，我想來想去，這也是當(dāng)下最為可行的生財(cái)之道，”“不能共事，還怎么個(gè)幫法？”“不共事，照樣可以，我想先打探清楚省城石炭的情況，當(dāng)然，這是我和錢東明的事，你不用出面，待到事情敲定，我估摸著我是不會在陽城這個(gè)窮地方賣石炭的，我第一步就要進(jìn)入省城市場，你我從小玩到大的弟兄，我自然最信得過你，到時(shí)候咱們一起去省城扎根，開拓市場，而這里的石炭開采，那可是人命關(guān)天的事，就交給經(jīng)驗(yàn)豐富的錢東明，由他負(fù)責(zé)供應(yīng)石炭，到時(shí)我再讓甘大個(gè)、秦呆子他們跟著他一起，一邊學(xué)習(xí)石炭開采，一邊也是暗中盯著他，讓他按著咱們的路數(shù)來，你看這樣豈不是兩全其美？”石小七聽了這話，眼睛一亮，頓時(shí)來了精神，笑著叫了聲：“好！三哥，這想法好?。　辩娙残Φ溃骸叭绱苏f來，你是答應(yīng)的嘍？”石小七道：“只要不是跟姓錢的，只跟你三哥，我是沒話說的，”“好！小七果然爽快，那咱就一言為定！”“可有件事，咱都去了省城，你爹娘有田種，還有你二哥照料，可我娘和我妹咋辦??？”鐘三道：“這不要緊，小七，凡事雖然要考慮周全，提前謀劃，可也不必想得太過復(fù)雜和遙遠(yuǎn)，咱們走一步看一步，倘若買賣起來了，咱又有了銀子，還愁照顧不了她們嗎，到時(shí)候說不定還能把她們接去省城住呢！”石小七道：“三哥，若是真如此，想必我娘也不會不同意了，”石小七頓了一會又道：“還有啊，三哥，萬事開頭難，咱這買賣，粗粗想來，剛開始怎么著也得投一大筆銀子，可這銀子又從何而來呢？”鐘三聽著這話，立刻收起了方才的興奮，也跟著發(fā)起愁來：“是啊，小七，三哥我其他都不怕，可就是這銀子，實(shí)在也想不出啥好法子，唉，真是一文錢難倒英雄漢啊！”弟兄二人再次陷入了沉默。